Diagnosi dell'encefalopatia epatica (HE)

Scopri se tu o qualcuno che ami siete a rischio di contrarre l'encefalopatia epatica (HE), cosa scatena questa complicanza e come si manifesta.

Non esiste un test specifico utilizzato per diagnosticare l'encefalopatia epatica (HE). Una diagnosi di encefalopatia epatica (HE) si basa su una combinazione di tre fattori:

• La tua storia medica
• I tuoi sintomi
• Un esame clinico approfondito da parte del tuo medico

Gli esami del sangue possono identificare anomalie associate a disfunzione epatica e renale, infezioni, sanguinamento e altre condizioni che possono contribuire all'encefalopatia epatica (HE). Tuttavia, questi test non sono specifici per l'encefalopatia epatica (HE) e aiutano semplicemente a fare la diagnosi di encefalopatia epatica (HE) che si basa sulla tua storia e sui sintomi. Talvolta vengono utilizzati i livelli di ammoniaca, ma questi valori da soli non possono diagnosticare l'encefalopatia epatica (HE).

Poiché molti dei sintomi dell'encefalopatia epatica (HE) si verificano anche in persone con altri tipi di malattie o danni cerebrali, come ictus, tumore al cervello o emorragia all'interno del cranio, il tuo medico può ordinare immagini specializzate del tuo cervello per governare questi fuori.

Questi test di imaging, come vengono chiamati, sono ottenuti utilizzando vari tipi di apparecchiature e probabilmente includeranno scansioni MRI (risonanza magnetica) e TC (tomografia computerizzata). Inoltre, il medico può ordinare un EEG (elettroencefalogramma), un test che misura l'attività elettrica del cervello, per cercare i cambiamenti delle onde cerebrali associati all'encefalopatia epatica (HE).

Poiché non esiste un "test per l'encefalopatia epatica (HE)" specifico, la diagnosi di encefalopatia epatica (HE) viene spesso definita diagnosi di esclusione. Ciò significa che è importante che il tuo medico escluda – o escluda – altre possibili cause dei tuoi sintomi al fine di diagnosticare correttamente l'encefalopatia epatica (HE).

Cos'è l'encefalopatia epatica (HE)?

L'encefalopatia epatica (HE), a volte indicata come encefalopatia portosistemica o PSE, è una condizione che causa un temporaneo peggioramento della funzione cerebrale nelle persone con malattia epatica avanzata. Quando il fegato è danneggiato non può più rimuovere le sostanze tossiche dal sangue. Queste tossine si accumulano e possono viaggiare attraverso il tuo corpo fino a raggiungere il tuo cervello, causando sintomi mentali e fisici dell'encefalopatia epatica (HE).

L'encefalopatia epatica (HE) spesso inizia lentamente e all'inizio potresti non rendertene conto. Gli stadi dell'encefalopatia epatica (HE) vanno da lievi a gravi e i sintomi variano a seconda della gravità della malattia del fegato. È importante che tu e la tua famiglia acquisiate familiarità con i segni dell'encefalopatia epatica in modo da poter informare immediatamente il medico se pensate di averla. L'identificazione e il trattamento tempestivi dell'encefalopatia epatica (HE) sono essenziali per arrestare la progressione di questa condizione. La progressione potrebbe non fermarsi nonostante i migliori sforzi.

Continua a leggere per saperne di più sull'encefalopatia epatica (HE), sui suoi sintomi, fasi e trattamento. Essere un partecipante pienamente informato nelle cure mediche è un fattore importante per rimanere il più in salute possibile. L'American Liver Foundation è qui per rispondere a tutte le tue domande sull'encefalopatia epatica (HE), un passo alla volta.

Perché il tuo fegato è importante?

Hai solo un fegato ed è uno degli organi più grandi e importanti del tuo corpo. Il tuo fegato svolge molti lavori per mantenerti in salute, incluso il filtraggio di tutto ciò che entra nel tuo corpo, come cibo, bevande e medicine.

Dopo che il tuo intestino scompone le cose che mangi o bevi nelle loro parti componenti, il tuo fegato è responsabile della separazione delle cose buone da quelle cattive. Invia le cose buone - come vitamine e sostanze nutritive - nel flusso sanguigno affinché il tuo corpo possa usarle e cambia le cose cattive o tossiche, rendendole innocue.

Qual è la connessione tra l'encefalopatia epatica (HE) e la malattia del fegato?

L'encefalopatia epatica (HE) è più frequente nelle persone con malattia epatica cronica. Tutto ciò che danneggia il fegato per molti anni, come l'abuso di alcol a lungo termine o l'epatite cronica, può causare la formazione di tessuto cicatriziale. Mentre il tessuto cicatriziale duro sostituisce il tessuto morbido e sano, iniziano a verificarsi due cose:

• Il tessuto sfregiato non può svolgere il processo di trasformazione delle tossine in sostanze innocue come farebbe normalmente un fegato sano.
• Il tessuto sfregiato può bloccare il flusso di sangue attraverso il fegato causando un'elevata pressione sanguigna nelle vene dentro e intorno al fegato (chiamato sistema venoso portale). Questa condizione è nota come ipertensione portale.

Quando il fegato non riesce a filtrare le tossine dal sangue o quando il flusso sanguigno attraverso il fegato è bloccato, le tossine si accumulano nel flusso sanguigno e possono entrare nel cervello.

L'ammoniaca, che viene prodotta dal tuo corpo quando le proteine ​​vengono digerite, è una delle tossine normalmente rese innocue dal tuo fegato. Ma quando l'ammoniaca, o una serie di altre sostanze tossiche, si accumula nel tuo corpo quando il tuo fegato non funziona bene, può influenzare il tuo cervello e causare l'encefalopatia epatica (HE).

Cirrosi epatica e sintomi

L'encefalopatia epatica (HE) è più frequente nelle persone con malattia epatica cronica ed è una delle principali complicanze della cirrosi.

Cos'è la cirrosi?

La cirrosi è la cicatrizzazione permanente del fegato. Il tessuto cicatriziale duro sostituisce il tessuto molle sano. Il fegato fallirà e non funzionerà correttamente se la cirrosi non viene trattata.

Quali sono i sintomi della cirrosi? 

I sintomi della cirrosi possono variare nel tempo causando complicazioni. Perdita di appetito, stanchezza, nausea, perdita di peso, dolore addominale, vasi sanguigni simili a ragni o forte prurito possono essere sintomi a cui prestare attenzione.

Complicazioni

Le complicanze possono manifestarsi come ittero (una colorazione gialla della pelle e del bianco degli occhi), calcoli biliari, lividi e sanguinamento facilmente, accumulo di liquidi e gonfiore doloroso delle gambe (edema) e dell'addome (ascite) o encefalopatia epatica.

Per ulteriori informazioni sulla cirrosi epatica e sui sintomi, chiamare la nostra linea di assistenza al numero 1-800-465-4837 o consultare il proprio medico.

Sintomi di fallimento

L'insufficienza epatica si verifica se il fegato ha perso tutte le sue funzioni a causa della cirrosi causata da diverse malattie del fegato.

Quali sono le cause comuni della cirrosi?

• Epatite B e C
• Malattia epatica correlata all'alcol
• Steatosi epatica non alcolica (NAFLD) e steatoepatite non alcolica (NASH)
• epatite autoimmune
• Malattia del dotto biliare come la cirrosi biliare primitiva (PBC) e la colangite sclerosante primitiva (PSC)
• Malattie metaboliche come l'emocromatosi, la malattia di Wilson e il deficit di alfa-1 antitripsina

L'insufficienza epatica è una condizione pericolosa per la vita che richiede il ricovero in ospedale. Molte persone non hanno alcun sintomo di danno epatico fino a quando gravi problemi al fegato non si sono già sviluppati lentamente e silenziosamente.

Quali sono i sintomi e i segni dell'insufficienza epatica causati dalla cirrosi?

Per alcune persone, la cirrosi viene diagnosticata involontariamente. La cirrosi spesso non ha segni e sintomi specifici nella fase iniziale. I sintomi aspecifici possono essere:

• Nausea
• Perdita di appetito
• stanchezza
• Diarrea
• Ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)

Con il progredire della cirrosi, possono comparire sintomi e complicazioni che rendono evidente che il fegato non sta bene. Questi potrebbero essere i sintomi dell'encefalopatia epatica (HE) e di altre complicazioni dovute alla cirrosi. Oltre all'encefalopatia epatica (HE), le seguenti complicanze sono segni di danno epatico o cirrosi:

• Accumulo di liquidi e gonfiore doloroso delle gambe (edema) e dell'addome (ascite)
• Lividi e sanguinamento facilmente
• Vene ingrandite nell'esofago inferiore (varici esofagee) e nello stomaco (gastropatia)
• Milza ingrossata (splenomegalia)
• Particelle simili alla pietra nella cistifellea e nel dotto biliare (calcoli biliari)
• Cancro al fegato (carcinoma epatocellulare)

L'insufficienza epatica cronica indica che il fegato sta cedendo gradualmente, forse da anni.

Se il fegato non funziona, in alcuni casi può essere necessario un trapianto di fegato.

Cos'è un trapianto di fegato?

Un trapianto di fegato è il processo di sostituzione di un fegato malato con un fegato sano donato. I trapianti di fegato richiedono che il gruppo sanguigno e le dimensioni del corpo del donatore corrispondano alla persona che riceve il trapianto. I fegati donati provengono da donatori vivi e non viventi. L'intervento di trapianto di fegato richiede solitamente tra le quattro e le dodici ore. La maggior parte dei pazienti rimane in ospedale fino a tre settimane dopo l'intervento. Attualmente ci sono oltre 17,000 pazienti in attesa di un trapianto di fegato qui negli Stati Uniti. Storicamente ogni anno vengono effettuati tra 5,000 e 6,000 trapianti di fegato.
Negli Stati Uniti, ci sono più persone che hanno bisogno di un trapianto di fegato di quanti siano i fegati donati. La ragione principale per i trapianti di fegato qui negli Stati Uniti è l'epatite C.

Il processo per essere idoneo per un trapianto di fegato è:

• Il medico della persona la invita a farsi visitare presso un centro trapianti;
• Al centro trapianti, il team trapianti valuta la salute fisica e mentale complessiva della persona, pianifica di pagare le spese mediche relative al trapianto e il supporto emotivo che la famiglia e gli amici forniranno;
• Sulla base dei risultati, il team decide se la persona è idonea per un trapianto di fegato;
• Se la persona è idonea, il centro la aggiungerà alla lista di attesa del trapianto.

La lista d'attesa ha la priorità, quindi le persone più malate sono in cima alla lista. Il tempo che una persona trascorre in lista d'attesa dipende da:

• Gruppo sanguigno
• Corporatura
• Stadio di malattia del fegato
• Salute generale
• Disponibilità di un fegato corrispondente

La maggior parte dei pazienti ritorna a uno stile di vita regolare da sei mesi a un anno dopo un trapianto di fegato di successo. In alcuni pazienti si ripresenta la malattia del fegato che avevano prima del trapianto e potrebbero aver bisogno di cure o di un altro trapianto.

Per ulteriori informazioni sulla cirrosi epatica e sui trapianti di fegato, chiamare la nostra linea di assistenza al numero 1-800-465-4837 o consultare il proprio medico.

Per ulteriori informazioni sulle fasi dell'encefalopatia epatica, consultare il proprio medico.

Chi è a rischio?

Ecco alcuni fatti su chi ottiene l'encefalopatia epatica (HE):

• Più spesso visto nelle persone con cirrosi
• Può verificarsi in persone di qualsiasi età che hanno una malattia epatica acuta o cronica
• Colpisce uomini e donne allo stesso modo
• È più probabile che si verifichi in persone che hanno subito una procedura TIPS o shunt chirurgici

Circa 7 persone su 10 con cirrosi sviluppano HE minima (grado 0); il numero esatto non è noto perché i sintomi sono sottili in questa fase, rendendo difficile la diagnosi. Ciò che è noto è che hai almeno tre volte più probabilità di progredire dai sintomi minimi a quelli evidenti o evidenti dell'encefalopatia epatica (HE) se non viene diagnosticata precocemente. Pertanto, se sospetti di avere l'encefalopatia epatica (HE), comunica immediatamente al tuo medico in modo che il trattamento possa essere avviato il prima possibile.

Le persone con malattia epatica cronica corrono un rischio maggiore di sviluppare una forma più cronica del disturbo in cui i sintomi peggiorano o continuano a ripresentarsi, nota come "recidiva di HE". Non è noto il motivo per cui alcune persone sperimentano recidive di encefalopatia epatica (HE) e altre no, ma ci sono diversi possibili fattori scatenanti.

Quali sono i sintomi?

L'encefalopatia epatica (HE) comprende una serie di sintomi a seconda della gravità della condizione, quindi i sintomi possono variare ampiamente da una persona all'altra. I sintomi possono iniziare lentamente e peggiorare gradualmente, oppure possono manifestarsi improvvisamente ed essere gravi fin dall'inizio.

Sintomi da lievi a moderati dell'encefalopatia epatica (HE) può includere i seguenti cambiamenti mentali e fisici:

• Mentale
  • Leggera confusione
  • Soglia di attenzione breve
  • Dimenticanza
  • Sbalzi di umore
  • Cambiamenti di personalità
  • Comportamento non appropriato
  • Difficoltà a fare matematica di base
• Fisico
  • Cambiamenti nei modelli di sonno (come dormire durante il giorno e stare sveglio la notte)
  • Difficoltà a scrivere o fare altri piccoli movimenti della mano
  • Alito che odora di muffa o dolce
  • Biascicamento

Sintomi più gravi dell'encefalopatia epatica (HE) può includere questi cambiamenti mentali e fisici:

• Mentale
  • Marcata confusione
  • Grave ansia o paura
  • Disorientamento riguardo al tempo e al luogo
  • Incapacità di svolgere compiti mentali come la matematica di base
• Fisico
  • Sonnolenza estrema
  • Movimento rallentato o lento
  • Tremore di mani o braccia (chiamato "sbattimento")
  • Discorso confuso e confuso che non può essere compreso

Nella forma più grave di Encefalopatia Epatica (HE), le persone possono diventare insensibili, incoscienti ed entrare in coma.

Quali sono le fasi?

La gravità dell'encefalopatia epatica (HE) viene giudicata in base ai sintomi. La scala di stadiazione più comunemente usata dell'encefalopatia epatica è chiamata West Haven Grading System:

• Grado 0: HE minimo
  Questo stadio è molto difficile da rilevare poiché i cambiamenti nella tua memoria, concentrazione e funzionamento intellettuale sono così minimi che potrebbero non essere evidenti esternamente, nemmeno a te. Il coordinamento può essere influenzato e, sebbene sottile, può influire sulla tua capacità di guidare un'auto. Se di recente hai avuto prestazioni inferiori al lavoro o hai commesso una serie di violazioni del codice stradale durante la guida, varrebbe la pena portarlo all'attenzione del tuo medico. Potresti essere indirizzato a test speciali, chiamati test neuropsichiatrici, per valutare le tue capacità di pensiero svolgendo una serie di compiti specificamente progettati con un esaminatore qualificato. Se il tuo test rivela alcuni deficit, il tuo medico probabilmente programmerà frequenti visite di follow-up per seguire da vicino la tua condizione. Al momento non ci sono farmaci approvati dalla FDA per il trattamento di HE minimo.
• Grado 1: Mite HE
  Potresti avere una scarsa capacità di attenzione, notare cambiamenti di umore come depressione o irritabilità e avere problemi di sonno.
• Grado 2: HE moderato
  Potresti continuare a dimenticare le cose, non avere energia e mostrare comportamenti inappropriati. Il tuo discorso potrebbe essere confuso e potresti avere problemi a svolgere compiti mentali come la matematica di base. Le tue mani potrebbero tremare e potresti avere difficoltà a scrivere.
• Grado 3: SE grave
  Potresti essere confuso su dove sei o che giorno è ed essere estremamente assonnato, ma puoi comunque essere svegliato. Potresti non essere in grado di svolgere compiti mentali di base, sentirti estremamente ansioso e comportarti in modo strano.
• Grado 4: coma
  L'ultima fase di HE è quando la persona diventa incosciente e scivola in coma.

Che cosa scatena o può causare il peggioramento dell'encefalopatia epatica (HE)?

Un episodio di encefalopatia epatica (HE) può essere scatenato da una delle seguenti condizioni:

• infezioni
• Costipazione
• Disidratazione: questo accade quando non hai abbastanza acqua o altri liquidi.
• Sanguinamento dall'intestino, dallo stomaco o dall'esofago (il tubo che collega la bocca allo stomaco). Questo è indicato come sanguinamento gastrointestinale o gastrointestinale.
• Farmaci che influiscono sul sistema nervoso, come sonniferi, antidepressivi o tranquillanti.
• Problemi ai reni
• Un'abbuffata di alcol
• Chirurgia
• Avere uno shunt portosistemico: questo è un tubo inserito nel fegato, a volte chiamato TIPS o una procedura chirurgica per reindirizzare il flusso sanguigno e alleviare la pressione alta nelle vene dentro e intorno al fegato, una condizione chiamata ipertensione portale.

Come viene diagnosticato?

Non esiste un test specifico utilizzato per diagnosticare l'encefalopatia epatica (HE). Una diagnosi di encefalopatia epatica (HE) si basa su una combinazione di tre fattori:

• La tua storia medica;
• I tuoi sintomi;
• Un esame clinico approfondito da parte del tuo medico.

Gli esami del sangue possono identificare anomalie associate a disfunzione epatica e renale, infezioni, sanguinamento e altre condizioni che possono contribuire all'encefalopatia epatica (HE). Tuttavia, questi test non sono specifici per l'encefalopatia epatica (HE) e aiutano semplicemente a fare la diagnosi di encefalopatia epatica (HE) che si basa sulla tua storia e sui sintomi. Talvolta vengono utilizzati i livelli di ammoniaca, ma questi valori da soli non possono diagnosticare l'encefalopatia epatica (HE).

Poiché molti dei sintomi dell'encefalopatia epatica (HE) si verificano anche in persone con altri tipi di malattie o danni cerebrali, come ictus, tumore al cervello o emorragia all'interno del cranio, il tuo medico può ordinare immagini specializzate del tuo cervello per governare questi fuori.

Questi test di imaging, come vengono chiamati, sono ottenuti utilizzando vari tipi di apparecchiature e probabilmente includeranno scansioni MRI (risonanza magnetica) e TC (tomografia computerizzata). Inoltre, il medico può ordinare un EEG (elettroencefalogramma), un test che misura l'attività elettrica del cervello, per cercare i cambiamenti delle onde cerebrali associati all'encefalopatia epatica (HE).

Poiché non esiste un "test HE" specifico, la diagnosi di encefalopatia epatica (HE) viene spesso definita diagnosi di esclusione. Ciò significa che è importante che il tuo medico escluda – o escluda – altre possibili cause dei tuoi sintomi al fine di diagnosticare correttamente l'HE.

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Ultimo aggiornamento il 16 marzo 2023 alle 11:08