O glicogênio é um polissacarídeo multibranado da glicose que atua como uma forma de armazenamento de energia em animais, fungos e bactérias. A estrutura do polissacarídeo representa a principal forma de armazenamento de glicose no corpo.

O glicogênio funciona como uma das duas formas de reservas de energia, sendo o glicogênio de curto prazo e a outra forma de armazenamento de triglicerídeos no tecido adiposo (isto é, gordura corporal) para armazenamento de longo prazo. Em humanos, o glicogênio é produzido e armazenado principalmente nas células do fígado e do músculo esquelético. No fígado, o glicogênio pode representar de 5 a 6% do peso fresco do órgão, e o fígado de um adulto com peso de 1.5 kg pode armazenar cerca de 100 a 120 gramas de glicogênio. No músculo esquelético, o glicogênio é encontrado em baixa concentração (1–2% da massa muscular) e o músculo esquelético de um adulto pesando 70 kg armazena cerca de 400 gramas de glicogênio. A quantidade de glicogênio armazenada no corpo - principalmente nos músculos e no fígado - depende principalmente do treinamento físico, da taxa metabólica basal e dos hábitos alimentares. Pequenas quantidades de glicogênio também são encontradas em outros tecidos e células, incluindo rins, células vermelhas do sangue, células brancas do sangue e células da glia no cérebro. O útero também armazena glicogênio durante a gravidez para nutrir o embrião.

Aproximadamente 4 gramas de glicose estão presentes no sangue humano o tempo todo; em indivíduos em jejum, a glicose no sangue é mantida constante neste nível, às custas dos estoques de glicogênio no fígado e no músculo esquelético. Os estoques de glicogênio no músculo esquelético servem como uma forma de armazenamento de energia para o próprio músculo; entretanto, a quebra do glicogênio muscular impede a captação de glicose muscular do sangue, aumentando assim a quantidade de glicose sanguínea disponível para uso em outros tecidos. Os estoques de glicogênio hepático servem como depósito de glicose para uso em todo o corpo, particularmente no sistema nervoso central. O cérebro humano consome aproximadamente 60% da glicose do sangue em indivíduos sedentários em jejum.

O glicogênio é o análogo do amido, um polímero da glicose que funciona como armazenamento de energia nas plantas. Tem uma estrutura semelhante à amilopectina (um componente do amido), mas é mais ramificada e compacta do que o amido. Ambos são pós brancos em seu estado seco. O glicogênio é encontrado na forma de grânulos no citosol / citoplasma em muitos tipos de células e desempenha um papel importante no ciclo da glicose. O glicogênio forma uma reserva de energia que pode ser rapidamente mobilizada para atender a uma necessidade repentina de glicose, mas menos compacta do que as reservas de energia dos triglicerídeos (lipídios). Como tal, também é encontrado como reserva de armazenamento em muitos protozoários parasitas.