緣分的邂逅

來認識凱西 (Kathy)，她是一位充滿熱情的 ALF 宣傳大使，也是丈夫 PJ 的慈愛妻子和照顧者，PJ 於 2018 年接受了肝臟移植手術。

PJ 和凱西於 2000 年 2003 月相遇，凱西稱之為“命運的巧合”。正如凱西分享的那樣，「那天晚上，我和室友出去鎮上過夜。到達我們的第一個目的地後，我的室友遇到了一個她認識的人，她和他們的表弟 PJ 一起在那裡。我立刻認出PJ是當地雜貨店的經理，我覺得他很可愛，但一直沒有勇氣跟他說話。我趁機天真地問他是否在雜貨店工作，他回答說：“是的，實際上我在。”我們四個人一起度過了整個晚上，PJ 和我之間擦出了火花。這聽起來可能很愚蠢，但當我們在深夜握手時，我看到我的整個未來在我眼前閃現——我知道他會在我的生命中存在很長一段時間。”那次巧合之後，剩下的事情就成了凱西和 PJ 的歷史——接下來三年的約會，17 年聖誕節訂婚，兩年後結婚。現在，這對夫婦有兩個很棒的兒子：15 歲的亞倫 (Aaron) 和 XNUMX 歲的 DJ (DJ)。

命運如此安排

2012年6月21日，他們原本完美的人生徹底改變。當時年僅37歲的PJ確診為第四期結腸癌。 PJ發現血便後聯絡了醫生，醫生建議他做一次預防性大腸鏡檢查。就在他們計劃在拉斯維加斯慶祝「幸運數字七」結婚紀念日的前幾天，大腸鏡檢查發現PJ的淋巴結、肺部和肝臟上長了一個柚子大小的腫塊。這對夫婦的生活瞬間從慶祝結婚的喜悅跌入了截然不同的現實：三年後的生存率僅為5%。凱西說：「起初，我們震驚不已。我們不知所措，難以置信眼前竟有如此巨大的挑戰。但那天晚上，我們決定允許自己悲傷和絕望一天，然後全力以赴地與病魔抗爭。」凱西陪同PJ參加了每一次檢查，並一絲不苟地記錄下每一個細節。她拿到了他出院後的護理報告，仔細查看了他使用過的設備的日期和序號。「我發誓要和PJ一起面對這一切，從那時起，這病就成了我們共同的疾病，」她補充道。

醫生告知這對夫婦，他們將採取積極的治療方案——PJ還年輕，也沒有其他風險因素。 PJ接受了十幾次手術和治療，學會了穿著造口袋，並進行了大約120輪化療。 2017年10月，PJ體內除肝臟以外的所有癌細胞都已被清除，但不幸的是，他的膽紅素水平過高，無法安全地進行化療。這對夫婦找到了一種雷射療法，可以精準定位並摧毀癌細胞。雖然這種療法不在醫療保險範圍內，但他們籌集了超過1萬美元，為PJ支付了治療費用。儘管治療有效，卻導致PJ的肝臟衰竭。 2017年聖誕節當天，他被送進醫院，確診為肝衰竭。「我們唯一的生存希望是進行肝臟移植手術，但我們被告知，病人無法接受器官移植，」凱西說。

凱西說：「值得慶幸的是，我們的腫瘤科醫生發現了一項研究癌症患者器官移植的臨床試驗，並打電話推薦我們。就這樣，我們單程開了六個小時進行測試、評估等，希望有一天 PJ 能得到新的肝臟。隨著時間的推移，他的病情越來越嚴重，越來越虛弱，但最終，在 2018 年 4 月，我們接到了電話。我們趕緊趕到醫院，經過多次檢查，確定肝臟匹配，PJ被帶回來進行移植。我等待了似乎永恆的時間，凌晨 30 點 XNUMX 分，我得到消息說移植手術成功，PJ 正在康復中。我因為很多不同的原因而流下了眼淚。”

現在，PJ 接受移植手術已近六年，家人仍保持謹慎樂觀的態度。 “我們知道隨時可能出現併發症，但我們意識到我們所經歷的一切給了我們力量和勇氣來應對接下來發生的任何事情。”

有愛的地方就有生活

「雖然照顧者的角色並不總是你所要求的，但你必須百分之百致力於這個角色。成為'健康的人'可能會導致內疚感，給照顧家庭中的其他人帶來額外的壓力，並可能阻礙你自己的個人職業目標，但這些都無法與看到你所愛的人生存和發展相比，”凱西說。

她接著分享道：「能夠支持我的丈夫，我感到無比自豪；看著他逐漸康復，讓我不再感到那麼無助。親身經歷這一切，激勵我去做志願者，盡我所能幫助他人，這也是我參與ALF倡導項目的原因。ALF為照顧者提供了豐富的資源，從互助小組到教育資源，涵蓋了護理和生理需求中複雜的情感需求。」

「在 PJ 的醫療旅程中，他會反覆說，『我正在為我們的家庭而努力奮鬥，』」凱西分享道。「我為 PJ 感到多麼自豪，怎麼強調都不為過。他是我的陰陽，我們確實一起經歷了這一切，這使得我們的聯繫和夥伴關係更加牢固。真愛可以戰勝一切。”

如需尋找照顧者資源，請造訪liverfoundation.org。如需加入 ALF 新成立的照顧者支援小組「共享旅程」（ALF 為照顧者提供的支援網絡），請在此免費註冊。