Il virus dell’epatite C è noto anche come HCV. L'HCV è una malattia del fegato che, nel tempo, può portare allo sviluppo di gravi cicatrici (fibrosi e cirrosi).

L'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) è un virus che attacca il sistema immunitario del corpo. Senza trattamento, l’HIV può progredire fino all’AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita).

La coinfezione da HCV/HIV significa che una persona ha entrambi i virus contemporaneamente. Per ogni 100 persone affette da HIV, circa 21 hanno anche l’HCV. (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 2021)

Rischi di infezione da HCV

L'HCV si diffonde attraverso il contatto sangue-sangue. Ciò significa che se il sangue di qualcun altro entra nel tuo corpo (anche in piccola quantità), potresti essere infetto se quella persona è infetta. Ricorda: l’HCV spesso non presenta sintomi, quindi le persone potrebbero avere l’infezione ma non saperlo. Per ulteriori informazioni sui rischi dell'HCV, sui test e sul trattamento, visitare il sito https://liverfoundation.org/liver-diseases/viral-hepatitis/hepatitis-c/.

Rischi per l'infezione da HIV

L’HIV, come l’HCV, può diffondersi attraverso il contatto con il sangue. La differenza è che l’HIV può diffondersi da persona a persona anche attraverso i seguenti fluidi corporei:

Sangue
Sperma e liquidi preseminali
Fluidi rettali
Fluidi vaginali
Latte materno

Affinché questi fluidi possano infettare una persona affetta da HIV, devono entrare nel corpo attraverso il flusso sanguigno (ad esempio tramite iniezione) o attraverso le membrane mucose o i tessuti corporei danneggiati. Per saperne di più sull’infezione da HIV, compresi i rischi di trasmissione, visita https://www.cdc.gov/hiv/basics/transmission.html.

Sintomi

La maggior parte delle persone affette da HCV non presenta sintomi, a volte per anni. Le persone con HIV spesso sviluppano sintomi entro un mese dall’infezione.

Se i sintomi si verificano con l’HCV, possono includere:

Sensazione di grande stanchezza (affaticamento)
Febbre
Tenerezza o dolore nella parte superiore destra dell'addome
Nausea
Perdita di appetito
Perdita di peso
Ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)

I sintomi dell’HIV possono includere:

Mal di testa
Febbre
Dolori muscolari
Sudorazioni notturne
Diarrea
Piaghe in bocca o infezioni da lieviti in bocca (mughetto)
Gonfiore delle ghiandole linfatiche

L'unico modo per sapere con certezza se hai l'HCV e/o l'HIV è fare il test. Gli esami del sangue determineranno se hai l'HCV, l'HIV o entrambi.

In che modo l’HIV influisce sull’infezione da HCV?

Avere l’HCV da solo può causare gravi danni al fegato nel tempo. I danni possono includere infiammazione del fegato (gonfiore), formazione precoce di cicatrici (fibrosi) e cicatrici avanzate del fegato (cirrosi). Le persone con HCV a lungo termine (cronico) sono a rischio di sviluppare il cancro al fegato.

Se qualcuno ha l'HIV ed HCV, l'HIV può far sì che l'HCV progredisca a un ritmo più rapido rispetto a quando la persona avesse solo l'HCV. Non sappiamo ancora se avere l’HCV possa far avanzare l’HIV a un ritmo più rapido.

Trattamento della coinfezione da HCV/HIV

L’HCV è ormai una malattia curabile. L’HIV non ha una cura, ma con un trattamento e una gestione adeguati è possibile impedire all’HIV di progredire verso l’AIDS.

Le persone con coinfezione da HCV/HIV possono essere trattate per entrambe le malattie contemporaneamente. Verrà presa in considerazione la prescrizione di un piano di trattamento con il minor numero possibile di interazioni farmacologiche in modo che i pazienti possano sperimentare i risultati più positivi possibili.

L'HCV viene trattato con farmaci chiamati antivirali ad azione diretta (DAA). Questi DAA impediscono al virus HCV di moltiplicarsi nel corpo. La maggior parte delle persone affette da HCV possono assumere DAA. Esistono alcuni DAA diversi utilizzati per trattare l’HCV. Sono sotto forma di pillola e il trattamento viene solitamente completato entro tre mesi. Il tuo medico sarà in grado di fornire informazioni su quale DAA specifico è più adatto a te.

L’HIV viene trattato utilizzando la terapia antiretrovirale (ART). L'ART consiste in una combinazione di farmaci che devono essere assunti ogni giorno. Questi medicinali mantengono le persone affette da HIV più sane per periodi di tempo più lunghi, possono ridurre la trasmissione dell’HIV,

I medici e i loro pazienti discuteranno esattamente come assumere i farmaci per l’HCV e l’HIV. Gli operatori sanitari esamineranno inoltre tutte le possibili interazioni farmacologiche, gli effetti collaterali e le modalità per gestirli, nonché la frequenza con cui i pazienti dovrebbero essere visitati durante il trattamento. Durante il trattamento vengono eseguiti esami del sangue per misurare la carica virale (quantità di virus) presente nel corpo.

Per le persone affette da HCV, i medici discuteranno degli esami che potrebbero essere necessari per verificare le condizioni del fegato (ecografia, risonanza magnetica, scansioni TC) e della frequenza con cui tali esami sono necessari.

Se è presente cirrosi, parla con il tuo medico della possibilità di sottoporti a screening per il cancro al fegato almeno due volte l'anno.

Suggerimenti per vivere in modo sano

Alcuni modi importanti per aiutare il tuo corpo quando hai una malattia cronica includono:

Mangia cibi nutrienti (frutta, verdura, proteine magre rispetto a carne rossa, cereali integrali). Cerca di evitare gli alimenti trasformati, che tendono ad essere più ricchi di sale, zuccheri e conservanti.
Evitare l'alcol in presenza di malattie del fegato perché l'alcol può accelerare il danno al fegato.
Non assumere medicinali o integratori senza prima parlarne con il tuo medico. Alcuni prodotti, anche quelli “naturali”, possono interagire negativamente con i medicinali contro l’HCV e/o l’HIV.
Fai attenzione all'uso di medicinali che contengono paracetamolo (come Tylenol). Il paracetamolo può essere dannoso per il fegato in dosi elevate o se è già presente una malattia epatica.
Prendi i medicinali contro l'HCV e l'HIV esattamente come indicato dal tuo medico.
Parla con il tuo medico della vaccinazione contro l’epatite A e B in modo da non correre il rischio di ulteriori infezioni da epatite virale diverse dall’HCV.

Domande da porre al dottore

Di quali esami medici ho bisogno per scoprire la mia carica virale?
Di quali esami medici ho bisogno per verificare le condizioni del mio fegato?
Con quale frequenza dovrò sottopormi a esami del sangue o altri esami per monitorare la mia salute? Quali test sono necessari per monitorare l’HCV e quali sono necessari per monitorare l’HIV?
Quale farmaco per l'HCV mi consigliate?
Per quanto tempo dovrò assumere il farmaco contro l'HCV?
Quali farmaci per l’HIV mi consigliate?
Cosa devo sapere sugli effetti collaterali dei miei farmaci?
Quali possibili interazioni farmacologiche sono possibili quando assumo i medicinali contro l'HCV e l'HIV?
Ci sono vitamine che dovrei assumere o evitare?
Hai qualche informazione sulla dieta che mi possa essere utile?
Se guarisco dall’HCV, eventuali danni al fegato scompariranno?
Sono a rischio di cancro al fegato dopo essere stato infettato dall’HCV e/o coinfetto con l’HIV? Quanto spesso dovrei essere sottoposto a screening per il cancro al fegato?
Conoscete gruppi di sostegno in quest'area per persone affette da HCV e HIV?

Coinfezione da HCV / HIV