Hepatite Autoimune (HAI)

A hepatite autoimune é uma doença na qual o sistema imunológico ataca as próprias células do fígado, causando inflamação. A doença pode ser aguda ou crônica, o que significa que dura muitos anos. Se não tratada, pode levar à insuficiência hepática, cirrose e/ou morte.

Existem duas formas desta doença rara. A hepatite autoimune tipo 1, ou clássica, é a forma mais comum. A hepatite autoimune tipo 1 afeta principalmente mulheres jovens ou de meia-idade e está frequentemente associada a outras doenças autoimunes. A hepatite autoimune tipo 2 é incomum e geralmente afeta meninas entre 2 e 14 anos.

Resumo dos fatos

1. A hepatite autoimune é uma doença grave que pode progredir com o tempo se não for tratada.
2. A hepatite autoimune pode causar cirrose e insuficiência hepática.
3. Hepatite autoimune é uma doença rara que afeta mulheres quatro vezes mais que homens.
4. Pessoas com qualquer condição autoimune têm de 25% a 50% de chance de desenvolver outra e, portanto, um risco maior de desenvolver hepatite autoimune.

Sintomas e causas

O sistema imunológico normalmente ataca bactérias, vírus e outros organismos invasores. Ele não deveria atacar suas próprias células saudáveis; se o fizer, a resposta é chamada de autoimunidade. Na hepatite autoimune, o sistema imunológico ataca as células do fígado, causando inflamação e danos hepáticos a longo prazo. Os cientistas não sabem o que desencadeia o ataque do sistema imunológico ao próprio fígado, embora a hereditariedade e infecções anteriores possam ter um papel.

Frequentemente, os sintomas iniciais da hepatite autoimune são leves ou até mesmo inexistentes. Quando os sintomas ocorrem, os mais comuns são fadiga, desconforto abdominal, dores nas articulações, coceira, icterícia (amarelamento da pele e da parte branca dos olhos), aumento do fígado, náuseas e angiomas (vasos sanguíneos) aracnídeos na pele.

Outros sintomas podem incluir urina escura, perda de apetite, fezes claras e ausência de menstruação. A cirrose pode resultar de inflamação crônica do fígado se a hepatite autoimune crônica não for tratada. Em 10% a 20% dos casos, a hepatite autoimune pode apresentar início súbito de sintomas graves de insuficiência hepática, como ascite (líquido no abdômen), confusão mental, icterícia e sangramento gastrointestinal. Alguns desses últimos casos podem ter cirrose subjacente de hepatite autoimune crônica previamente assintomática, mas muitos são decorrentes de hepatite autoimune aguda.

Diagnóstico e Testes

A hepatite autoimune geralmente ocorre de forma súbita. Inicialmente, você pode sentir como se estivesse com uma gripe leve. Em outros casos, exames de sangue de rotina podem revelar um problema no fígado. Para confirmar o diagnóstico de hepatite autoimune, seu médico coletará um histórico médico detalhado e utilizará exames de sangue específicos, exames de imagem do fígado e, possivelmente, uma biópsia hepática, na qual uma amostra de tecido hepático é removida com uma agulha para exame em laboratório.

Gestão e Tratamento

O objetivo do tratamento é interromper o ataque do corpo a si mesmo, suprimindo o sistema imunológico, independentemente do tipo de hepatite autoimune. Isso é feito com um medicamento chamado prednisona, um tipo de esteroide. Frequentemente, um segundo medicamento, a azatioprina, também é usado. O tratamento começa com uma dose alta de prednisona. À medida que os resultados dos exames de sangue melhoram, a dosagem é gradualmente reduzida e a azatioprina pode ser adicionada. Em alguns meses, o tratamento apenas com azatioprina pode ser possível.

Prevenção

Não se sabe ao certo por que o sistema imunológico do corpo ataca a si mesmo, portanto, a prevenção pode ser um desafio. Cerca de 70% das pessoas com hepatite autoimune são mulheres, geralmente com idade entre 15 e 40 anos no momento do diagnóstico. Muitas pessoas com essa doença também têm histórico de outras doenças autoimunes, incluindo diabetes tipo 1, tireoidite autoimune (inflamação da glândula tireoide), retocolite ulcerativa (inflamação do cólon), vitiligo (perda irregular da pigmentação da pele) ou síndrome de Sjögren (olhos e boca secos).

Outlook / Prognóstico

Na maioria dos casos, você precisará continuar tomando a medicação por cerca de dois anos antes de considerar interromper o tratamento e, em seguida, observar atentamente a possibilidade de recidivas ao longo dos anos. Terapia por toda a vida é recomendada para aqueles que apresentam recidiva. Para alguns, o tratamento crônico com esteroides pode ser necessário. O uso prolongado de prednisona pode causar efeitos colaterais graves, incluindo diabetes tipo 2, osteoporose, pressão alta, glaucoma, ganho de peso e diminuição da resistência a infecções. A adição de outros medicamentos pode ser necessária para controlar quaisquer efeitos colaterais do tratamento. Para reduzir os efeitos colaterais relacionados à prednisona, a terapia com azatioprina e/ou budesonida é normalmente usada para manter a remissão da hepatite autoimune. Se a terapia médica falhar, a cirurgia de transplante de fígado é uma opção com alta taxa de sucesso e sobrevida a longo prazo.

Vivendo com

Manter um estilo de vida saudável com dieta e exercícios, além de seguir um regime de medicação, são fatores essenciais para viver bem com HAI.

Perguntas a fazer ao seu médico

• Os meus sintomas (se houver), como fadiga e letargia, são devidos à HAI?
• Que tipo de hepatite autoimune eu tenho? Tipo 1 ou tipo 2?
• Qual é o estado do meu fígado?
• Tenho danos irreversíveis no fígado?
• Vou precisar de um transplante de fígado?
• É possível ter HAI junto com outras doenças auto-imunes?
• Será necessária uma biópsia do fígado?
• Que tipo de medicamento pode ser possível para tratar a HAI?
• Quais são os potenciais efeitos colaterais do tratamento para HAI?
• Esses medicamentos são seguros para tomar durante a gravidez e/ou amamentação?
• Meus exames de sangue mostram que meus níveis de enzimas hepáticas e imunoglobulinas estão respondendo à terapia?
• A terapia com esteroides será reduzida gradualmente (a dose será reduzida) ao longo do tempo se eu responder bem à terapia?
• Quando posso tentar interromper o tratamento com segurança?

•   Haverá exames de imagem / rastreamento de rotina para verificar outros tipos de doenças do fígado, como câncer de fígado?
• Vou precisar de uma vacina de reforço para hepatite A e hepatite B?

Histórias de pacientes

Pesquise um ensaio clínico

Os ensaios clínicos são estudos de investigação que testam o quão bem as novas abordagens médicas funcionam nas pessoas. Antes que um tratamento experimental possa ser testado em seres humanos em um ensaio clínico, ele deve ter mostrado benefícios em testes de laboratório ou estudos de pesquisa em animais. Os tratamentos mais promissores são então movidos para ensaios clínicos, com o objetivo de identificar novas maneiras de prevenir, rastrear, diagnosticar ou tratar uma doença de forma segura e eficaz.

Fale com seu médico sobre o progresso contínuo e os resultados desses testes para obter as informações mais atualizadas sobre novos tratamentos. Participar de um teste clínico é uma ótima maneira de contribuir para a cura, prevenção e tratamento de doenças hepáticas e suas complicações.

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Revisado clinicamente em julho de 2025

Última atualização em 25 de julho de 2025 às 09h19