Fibrosi (cicatrici)
Come si sviluppa la fibrosi
Quando una persona è affetta da una malattia epatica, il suo fegato entra in un circolo vizioso molto pericoloso. L'infiammazione persistente , o epatite, invia segnali continui alle cellule riparatrici affinché continuino a depositare collagene. Il collagene in eccesso si irrigidisce attorno al tessuto, come dovrebbe accadere in un fegato sano; tuttavia, invece di essere rilasciato un segnale per arrestare l'infiammazione ed eliminare il collagene in eccesso, l'infiammazione continua e si deposita ancora più collagene, causando un ulteriore irrigidimento. È così che si sviluppa la fibrosi.
Quando si verificano danni ripetuti o infiammazioni prolungate, il collagene e altre proteine si accumulano tra le cellule epatiche, formando tessuto cicatriziale . Il tessuto cicatriziale può bloccare o limitare il flusso sanguigno all'interno del fegato, privando e uccidendo le cellule epatiche sane e causando la formazione di ulteriore tessuto cicatriziale. A differenza delle cellule epatiche sane, il tessuto cicatriziale non è in grado di funzionare o ripararsi. Con il progredire della fibrosi, questa può compromettere la capacità del fegato di funzionare, limitarne la capacità di autoriparazione e restringere il flusso sanguigno. Nel tempo, le cicatrici nel fegato continueranno a formarsi e a sostituire il tessuto sano. Gradualmente, le cicatrici si estendono ulteriormente, coprendo una porzione maggiore di fegato sano e unendosi, formando setti o bande di tessuto cicatriziale. La fibrosi limita anche il flusso sanguigno . Quando i medici vogliono determinare la gravità della cicatrizzazione, esaminano l'impatto sul flusso sanguigno portale. La vena porta trasporta tutto il sangue dall'intestino al fegato per essere elaborato.
La fibrosi in fase lieve o moderata spesso non causa sintomi. A causa della mancanza di sintomi, molte persone convivono con un danno epatico, o fibrosi, senza ricevere una diagnosi fino alla comparsa dei sintomi della cirrosi. La fibrosi può essere invertita se diagnosticata precocemente e la malattia epatica sottostante che ha causato lo sviluppo della fibrosi può essere curata o trattata. Se non trattata, la fibrosi può portare a cirrosi e cancro al fegato. È importante ricordare che il processo di progressione della fibrosi verso la cirrosi si verifica in un lungo periodo di tempo. Il tempo necessario affinché la fibrosi progredisca è diverso per ogni malattia e per ogni persona. Non tutte le persone che sviluppano fibrosi progrediranno verso la cirrosi. Non tutte le persone che sviluppano cirrosi svilupperanno il cancro.
Opzioni di test
Fino a poco tempo, la biopsia epatica era l'unico modo in cui i medici potevano determinare lo stadio e il grado del danno epatico. Oggi esistono esami del sangue e di imaging che possono determinare danni al fegato. Questa è una breve panoramica dei diversi tipi di test che il tuo medico potrebbe discutere con te.
Comprensione dei risultati della biopsia epatica
Comprendere i risultati di questi diversi test può essere una sfida. Gli operatori sanitari utilizzano scale diverse per definire gli stadi del danno epatico. Scale diverse vengono utilizzate quando si esegue una biopsia rispetto a un esame di diagnostica per immagini, come FibroScan®.
Qui vengono illustrate le scale di valutazione comunemente utilizzate per classificare una biopsia epatica. La maggior parte dei sistemi di punteggio esamina l'impatto della fibrosi sulla vena porta (che trasporta il sangue dall'intestino) e la posizione e il numero dei setti (bande di tessuto cicatriziale che collegano i vasi).
Se hai la cirrosi o sei nella fase finale prima della cirrosi, parla con il tuo medico degli screening per il cancro al fegato.
Comprendere il tuo punteggio CAP
FibroScan® è un'ecografia specifica per il fegato. Questo esame di diagnostica per immagini non è invasivo. Misurando la rigidità del fegato, il medico può individuare sia la presenza di cicatrici che la steatosi epatica. Qui di seguito, abbiamo spiegato le informazioni che potresti ricevere dal tuo medico se ti sottoponi a un FibroScan®.
Il punteggio CAP è una misura della steatosi epatica. La steatosi si verifica quando il grasso si accumula nelle cellule epatiche. Questo grasso può compromettere la funzionalità del fegato. Il medico utilizzerà il punteggio CAP per valutare l'entità della steatosi epatica. Il punteggio CAP viene misurato in decibel per metro (dB/m) e varia da 100 a 400 dB/m. La tabella qui riportata mostra gli intervalli dei punteggi CAP, il corrispondente grado di steatosi e la quantità di fegato interessata dalla steatosi.
Affidabilità dei punteggi dei test
Questa tabella mostra le malattie del fegato, gli intervalli dei risultati di fibrosi e il punteggio di fibrosi corrispondente. Gli intervalli dei risultati di fibrosi nella tabella sono stime . Il tuo punteggio di fibrosi effettivo potrebbe non corrispondere al punteggio di fibrosi nella tabella. Se soffri di più di una malattia del fegato, potresti non essere in grado di utilizzare questa tabella. Il tuo risultato di fibrosi potrebbe essere sovrastimato in caso di infiammazione del fegato causata da una malattia recente o dal consumo di alcol, tumori benigni o maligni al fegato o congestione epatica (quando il fegato è troppo pieno di sangue o altri liquidi). I risultati di FibroScan® potrebbero anche essere meno accurati in caso di obesità, ascite o insufficiente produzione di bile dal fegato.
Ultimo aggiornamento il 6 settembre 2023 alle 04:10