Carcinoma epatocellulare

Conoscere i rischi e comprendere i sintomi del carcinoma epatocellulare

Sottoponiti a uno screening e parla oggi stesso con il tuo medico delle alternative terapeutiche per il carcinoma epatocellulare.

Il cancro è la crescita e la diffusione di cellule malate nell'organismo.

Il carcinoma epatico primario è un tipo di tumore che ha origine nel fegato. Altri nomi per il carcinoma epatico primario sono epatoma o carcinoma epatocellulare (abbreviato in HCC ).

Il carcinoma epatico secondario è un tipo di tumore che ha origine in un'altra parte del corpo e si diffonde al fegato. Il termine medico per un tumore che si è diffuso è metastatico , quindi il carcinoma epatico secondario è anche chiamato carcinoma epatico metastatico.

Il carcinoma epatocellulare è il tipo di cancro più comune tra gli adulti negli Stati Uniti. La maggior parte delle persone affette da carcinoma epatocellulare presenta numerosi piccoli gruppi di cellule tumorali chiamati noduli. Alcune persone hanno un solo tumore che cresce nel tempo. Scopri di più sulle forme rare di cancro al fegato.

Invitiamo gli adulti affetti da carcinoma epatocellulare a visitare la nostra pagina dedicata alle sperimentazioni cliniche per saperne di più sulle opportunità disponibili in questo ambito. Visitate oggi stesso la pagina delle sperimentazioni cliniche.

Fatti a colpo d'occhio

Le malattie del fegato sono una progressione che segue diverse fasi. Alcune persone affette da malattie del fegato sviluppano la cirrosi (cicatrizzazione) del fegato, che aumenta il rischio di cancro al fegato.

Il cancro al fegato è più comune tra gli uomini rispetto alle donne.

I dati più recenti indicano che il cancro al fegato è tra le prime dieci cause di morte negli Stati Uniti tra tutte le razze, etnie e generi. (Centers for Disease Control and Prevention, 2017) Reclama la vita di circa 34,000 americani ogni anno.

Il cancro al fegato può avere cause genetiche o ereditarie che sono al di fuori del nostro controllo. Tuttavia, potremmo essere in grado di ridurre il nostro rischio di sviluppare il cancro al fegato essendo consapevoli delle cause più comuni.

Esistono diverse opzioni di trattamento per le persone affette da tumore al fegato. I medici suggeriscono le terapie in base al tipo di tumore, allo stadio di sviluppo e ad altre informazioni ottenute tramite esami medici.

Fattori di rischio

Un fattore di rischio è qualcosa che aumenta la probabilità di sviluppare una malattia. Alcune condizioni o comportamenti possono aumentare le probabilità di sviluppare un tumore al fegato. La cirrosi è un fattore di rischio per lo sviluppo del carcinoma epatocellulare (tumore primario del fegato). La cirrosi è una grave cicatrizzazione del fegato dovuta a un danno progressivo, solitamente nel corso di molti anni. Spesso si pensa che l'abuso di alcol sia l'unica causa della cirrosi. In realtà, bere alcol in eccesso è solo uno dei modi in cui una persona può sviluppare la cirrosi.

Le infezioni croniche da epatite B e da epatite C sono associate al carcinoma epatocellulare o al cancro al fegato perché, se non diagnosticate e/o non trattate, spesso portano alla cirrosi. L'epatite B rappresenta un'eccezione, in quanto può causare il cancro al fegato anche senza provocare inizialmente cirrosi nel corso della progressione del danno epatico.

Le persone con fegato steatosico * possono sviluppare nel tempo complicazioni, tra cui la cirrosi, aumentando così il rischio di carcinoma epatocellulare o cancro al fegato. Alcune condizioni aumentano le probabilità di avere il fegato grasso, tra cui l'obesità, il diabete di tipo 2 , il colesterolo alto e i trigliceridi alti.

Le persone con determinate malattie ereditarie e/o rare possono essere soggette a sviluppare carcinoma epatocellulare o cancro al fegato. Questi includono:

L'esposizione ambientale alle aflatossine (agenti cancerogeni tossici prodotti da muffe che crescono nel terreno, nella vegetazione in decomposizione, nel fieno e nei cereali) può portare al carcinoma epatocellulare.

Infine, l'uso prolungato di steroidi anabolizzanti è stato collegato allo sviluppo di carcinoma epatocellulare in alcune persone.

Le persone con qualsiasi fattore di rischio, o coloro a cui è stata diagnosticata la cirrosi, dovrebbero parlare con i loro medici dello screening e della sorveglianza del cancro in modo che se il cancro si sviluppi, possa essere diagnosticato prima piuttosto che dopo.

Ridurre il rischio

Comprendere i fattori di rischio per il cancro al fegato è un grande passo per ridurre le possibilità di contrarre il cancro al fegato.

Se soffri di una patologia epatica nota, è importante fissare e rispettare appuntamenti regolari con un medico specializzato in questo campo. Gli specialisti del fegato sono chiamati gastroenterologi o epatologi . Puoi comunque rivolgerti al tuo medico di base per la tua assistenza generale e consultare lo specialista per la cura del fegato. Se ti viene diagnosticato un carcinoma epatocellulare, verrai indirizzato a uno specialista in tumori del fegato. Questo tipo di specialista è chiamato oncologo.

I passaggi chiave che puoi intraprendere per mantenere basso il rischio di cancro al fegato includono:

Prevenire l'esposizione a l'epatite B (attraverso sangue e fluidi corporei) e parlando con il medico della possibilità di ottenere il vaccino contro l'epatite B.
Prevenire l'esposizione a epatite C (attraverso il sangue) da altre persone che potrebbero essere infette (non esiste un vaccino per l'epatite C, ma esiste un trattamento per le persone che sono infette)
Sottoporsi al test per l'epatite B e C se potresti essere stato esposto
Sottoporsi a cure per l'epatite B e / o C se si è infetti
Discutere del rischio di cancro al fegato con il medico se si hanno altri rischi come l'obesità, diabete di tipo 2, colesterolo alto, o se bevi molto

Ricordate: le persone affette da cirrosi dovrebbero consultare il proprio medico per ricevere raccomandazioni su controlli e screening regolari per il tumore al fegato. Questo può aiutare a individuare il tumore prima che compaiano i sintomi e che la malattia si aggravi.

Sintomi del carcinoma epatocellulare

Le persone potrebbero non sentirsi male nelle prime fasi del cancro al fegato, motivo per cui è molto importante comprendere i rischi e parlare con il medico del cancro al fegato prima di manifestare i sintomi.

Una volta che si verificano i sintomi, possono includere:

stanchezza
Gonfiore o sensazione di pienezza
Dolore sul lato destro dell'addome superiore o sulla schiena e sulla spalla
Nausea
Perdita di appetito
Perdita di peso
Debolezza
Febbre
L'ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)

Diagnosi

RM (risonanza magnetica)

Il tumore al fegato viene diagnosticato tramite un esame fisico e specifici test medici. La diagnosi può includere ecografie , TAC e risonanza magnetica . Talvolta i medici possono eseguire una biopsia epatica , una procedura in cui un piccolo campione di tessuto epatico viene prelevato e analizzato per confermare la diagnosi di tumore al fegato. Spesso i medici possono anche effettuare test genetici sul tumore per determinare il trattamento più adatto al paziente.

Trattamento

Il trattamento del cancro al fegato dipende da:

Le condizioni del fegato e l'entità di cirrosi
La dimensione, la posizione e il numero di tumori
Se il cancro si è diffuso al di fuori del fegato o è rimasto all'interno del fegato
La salute generale del paziente e altri fattori di rischio per il cancro al fegato

Se il cancro non si è diffuso e il resto del fegato è sano, le opzioni di trattamento possono includere:

Trapianto (sostituzione del fegato)
Parziale epatectomia or segmentectomia (intervento chirurgico per rimuovere una parte del fegato o per rimuovere un tumore dal fegato)
Ablazione con radiofrequenza (inserendo una sonda sottile attraverso la pelle e nel tumore per riscaldare e distruggere le cellule tumorali)

A volte il cancro può essere contenuto nel fegato ma non risponde ai trattamenti di cui sopra. Se questo è il caso, altri trattamenti possono includere:

Embolizzazione blanda, chemioembolizzazione, o radioembolizzazione dei vasi sanguigni vicino al tumore (procedure per bloccare l'afflusso di sangue al tumore, con o senza l'uso di farmaci antitumorali)
Radioterapia (raggi X ad alta energia) per distruggere le cellule tumorali.

Se il cancro si è diffuso al di fuori del fegato o se è ancora all'interno del fegato ma non risponde a nessuno dei trattamenti di cui sopra, i medici possono raccomandare alcuni dei seguenti trattamenti (separatamente o in combinazione):

Farmaci antitumorali orali (per bocca)
immunoterapia (un tipo di trattamento che aiuta il tuo sistema immunitario a combattere il cancro)
Test clinici (studi scientifici per testare nuovi farmaci non ancora disponibili al pubblico

Un trapianto di fegato riuscito , detto anche resezione chirurgica, può curare il cancro al fegato, ma è un'opzione disponibile solo per una piccola percentuale di pazienti. Le resezioni chirurgiche hanno successo solo in circa un caso su tre. Tuttavia, gli scienziati stanno sperimentando diverse nuove terapie promettenti che potrebbero contribuire a prolungare la vita delle persone affette da cancro al fegato.

Scopri come il Programma sul cancro al fegato del National Institutes of Health, il Centro per la ricerca sul cancro del National Cancer Institute, può aiutare tutti i pazienti affetti da cancro al fegato. Questo video presenta Tim Greten, MD, co-direttore del programma NCI CCR Liver Cancer che fornisce informazioni su studi clinici, trattamenti per il cancro al fegato e consigli per i pazienti.

Domande da porre al medico

Se ti è stato diagnosticato un carcinoma epatocellulare o un cancro al fegato, potresti sentirti scioccato e spaventato. Questo è comprensibile. Dovrai ottenere quante più informazioni possibili dal tuo medico in modo da capire cosa sta succedendo. Ecco alcune domande che puoi porre quando hai l'appuntamento.

Ho un cancro al fegato primario o secondario?
Quanti tumori ho?
Quali sono le dimensioni di questi tumori?
Ci sono altri test di cui avrò bisogno come biopsia, scansioni di immagini o Scansioni PET?
Il cancro è rimasto nel fegato o si è diffuso?
Quali opzioni di trattamento ho?
Dovrò rimanere in ospedale per i miei trattamenti?
Cosa si può fare per alleviare i miei sintomi dal cancro?
Quanto è efficace il trattamento per il cancro al fegato?
Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?
È possibile che i miei tumori si ripresentino dopo aver terminato il trattamento?
Trarrei beneficio dalla partecipazione a una sperimentazione clinica? In caso affermativo, dove posso trovare ulteriori informazioni sulle sperimentazioni?
Il trapianto di fegato è una possibilità per me?
Devo cambiare la mia dieta prima e durante il trattamento? In caso affermativo, cosa dovrei mangiare? Cosa dovrei evitare?
Ci sono integratori o farmaci che dovrei prendere o evitare?
Potete consigliare dei gruppi di sostegno per me, i miei assistenti e la mia famiglia?

*La malattia steatosica è il nuovo nome della malattia del fegato grasso.

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Gli studi clinici sono studi di ricerca che testano l'efficacia dei nuovi approcci medici nelle persone. Prima che un trattamento sperimentale possa essere testato su soggetti umani in una sperimentazione clinica, deve aver mostrato benefici in test di laboratorio o studi di ricerca sugli animali. I trattamenti più promettenti vengono quindi spostati in studi clinici, con l'obiettivo di identificare nuovi modi per prevenire, schermare, diagnosticare o curare una malattia in modo sicuro ed efficace.

Parla con il tuo medico dei progressi in corso e dei risultati di questi studi per ottenere le informazioni più aggiornate sui nuovi trattamenti. Partecipare a una sperimentazione clinica è un ottimo modo per contribuire a curare, prevenire e curare la malattia del fegato e le sue complicanze.

Inizia qui la tua ricerca per trovare studi clinici che cercano persone come te.

*La malattia steatosica è il nuovo nome della malattia del fegato grasso.

Revisione medica effettuata nell'aprile 2025.

Ultimo aggiornamento il 12 giugno 2025 alle 12:33