Epatite (infiammazione)

Sapevi che epatite significa semplicemente infiammazione del fegato?

L'infiammazione è la risposta naturale del corpo alle lesioni e una parte importante della guarigione o della risposta immunitaria. Pensa a quando subisci un taglio o una ferita alla pelle. L'area intorno alla ferita diventa gonfia o infiammata. Vedere il gonfiore non è l'unico modo per sperimentarlo fase infiammatoria. Potresti anche provare dolore, arrossamento o la ferita potrebbe essere calda al tatto. Sotto la pelle, il tuo corpo è al lavoro per fermare l'emorragia e prevenire l'infezione. I vasi sanguigni vicino alla ferita si allargano o si dilatano, creando più spazio per speciali cellule di guarigione e riparazione, o cellule nell'area ferita. Queste cellule rimuovono le cellule danneggiate e le sostanze nocive (come batteri o virus) e consentono al resto del processo di guarigione di continuare. L'infiammazione è essenziale per combattere le infezioni.

Ruolo dell'infiammazione nel metabolismo

Il fegato è un organo complicato con molte funzioni. Il fegato gioca un ruolo importante nel nostro sistema immunitario, rendendone molti importanti proteine necessario per una corretta funzione immunitaria. Molte delle funzioni del fegato sono funzioni metaboliche, legate al nostro metabolismo; queste funzioni ci consentono di convertire il cibo in energia, scomporre il cibo in elementi costitutivi di base necessari al nostro corpo ed eliminare gli sprechi. Alcune di queste funzioni metaboliche richiedono l'infiammazione per verificarsi. Allo stesso modo, il fegato è responsabile del filtraggio di tossine, farmaci e sostanze nocive dal nostro sangue. Quando il fegato rileva qualcosa di pericoloso, lavora duramente per eliminare ed eliminare la sostanza dal nostro corpo. Questo attiva una risposta immunitaria che richiede una certa infiammazione. Quando l'infiammazione non è più necessaria, è in atto un sistema per risolvere l'infiammazione e mantenere sano il fegato.

Il ruolo dell'infiammazione nella riparazione delle cellule danneggiate

Il fegato riconosce e sostituisce le proprie cellule danneggiate o scomposte pur continuando a svolgere tutte le sue funzioni vitali. Proprio come l'infiammazione è necessaria per eliminare le sostanze tossiche, l'infiammazione fa parte della riparazione delle cellule epatiche danneggiate. Sia le cellule epatiche danneggiate che le cellule immunitarie inviano messaggi per attivare specifiche cellule di riparazione che viaggiano verso il sito della lesione. Queste cellule riparatrici rilasciano qualcosa chiamato collagene, una fibra, che irrigidisce il tessuto attorno alle cellule, protegge le cellule sopravvissute e consente la guarigione. In un fegato sano, questo processo di riparazione è regolato molto attentamente e quando non è più necessario il collagene extra si disperderà e il fegato tornerà alla normalità.

Quando l'infiammazione diventa una malattia

Mentre questa infiammazione controllata è essenziale per mantenere la corretta funzione e l'equilibrio nel fegato, se lo diventa disregolato guida la progressione della malattia del fegato. Questa infiammazione malata è chiamata epatite. Molto spesso sentiamo la parola epatite quando ne parliamo epatite virale, come l'epatite A, B o C, ma i virus non sono l'unica causa di epatite. L'infezione da un virus, il consumo eccessivo di alcol o cibi grassi, o persino il nostro sistema immunitario possono innescare una risposta infiammatoria continua nel fegato, interrompendo il ciclo strettamente regolato di infiammazione e guarigione. Quando qualcuno ha una malattia del fegato, il suo fegato entra in un ciclo molto pericoloso. L'infiammazione persistente invia segnali ininterrotti alle cellule di riparazione per continuare a depositare collagene. Il collagene in più si irrigidisce intorno al tessuto come dovrebbe nel fegato sano ma, invece di un segnale rilasciato per fermare l'infiammazione e scartare il collagene in eccesso, l'infiammazione continua e viene depositato ancora più collagene che porta a un maggiore irrigidimento. È così che si sviluppano cicatrici o fibromi nel fegato. Se non trattate, le cicatrici continueranno a sostituire le cellule epatiche sane, portando a gravi cicatrici note come cirrosi.

È importante parlare con il medico di eventuali fattori di rischio per l'epatite o se si sono verificati sintomi. Esistono molte cause diverse di epatite con rischi e sintomi diversi. Puoi rivedere i possibili sintomi e le cause comuni di infiammazione del fegato qui in questa infografica, esplorare più di questo sito Web o chiamare la linea di assistenza ALF 1-800-GO-LIVER per saperne di più.

Ultimo aggiornamento il 6 settembre 2023 alle 03:57