A hepatite autoimune é uma doença na qual o próprio sistema imunológico do corpo ataca o fígado e faz com que ele inflama. A doença é crônica, o que significa que dura muitos anos. Se não for tratada, pode causar cirrose e insuficiência hepática.
Existem duas formas desta doença. A hepatite autoimune tipo 1, ou clássica, é a forma mais comum. Esta é a forma que afeta principalmente mulheres jovens e costuma estar associada a outras doenças autoimunes. A hepatite autoimune tipo 2 é menos comum e geralmente afeta meninas entre 2 e 14 anos.
Seu sistema imunológico normalmente ataca bactérias, vírus e outros organismos invasores. Não deve atacar suas próprias células; em caso afirmativo, a resposta é chamada de autoimunidade. Na hepatite autoimune, o sistema imunológico ataca as células do fígado, causando inflamação e danos ao fígado a longo prazo. Os cientistas não sabem por que o corpo ataca a si mesmo dessa maneira, embora a hereditariedade e as infecções anteriores possam desempenhar um papel.
Freqüentemente, os sintomas da hepatite autoimune são menores. Quando os sintomas ocorrem, os mais comuns são fadiga, desconforto abdominal, dores nas articulações, coceira, icterícia (amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos), aumento do fígado, náuseas e angiomas aranha (vasos sanguíneos) na pele. Outros sintomas podem incluir urina escura, perda de apetite, fezes claras e ausência de menstruação. As complicações mais graves podem incluir ascite (fluido no abdômen) e confusão mental. Em 10% -20% dos casos, a hepatite autoimune pode se apresentar com sintomas como hepatite aguda.
A hepatite autoimune costuma ocorrer repentinamente. Inicialmente, você pode sentir que tem um leve caso de gripe. Para confirmar o diagnóstico de hepatite autoimune, seu médico fará exames de sangue e uma biópsia do fígado, na qual uma amostra de tecido hepático é removida com uma agulha para exame em um laboratório.
O objetivo do tratamento é interromper o ataque do corpo a si mesmo, suprimindo o sistema imunológico. Isso é conseguido com um medicamento chamado prednisona, um tipo de esteróide. Freqüentemente, um segundo medicamento, azatioprina (Imuran) também é usado. O tratamento começa com uma dose alta de prednisona. Quando os sintomas melhoram, a dosagem é reduzida e pode-se adicionar azatioprina. Na maioria dos casos, a hepatite auto-imune pode ser controlada, mas não curada. É por isso que a maioria dos pacientes precisará permanecer com o medicamento por anos e, às vezes, pelo resto da vida. Infelizmente, o uso prolongado de esteróides pode causar efeitos colaterais graves, incluindo diabetes, osteoporose, hipertensão, glaucoma, ganho de peso e diminuição da resistência à infecção. Outros medicamentos podem ser necessários para controlar esses efeitos colaterais.
Cerca de 70 por cento das pessoas com hepatite autoimune são mulheres, geralmente com idades entre 15 e 40. Muitas pessoas com esta doença também têm outras doenças autoimunes, incluindo diabetes tipo 1, tireoidite (inflamação da glândula tireóide), colite ulcerativa (inflamação de cólon), vitiligo (perda irregular da pigmentação da pele) ou síndrome de Sjogren (olhos e boca secos).
Os ensaios clínicos são estudos de investigação que testam o quão bem as novas abordagens médicas funcionam nas pessoas. Antes que um tratamento experimental possa ser testado em seres humanos em um ensaio clínico, ele deve ter mostrado benefícios em testes de laboratório ou estudos de pesquisa em animais. Os tratamentos mais promissores são então movidos para ensaios clínicos, com o objetivo de identificar novas maneiras de prevenir, rastrear, diagnosticar ou tratar uma doença de forma segura e eficaz.
Converse com seu médico sobre o progresso contínuo e os resultados desses estudos para obter as informações mais atualizadas sobre novos tratamentos. Participar de um ensaio clínico é uma ótima forma de contribuir para a cura, prevenção e tratamento de doenças do fígado e suas complicações.
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Última atualização em 16 de março de 2023 às 03h51