Tumori benigni del fegato

Panoramica

Un tumore è una crescita anomala di cellule o tessuti. Alcuni tumori sono maligni o cancerosi. Altri sono benigni o non cancerosi.

I tumori epatici maligni possono essere fatali. Alcuni tumori epatici maligni hanno origine in un altro organo e si sono diffusi al fegato. Questa forma di cancro al fegato è chiamata cancro al fegato metastatico. I tumori epatici maligni che hanno origine nel fegato sono meno comuni negli Stati Uniti. Questa forma di cancro al fegato è chiamata cancro al fegato primario.

I tumori epatici non cancerosi, o benigni, sono più comuni. Non si diffondono ad altre parti del corpo e raramente rappresentano un rischio grave per la salute.

Nota: lesione è un termine generico che si riferisce a qualsiasi area di crescita anomala, mentre tumore è un tipo specifico di lesione.

Tipi di tumori benigni del fegato

I tre tipi più comuni di tumori epatici benigni sono chiamati:

• emangioma
• Iperplasia nodulare focale
• Adenoma epatocellulare

emangioma

Gli emangiomi sono la forma più comune di tumore epatico benigno. Sono una massa di vasi sanguigni anomali. Fino al 5% degli adulti negli Stati Uniti può avere piccoli emangiomi nel fegato. Le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di svilupparli. La maggior parte viene diagnosticata tra i 30 e i 50 anni.

Di solito questi tumori benigni non producono sintomi e non devono essere trattati. In casi molto rari, un bambino con un emangioma di grandi dimensioni potrebbe doverlo rimuovere chirurgicamente per prevenire la coagulazione e l'insufficienza cardiaca.

Iperplasia nodulare focale

L'iperplasia nodulare focale è la seconda forma più comune di tumore epatico benigno dopo gli emangiomi. Questi tumori si verificano principalmente nelle donne tra i 20 e i 30 anni. Come le altre forme di tumori epatici benigni, vengono generalmente scoperti durante esami di diagnostica per immagini per altre patologie. All'imaging, questi tumori sono isolati con una cicatrice centrale.

A volte indicati come FNH, questi tumori di solito non causano sintomi o richiedono un trattamento. Se sono grandi, i medici possono raccomandare di rimuoverli chirurgicamente per evitare il rischio di rottura, ma questo è molto raro.

Adenomi epatocellulari

Gli adenomi epatocellulari sono tumori epatici benigni meno comuni. Si verificano più spesso nelle donne in età fertile. Un tempo erano collegati ai contraccettivi orali, quando venivano usate dosi più elevate di estrogeni.

Poiché questi tumori generalmente non causano sintomi, la maggior parte non viene mai rilevata. In rari casi, questi tumori possono rompersi e sanguinare nella cavità addominale. Quando i medici scoprono un adenoma di grandi dimensioni, possono raccomandarne la rimozione chirurgica per prevenire tale possibilità.

Gli adenomi epatocellulari possono ingrossarsi nelle donne che assumono pillole ormonali, quindi i medici raccomandano spesso di interrompere la pillola anticoncezionale o la terapia ormonale sostitutiva postmenopausale alle pazienti di sesso femminile che hanno questo tipo di tumore.

Fatti a colpo d'occhio

• I tumori benigni sono significativamente meno pericolosi dei tumori maligni. I tumori benigni di per sé non sono pericolosi per la vita.
• Emangiomi, il tipo più comune di tumore benigno del fegato si verificano nell'1-5% degli adulti.
• Tra i tumori solidi benigni del fegato meno comuni figurano l'iperplasia nodulare focale (FNH), l'adenoma epatico e i noduli rigenerativi.

Sintomi e cause

Le possibili cause dei tumori al fegato potrebbero essere le cicatrici causate da una malattia del fegato come la cirrosi, l'epatite virale, l'uso prolungato di alcol, il fumo o alcuni ormoni.

I sintomi che si possono manifestare dipendono dal tipo di tumore.

• I tumori benigni di solito non causano alcun sintomo. Se aumentano di dimensioni, si può avvertire un certo fastidio addominale.  
• I tumori maligni possono essere asintomatici nelle fasi iniziali, ma in seguito possono causare dolore, affaticamento, ittero e problemi digestivi.

Diagnosi e test

Nella maggior parte dei casi, i tumori epatici benigni non vengono rilevati perché non causano sintomi. Quando vengono rilevati, di solito è perché un paziente ha richiesto un test di imaging medico, come un'ecografia, un test TC o una risonanza magnetica, per un'altra condizione.

Un medico può anche utilizzare diversi esami per diagnosticare il tumore. Questi possono includere la diagnostica per immagini addominale, esami del sangue per determinare il tipo di tumore e una biopsia per esaminare fisicamente una parte del tumore.

Gestione e trattamento

Il trattamento dipenderà dal tipo di tumore, dalle dimensioni e dalle condizioni generali del fegato.

Se il tumore è canceroso, i trattamenti possono includere l'ablazione, la rimozione chirurgica del tumore, la chemioterapia e il trapianto di fegato.

Prevenzione

Sebbene sia difficile prevenire i tumori al fegato, il rischio può essere ridotto adottando uno stile di vita sano, consumando alcol con moderazione o evitandolo del tutto, vaccinandosi contro l'epatite virale ed evitando attività che possono esporre al rischio di epatite.

Prospettive / Prognosi

Le prospettive sono molto buone per i pazienti affetti da tumori benigni, poiché crescono raramente e non si diffondono.

Per i pazienti affetti da tumore al fegato, la prognosi dipenderà dal tipo di tumore e dalla durata della sua presenza.

Vivere con

I tumori benigni del fegato solitamente non presentano sintomi e non compromettono la funzionalità del fegato.

Il cancro al fegato può causare alcuni problemi di salute, tra cui nausea e affaticamento. Questi possono aggravarsi se il cancro si diffonde ad altri organi e parti del corpo. I trattamenti possono anche avere un impatto negativo sull'organismo e sulla qualità della vita. Cercate di ricevere il massimo supporto possibile durante questo periodo.

Domande da porre al medico

• Che tipo di tumore al fegato ho? (Emangioma, iperplasia nodulare focale o adenoma epatocellulare)
• Devo fare ulteriori esami di diagnostica per immagini per valutare le dimensioni? Meglio una TC con mezzo di contrasto o una RM?
• Ci saranno studi di imaging ripetuti per monitorare il problema?
• Sarà necessaria una biopsia per esaminare il tessuto?
• I tumori dovrebbero essere rimossi?
• (Se necessario rimuovere), che tipo di specialista devo contattare? Un chirurgo?
• Devo modificare i farmaci che assumo per ridurre il rischio che si aggravi?
• Devo sottopormi ad altri tipi di screening per il cancro, come il test AFP (esame del sangue) o una scansione PET?
• È possibile che i tumori causino disagio?

Storie pazienti

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Ultimo aggiornamento il 11 giugno 2025 alle 02:08