A proposito di malattie del fegato

Cosa fa il tuo fegato?

• Il fegato è essenziale per la vita. È l'organo interno e la ghiandola più grande del corpo. Ha le dimensioni di un pallone da calcio e pesa fino a 4 kg. Si trova sul lato destro, appena sotto la gabbia toracica.

• Il fegato svolge più di 500 funzioni, molte delle quali vitali, tra cui filtrare le tossine dal sangue, gestire la coagulazione del sangue, produrre la bile per digerire i grassi, immagazzinare e controllare lo zucchero nel sangue per produrre energia (glucosio/glicogeno), produrre proteine ​​per il plasma sanguigno, immagazzinare il ferro del corpo, creare proteine, eliminare i globuli rossi vecchi e danneggiati e aiutare a combattere le infezioni.

Che cosa sono le malattie del fegato?

• Le malattie del fegato sono anche chiamate malattie epatiche. Esistono molti tipi di malattie e condizioni del fegato, le più comuni sono le infezioni da virus dell'epatite, la steatosi epatica associata a disfunzione metabolica (MASLD), precedentemente nota come steatosi epatica non alcolica (NAFLD), anomalie del sistema immunitario, condizioni ereditarie (genetiche), cancro, danni da alcol e disturbi da uso di sostanze, e altre. Esistono più di 100 tipi di malattie del fegato, la maggior parte delle quali si suddivide in sottotipi.

• La malattia epatica cronica (CLD)/cirrosi (cicatrizzazione epatica avanzata) sono le principali cause di morbilità e mortalità negli Stati Uniti

• La malattia epatica cronica (CLD) ha circa quattro fasi:
• Epatite (infiammazione del fegato)
• Fibrosi (cicatrizzazione)
• Cirrosi (cicatrizzazione avanzata del fegato)
• Insufficienza epatica

• Se non trattata, la malattia del fegato può portare a insufficienza epatica e cancro al fegato.

• Le persone affette da malattia epatica avanzata ed epatite virale cronica B dovrebbero sottoporsi regolarmente a screening per il cancro al fegato.

• Le malattie del fegato hanno molteplici cause, tra cui:
  • infezioni: Virus e parassiti possono infettare il fegato. Le infezioni più comuni sono quelle causate dai virus dell'epatite (epatite A, B e C). I virus che danneggiano il fegato possono diffondersi attraverso cibo o acqua contaminati (epatite A), trasfusioni di sangue non sottoposte a screening (generalmente prima del 1992), rapporti sessuali, esposizione a sangue/fluidi corporei e altri modi.
  • Anomalie del sistema immunitario: Il tuo sistema immunitario può attaccare parti del tuo corpo, incluso il fegato; questa è chiamata malattia autoimmune. Le malattie epatiche autoimmuni includono l'epatite autoimmune, la colangite biliare primitiva, la colangite sclerosante primitiva e altre.
  • Genetica: Un gene anomalo ereditario può causare danni al fegato. Le malattie epatiche genetiche includono l'emocromatosi, la malattia di Wilson, il deficit di alfa-1 antitripsina e altre.
  • Cancro e altre escrescenze: Inclusi: carcinoma epatocellulare (tumore al fegato); colangiocarcinoma (tumore del dotto biliare); e adenoma epatico (massa precancerosa).
  • Altre cause di malattie del fegato: consumo di alcol a lungo termine; accumulo di grasso nel fegato (malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD), precedentemente nota come malattia del fegato grasso non alcolico (NAFLD); o malattia epatica steatosica (SLD), precedentemente nota come malattia del fegato grasso; congestione epatica correlata a malattie cardiache (cirrosi cardiaca o epatopatia congestizia); alcuni farmaci da prescrizione o di altro tipo; alcuni composti erboristici; sostanze chimiche tossiche e altri.

Quali sono i fattori di rischio per le malattie del fegato?

• I fattori di rischio includono l'uso di alcol, pesante o moderato; l'obesità; il diabete di tipo 2; il colesterolo alto; i tatuaggi/piercing; l'uso di droghe per via endovenosa, in particolare con aghi condivisi; le trasfusioni di sangue prima del 1992; l'esposizione a sangue e fluidi corporei; i rapporti sessuali non protetti; l'esposizione a determinate sostanze chimiche o tossine; la storia familiare di malattie epatiche; l'uso eccessivo di alcuni antidolorifici; e altri.

Quante persone hanno malattie del fegato?

• A 4.5 milioni di adulti statunitensi (l'1.8% dei 18+ anni) è stata diagnosticata una malattia epatica. (2018, National Health Interview Survey)

• Le stime variano da circa 80 a 100 milioni di persone (o quasi 1/3 della popolazione) negli Stati Uniti che soffrono di qualche forma di malattia epatica, a causa del sovrappeso e dell'accumulo di grasso nel fegato, nota come malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD); steatoepatite associata a disfunzione metabolica (MASH), precedentemente nota come steatoepatite non alcolica (NASH); o malattia epatica steatosica (SLD). Una stima parla del 24%, ovvero circa 1 adulto su 4. E la percentuale è in aumento.

• Questa condizione spesso non presenta sintomi e molti non sanno di esserne affetti.

• Nel 2022, negli Stati Uniti 54,803 persone sono morte per malattie epatiche (16.4 ogni 100,000 abitanti).

• La malattia epatica cronica/cirrosi è stata la dodicesima causa di morte negli Stati Uniti nel 10.

• Nel 2020, la malattia epatica cronica è stata la nona causa di morte per le persone di colore non ispaniche di età compresa tra 45 e 64 anni. Gli uomini afroamericani/neri hanno inoltre il 60% di probabilità in più di sviluppare un cancro al fegato/delle vie biliari e di morire rispetto agli uomini bianchi non ispanici. Anche le donne afroamericane/nere hanno il 30% di probabilità in più di sviluppare un cancro al fegato/delle vie biliari e di morire rispetto alle loro controparti bianche.

• Nel 2017 si stima che nel mondo si siano verificati 1.5 miliardi di casi di malattie epatiche croniche.

• In tutto il mondo, le stime dei decessi causati da malattie epatiche variano da uno a due milioni all'anno. Gli uomini rappresentano circa due terzi dei decessi correlati al fegato.

• Oltre al consumo di alcol ad alto rischio, all'obesità e all'epidemia di oppioidi, l'aumento dei tassi di malattie epatiche è dovuto anche alle disuguaglianze in materia di salute e assistenza sanitaria e ai determinanti sociali della salute del fegato (SDOH).

• Nel 2022, le malattie epatiche erano la 14a causa di morte per le persone di colore di tutte le età. Si classificavano al 9° posto per le persone di colore di età compresa tra 35 e 64 anni.

Chi è affetto da malattie del fegato?

• Le stime delle malattie epatiche variano in base alla razza/etnia. I seguenti studi mostrano risultati recenti e possibili tendenze:
  • A uno studio del 2016 confrontate le cause e i tassi di prevalenza di malattia epatica generale/cirrosi categorie razziali/etniche, Come segue:
    • Tassi di malattie epatiche croniche: giapponesi americani (6.9%); ispanici/latini (6.7%); bianchi (4.1%); afroamericani/neri e nativi hawaiani (3.9%).
    • Causa di malattia epatica/causa di cirrosi: la MASLD è stata la più comune in tutti i gruppi. Le cause più comuni di cirrosi per etnia sono state: MASLD nei giapponesi americani, nativi hawaiani e ispanici/latini; malattia epatica associata all'alcol (ALD; malattia epatica correlata all'alcol (ARLD); malattia epatica alcolica) nei bianchi; ed epatite C negli afroamericani/neri.
  • A 2017 meta-analisi degli studi 34 di MASLD che copre 368,569 pazienti unici ha scoperto che la prevalenza di MASLD era più alta nelle persone ispaniche/latine, intermedia nei bianchi e più bassa nelle persone afroamericane/nere; il rischio di MASH era più alto nelle persone ispaniche/latine e più basso nelle persone afroamericane/nere rispetto ai bianchi.

• A 2016 studio sulla prevalenza della malattia epatica cronica (CLD)/cirrosi in un campione di richieste di Medicare tra il 1999 e il 2012 (n=106,458) hanno riscontrato: su un totale di 5,783 casi di CLD (3,575 CLD senza cirrosi e 2,208 con cirrosi), la prevalenza di CLD era del 3.9% nelle popolazioni nere/afroamericane e native hawaiane, del 4.1% nei bianchi, del 6.7% negli ispanici/latini e del 6.9% nei giapponesi. La MASLD era la causa più comune di CLD in tutte le etnie combinate (52%), seguita dalla malattia epatica associata all'alcol (ALD) (21%). La causa più comune di cirrosi nell'intero campione era la MASLD. Per etnia, la MASLD era la causa di cirrosi più comune nei giapponesi americani, nei nativi hawaiani e nelle popolazioni ispaniche/latini (32%). L'ALD era la causa di cirrosi più comune nelle persone bianche (38.2%) e il virus dell'epatite C era la causa più comune nelle persone nere/afroamericane (29.8%).

• Uno studio del Gruppo di studio sulla forza lavoro dell'American Association for the Study of Liver Disease (AASLD) hanno riferito che le disparità nelle malattie epatiche e nel trattamento sono persistenti e potrebbero essere correlate al genere, alla razza, alla geografia, allo stato socioeconomico e ai comportamenti che portano alle malattie epatiche.

• Un'analisi dei dati del CDC relativi all'andamento della mortalità per malattie epatiche negli Stati Uniti nel periodo 1999-2020 ha rilevato un miglioramento della mortalità per malattie epatiche tra gli afroamericani e i neri, ma un peggioramento tra i bianchi. Tra i bianchi si è registrato un aumento dei decessi per malattie epatiche correlate all'alcol e per disfunzione metabolica associata a steatosi epatica, mentre nella popolazione nera persistono disparità per quanto riguarda il cancro al fegato e l'epatite virale.

Cirrosi (cicatrizzazione del fegato)

• Cirrosi è una malattia epatica cronica. La cirrosi è una cicatrizzazione del fegato, in cui il tessuto cicatriziale sostituisce il tessuto sano, causando danni e riducendo la funzionalità del fegato. La cirrosi è spesso causata da epatite (infiammazione del fegato) e altri virus; malattia epatica associata all'alcol (ALD); malattia epatica correlata all'alcol (ARLD); precedentemente nota come malattia epatica alcolica; e MASLD o malattia epatica steatosica.

• Attualmente, alcuni studi indicano che la cirrosi può aumentare il rischio di ictus, altri contraddicono o sono inconcludenti.

• Tassi di mortalità per cirrosi epatica sono stati costantemente più elevati per gli uomini e le donne neri/afroamericani rispetto ai loro coetanei bianchi a partire dagli anni '1950.

Ultimo aggiornamento il 11 dicembre 2025 alle 11:22