Hepatite (inflamação)

Você sabia que hepatite significa simplesmente inflamação do fígado?

A inflamação é a resposta natural do corpo a uma lesão e uma parte importante da cicatrização ou resposta imunológica. Pense em quando você sofre um corte ou uma lesão na pele. A área ao redor da ferida fica inchada ou inflamada. Ver o inchaço não é a única maneira de perceber a fase inflamatória. Você também pode sentir dor, vermelhidão ou a ferida pode ficar quente ao toque. Sob a pele, seu corpo está trabalhando arduamente para estancar o sangramento e prevenir infecções. Os vasos sanguíneos próximos à ferida se dilatam, criando mais espaço para células especiais de cicatrização e reparo, ou células na área lesionada. Essas células removem células danificadas e substâncias nocivas (como bactérias ou vírus) e permitem que o restante do processo de cicatrização continue. A inflamação é essencial para combater infecções.

Papel da inflamação no metabolismo

O fígado é um órgão complexo com muitas funções. Ele desempenha um papel fundamental no nosso sistema imunológico, produzindo diversas proteínas importantes para o seu bom funcionamento. Muitas das funções do fígado são metabólicas, relacionadas ao nosso metabolismo; essas funções permitem converter alimentos em energia, decompor os alimentos em componentes básicos necessários ao nosso corpo e eliminar resíduos. Algumas dessas funções metabólicas requerem inflamação para ocorrer. Da mesma forma, o fígado é responsável por filtrar toxinas, medicamentos e substâncias nocivas do nosso sangue. Quando o fígado detecta algo perigoso, ele trabalha intensamente para eliminar e remover a substância do nosso corpo. Isso ativa uma resposta imunológica que requer alguma inflamação. Quando a inflamação não é mais necessária, existe um sistema em funcionamento para resolvê-la e manter o fígado saudável.

O papel da inflamação na reparação de células danificadas

O fígado reconhece e substitui suas próprias células danificadas ou deterioradas, mantendo todas as suas funções vitais. Assim como a inflamação é necessária para eliminar substâncias tóxicas, ela também faz parte do processo de reparação das células hepáticas danificadas. Tanto as células hepáticas danificadas quanto as células imunológicas enviam mensagens para ativar células de reparo específicas, que se deslocam até o local da lesão. Essas células de reparo liberam colágeno , uma fibra que enrijece o tecido ao redor das células, protege as células sobreviventes e permite a cicatrização. Em um fígado saudável, esse processo de reparo é rigorosamente controlado e, quando não é mais necessário, o excesso de colágeno se dispersa e o fígado retorna ao normal.

Quando a inflamação se transforma em doença

Embora essa inflamação controlada seja essencial para manter o funcionamento e o equilíbrio adequados do fígado, se ela se desregula , impulsiona a progressão da doença hepática. Essa inflamação patológica é chamada de hepatite . Ouvimos a palavra hepatite com mais frequência quando falamos de hepatite viral , como hepatite A, B ou C, mas os vírus não são a única causa de hepatite. A infecção por um vírus, o consumo excessivo de álcool ou alimentos gordurosos, ou mesmo o nosso próprio sistema imunológico, podem desencadear uma resposta inflamatória contínua no fígado, interrompendo o ciclo rigorosamente regulado de inflamação e cicatrização. Quando alguém tem doença hepática, o fígado entra em um ciclo muito perigoso. A inflamação persistente envia sinais incessantes às células de reparo para que continuem depositando colágeno. O colágeno extra enrijece o tecido, como deveria acontecer em um fígado saudável, mas, em vez de um sinal ser liberado para interromper a inflamação e descartar o colágeno extra, a inflamação continua e ainda mais colágeno é depositado, levando a um maior enrijecimento. É assim que cicatrizes ou fibromas se desenvolvem no fígado. Se não forem tratadas, as cicatrizes continuarão a substituir as células saudáveis ​​do fígado, levando a cicatrizes graves conhecidas como cirrose.

É importante falar com seu médico sobre quaisquer possíveis fatores de risco para hepatite ou se você tiver apresentado sintomas. Existem muitas causas diferentes para a hepatite, com riscos e sintomas variados. Você pode revisar os possíveis sintomas e as causas comuns de inflamação do fígado aqui neste infográfico, explorar mais neste site ou ligar para a linha de ajuda da ALF 1-800-GO-LIVER para saber mais.

Última atualização em 6 de setembro de 2023 às 03h57