Neste Mês da História Negra, a American Liver Foundation (ALF) destaca Lewis R. Roberts, MB, ChB, PhD, um líder internacionalmente reconhecido em pesquisa sobre câncer de fígado e gastroenterologista da Mayo Clinic, cujo trabalho inovador transformou a maneira como entendemos, detectamos e tratamos os cânceres de fígado e das vias biliares.

Uma vocação despertada cedo

Como médico-cientista negro, o Dr. Roberts traz uma urgência pessoal ao seu trabalho. Tendo testemunhado vários amigos ou familiares perderem a vida devido a tecnologias avançadas, ele se dedica a esse tema. câncer de fígado causada pela hepatite BEle se dedicou desde cedo a compreender por que essa doença frequentemente leva a desfechos mais graves em comunidades negras. Esse compromisso se aprofundou durante seus estudos de medicina em Gana, onde mentores dedicados e os casos trágicos de jovens pacientes com câncer de fígado o inspiraram a buscar pesquisa nos Estados Unidos. No Departamento de Fisiologia Molecular e Biofísica da Universidade de Iowa, ele treinou com a professora Lené Holland, investigando a regulação coordenada da expressão gênica no fígado. Lá, ele descobriu informações cruciais sobre como o fígado gerencia a complexa atividade gênica durante o estresse — descobertas que ajudaram a impulsionar a missão que ele continua a perseguir até hoje.

Uma voz para as comunidades negras

A pesquisa do Dr. Roberts concentra-se em desvendar como o câncer de fígado se desenvolve, desde as alterações genéticas que impulsionam o crescimento do tumor até os efeitos da hepatite B em populações desproporcionalmente afetadas pelo vírus. Seu laboratório está aprimorando a detecção precoce por meio de novos biomarcadores e ferramentas de diagnóstico que ajudam a identificar o câncer de fígado em seus estágios mais tratáveis.

Fora do laboratório, o Dr. Roberts é um defensor incansável da prevenção e da equidade. Ele enfatiza a importância de:

Educação sobre a prevenção e o tratamento das hepatites B e C.
Vacinação neonatal e cuidados maternos para prevenir a transmissão de mãe para filho
Orientações centradas na comunidade sobre nutrição, exercícios físicos, prevenção do diabetes e riscos do álcool.
Ações de divulgação com base cultural, lideradas por vozes confiáveis da comunidade.

Sua liderança também se estende globalmente. O Dr. Roberts é cofundador da Fundação do Instituto Africano para Doenças Hepáticas e Digestivas (AILDD) e do Consórcio Africano de Câncer Hepatopancreatobiliar (AHPBCC) — duas organizações dedicadas a fortalecer a capacidade de pesquisa em toda a África por meio da formação de pesquisadores, apoio à ciência da implementação e fomento da colaboração internacional.

Superando Barreiras, Promovendo a Equidade

A doença hepática muitas vezes progride silenciosamente, tornando o rastreio precoce essencial, especialmente em comunidades onde as desigualdades estruturais limitam o acesso a cuidados oportunos. Como explica o Dr. Roberts, “os pacientes negros têm cerca de 10% mais probabilidades de morrer de cancro do fígado do que os pacientes de outros grupos raciais ou étnicos e, embora a genética possa desempenhar um pequeno papel, a maioria dos cancros do fígado causados por hepatite viral pode ser prevenida através de intervenções acessíveis e economicamente eficazes”. Reduzir o impacto do cancro do fígado começa por compreender as suas causas profundas e investir na prevenção muito antes do desenvolvimento da doença. No entanto, muitas comunidades, particularmente as comunidades negras, continuam a enfrentar barreiras que restringem o acesso à deteção precoce e a cuidados de alta qualidade, incluindo:

Conhecimento limitado sobre os fatores de risco do câncer de fígado
Lacunas na triagem de rotina na atenção primária.
Obstáculos sociais e financeiros que dificultam o acompanhamento médico consistente

Programas como Pense no fígado, pense na vida®A campanha nacional de saúde pública da ALF está ajudando a diminuir o fardo e a remover essas barreiras por meio de:

Em parceria com clínicas de saúde comunitárias, agências de saúde qualificadas pelo governo federal e outras agências de saúde pública, realizar exames de triagem em adultos em situação de risco para doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD) e câncer de fígado, em comunidades por todos os Estados Unidos
Conectando pacientes aos cuidados de saúde
Oferecer educação e apoio gratuitos a pacientes e familiares.
Ajudamos as pessoas a identificar seus riscos com nosso serviço gratuito. teste de saúde do fígado

Um Futuro Esperançoso

Apesar dos desafios contínuos, o Dr. Roberts permanece otimista em relação ao futuro, afirmando: "Com os avanços recentes e contínuos na pesquisa e nos cuidados médicos, incluindo técnicas de triagem por IA e o desenvolvimento de novos exames de sangue que medem proteínas, marcadores de DNA metilado ou outros biomarcadores para proporcionar uma detecção mais sensível do câncer de fígado em estágio inicial, tenho muita esperança de que possamos causar um grande impacto na redução de doenças e mortes por doenças hepáticas em todas as comunidades."

O trabalho do Dr. Roberts, moldado por sua experiência pessoal, excelência científica e um compromisso inabalável com a equidade em saúde, continua a iluminar o caminho para a detecção precoce, melhores resultados e um futuro onde todas as comunidades tenham acesso equitativo à saúde do fígado. Para saber mais sobre câncer de fígado ou hepatite B, visite nosso site. site do produto.

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