Cos'è l'epatite?

L'epatite è un'infiammazione del fegato. Può causare danni al fegato, compromettendo le sue funzioni vitali. È spesso causato da varie forme di virus dell'epatite; i più comuni negli Stati Uniti sono l'epatite A, B e CP Le persone possono anche contrarre l'infiammazione del fegato a causa dell'uso pesante di alcol, tossine, alcuni farmaci e alcune condizioni mediche, come il diabete e l'obesità. Si stima che ogni anno negli Stati Uniti si verifichino 115,900 nuovi casi di epatite A, B e C

Qual è la differenza tra epatite A, B, C, D ed E?

L'epatite A, l'epatite B e l'epatite C sono causate da tre diversi virus che causano danni al fegato. Si diffondono in modi diversi e possono influenzare il fegato in modo diverso. L'epatite A è solitamente un'infezione a breve termine. L'epatite B e l'epatite C possono iniziare a breve termine, ma in alcune persone il virus rimane nel corpo, causando un'infezione cronica. Esistono vaccini per prevenire l'epatite A e l'epatite B, ma nessun vaccino per l'epatite C. L'epatite D ed E non sono comuni negli Stati Uniti, ma si verificano.

Più della metà delle persone con epatite non sa di averla. Possono essere a rischio di malattie del fegato e cancro e possono inconsapevolmente trasmetterlo ad altri. Il 67% delle persone che convivono con l'epatite B e il 51% delle persone con infezione da epatite C non sanno di avere il virus.

Epatite A (HAV; Epatite A)

L'epatite A è un'infezione epatica altamente contagiosa, solitamente di breve durata, che può essere trasmessa da persona a persona e attraverso cibi o bevande contaminati. È prevenibile con il vaccino.

Epatite B (HBV; Epatite B)

L'epatite B è un tipo di infezione del fegato causata dal virus dell'epatite B (HBV); può essere a breve termine, ma può progredire fino a diventare una malattia che dura tutta la vita. L'epatite B si trasmette con sangue, sperma o altri fluidi corporei. È l'infezione epatica grave più comune al mondo ed è prevenibile attraverso i vaccini.
Tra 850,000 (CDC) e 2.4 milioni (The Hepatitis B Foundation) di persone negli Stati Uniti convivono con l'infezione cronica da epatite B.*
A rischio di epatite B: chiunque può contrarre l'epatite B, ma le persone ad alto rischio includono: persone che si iniettano droghe o condividono aghi, siringhe, attrezzature per farmaci (il fattore di rischio più comune per l'infezione acuta da HBV, a causa della crisi degli oppioidi); neonati di madri infette; partner sessuali di persone infette, esp. uomini che fanno sesso con uomini; persone che vivono con qualcuno che ha l'epatite B; operatori sanitari e di pubblica sicurezza esposti al sangue; pazienti in emodialisi; persone che si sono tatuate con aghi infetti.
Circa il 70% degli adulti con epatite B acuta sviluppa sintomi, che tendono a comparire in media 90 giorni (1-4 mesi) dopo l'esposizione al virus. I sintomi includono: dolore addominale; urina scura; febbre; dolori articolari; perdita di appetito; nausea; stanchezza/debolezza; ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi).
Il 67% delle persone che convivono con l'infezione cronica da epatite B non sa di avere il virus e non riceve cure e trattamenti adeguati.
Una persona può diffondere il virus dell'epatite B senza saperlo.
Nel 2019, più della metà dei casi di epatite B acuta segnalati al CDC riguardava persone di età compresa tra 30 e 49 anni.
Uno screening universale una tantum per l'epatite B potrebbe salvare 23,000 vite e quasi 600 milioni di dollari negli Stati Uniti
Il gruppo più numeroso colpito da epatite B acuta era costituito da bianchi non ispanici (1.0 casi ogni 100,000).
Nel 2016, gli asiatici americani e gli abitanti delle isole del Pacifico (AAPI) rappresentavano circa il 5% della popolazione statunitense, ma circa la metà di tutte le persone con epatite B. Di conseguenza, 1 AAPI su 12 viveva con l'epatite B.
Gli asiatici americani avevano quasi otto volte più probabilità di morire di epatite B rispetto ai bianchi non ispanici, nel 2018.
L'epatite B e C può causare cirrosi e cancro al fegato.

Epatite C (HCV; Epatite C)

L'epatite C è un'infezione del fegato causata dal virus dell'epatite C (HCV) e si diffonde attraverso il contatto con il sangue di una persona infetta. La maggior parte delle persone si infetta condividendo aghi o altre attrezzature utilizzate per preparare e iniettare droghe; la crisi degli oppioidi ha accelerato la diffusione di questo virus. Per alcuni, l'epatite C è una malattia a breve termine, ma per più della metà diventa un'infezione cronica a lungo termine. L'epatite cronica C può causare cirrosi e cancro al fegato.
Non esiste un vaccino contro l'HCV, ma i trattamenti, chiamati antivirali ad azione diretta (DAA) possono curarlo.
Si stima che 2.4 milioni di persone vivano con l'epatite C negli Stati Uniti. Il numero effettivo può arrivare fino a 4.7 milioni o fino a 2.5 milioni.*
Il CDC ha stimato che 2.4 milioni di adulti in America, circa l'1% della popolazione adulta, vivevano con l'epatite C nel periodo 2013-2016.
A rischio di HCV: attuali o ex consumatori di droghe per via endovenosa, anche quelli che si sono iniettati solo una volta molti anni fa; persone con HIV; pazienti in emodialisi di mantenimento; pazienti con livelli persistentemente anormali di alanina aminotransferasi (ALT); persone con più partner sessuali/uomini che hanno rapporti sessuali con uomini; destinatari di trapianto di organi esp. prima del luglio 1992 ; persone che hanno ricevuto trasfusioni, comprese quelle che hanno ricevuto concentrati di fattori della coagulazione prodotti prima del 1987 o sangue/componenti del sangue prima del luglio 1992; persone che hanno ricevuto il sangue da un donatore positivo per l'epatite C; personale sanitario, medico di emergenza e di pubblica sicurezza esposto a sangue infetto da HCV; figli di madri con HCV; persone che hanno ricevuto un piercing o un tatuaggio in un ambiente sporco utilizzando attrezzature non sterili.
Sintomi dell'HCV (una volta che il danno epatico è avanzato): sanguinamento o formazione di lividi facilmente; fatica; perdita di appetito; pelle e occhi gialli (ittero); urina scura; pelle pruriginosa; accumulo di liquidi nell'addome (ascite); gonfiore alle gambe; perdita di peso; confusione, sonnolenza e linguaggio confuso (encefalopatia epatica); vasi sanguigni a forma di ragno sulla pelle (angiomi a ragno).
Il 40%-51% delle persone che vivono con l'HCV non ha sintomi e non sa di averlo, quindi non riceve cure per prevenire la progressione della malattia e danni al fegato, inclusi cirrosi e cancro al fegato. Rischiano anche di trasmettere il virus ad altri.
I più alti tassi di epatite C negli Stati Uniti sono tra i popoli indiani d'America/nativi dell'Alaska (3.6 casi per 100,000).
Il tasso di nuove infezioni da epatite C nel 2018 è stato quattro volte superiore a quello del 2010, secondo CDC. Il 2018 ha segnato anche un decennio di aumento delle nuove infezioni da epatite C nelle persone tra i 20 ei 30 anni, principalmente a causa del consumo di droghe per via parenterale (IDU).
Nuove infezioni da HCV segnalate per età (2018): Millennial (la maggior parte degli adulti tra i 20 e i 30 anni) 36.5%; Baby Boomer (la maggior parte degli adulti tra la metà degli anni '50 e l'inizio degli anni '70) 36.3%; e la generazione X (adulti tra i 30 ei 50 anni) il 23.1%.
I "Baby Boomers" (nati dal 1945 al 1965) erano precedentemente il gruppo a più alto rischio di HCV. Ora vengono eguagliati nei tassi di infezione dai Millennial (nati dal 1981 al 1996). Anche la generazione X (nati nel 1966-1980) è pesantemente colpita.
Nel 2019, negli Stati Uniti si sono verificate circa 57,500* nuove infezioni da epatite C.

Epatite D (HDV; Hep D; "epatite delta")

L'epatite D è più comune nell'Europa orientale, nell'Europa meridionale, nella regione mediterranea, nel Medio Oriente, nell'Africa occidentale e centrale, nell'Asia orientale e nel bacino amazzonico in Sud America. L'HDV è raro negli Stati Uniti, dove la maggior parte dei casi si verifica tra le persone che migrano o viaggiano negli Stati Uniti da paesi con un'elevata endemicità dell'HDV. Il numero effettivo di casi di HDV negli Stati Uniti non è noto.
Il virus dell'epatite D (HDV) colpisce a livello globale quasi il 5% delle persone che hanno un'infezione cronica da virus dell'epatite B (HBV).
L'HDV presenta fattori/gruppi di rischio e sintomi simili all'epatite A,B,C. Può essere una malattia a lungo o breve termine. Tuttavia, l'HDV non si diffonde attraverso il cibo o l'acqua, la condivisione di posate, l'allattamento al seno, l'abbraccio, il bacio, la presa per mano, la tosse o lo starnuto.
L'HDV può infettare solo persone infette anche dal virus dell'epatite B (HBV); l'infezione può verificarsi contemporaneamente (coinfezione) o dopo l'infezione da epatite B (superinfezione). L'HDV è un "amplificatore della malattia". Fa progredire l'HBV più rapidamente, causando cirrosi e insufficienza epatica, rendendolo più mortale.

Epatite E (HEV)

L'epatite E è un'infezione del fegato causata dal virus dell'epatite E (HEV). L'HEV si trova nelle feci delle persone infette da HEV. È raro negli Stati Uniti e nei paesi sviluppati. È più comune nei paesi in via di sviluppo con approvvigionamento idrico inadeguato e scarsa igiene ambientale; le persone spesso contraggono l'HEV bevendo acqua contaminata. Persone che vivono in campi affollati o alloggi temporanei, esp. rifugiati e sfollati, sono ad alto rischio. I sintomi dell'HEV sono simili ad altre forme di epatite; tuttavia, molte persone, in particolare i bambini piccoli, possono non avere sintomi. La maggior parte delle persone con un sistema immunitario sano guarisce completamente; non esiste un vaccino per l'HEV.
Per le donne incinte, l'HEV può essere una malattia molto grave, con un tasso di mortalità del 10-30% nel terzo trimestre. L'HEV è anche una seria minaccia per la salute delle persone con malattie epatiche croniche preesistenti e trapiantati di organi in terapia immunosoppressiva.

Ultimo aggiornamento il 12 settembre 2023 alle 02:16