Mese della consapevolezza del fegato: cirrosi

Fermiamo la progressione della malattia del fegato

Hai avuto la possibilità di leggere il nostro post sul blog sulla fibrosi e su come viene messa in scena la malattia del fegato? In caso contrario, dai un'occhiata qui.

Come promemoria, la fibrosi è il processo di accumulo di tessuto cicatriziale nel fegato, che sostituisce le cellule funzionanti sane e causa l'irrigidimento o l'indurimento del fegato che riduce il flusso sanguigno. Lo stadio finale della fibrosi è la cirrosi. La cirrosi è dove il tuo fegato è gravemente sfregiato e danneggiato in modo permanente. Mentre la parola cirrosi è più comunemente sentita quando si parla di epatopatia indotta da alcol, la cirrosi è causata da molte forme di epatopatia.

Mentre la fibrosi è reversibile, c'è un punto in cui il danno diventa troppo grande e il fegato non può ripararsi da solo. Non esiste un trattamento che possa curare la cirrosi. Se possibile, trattare la causa alla base della cirrosi può impedire il peggioramento della cirrosi e aiutare a prevenire l'insufficienza epatica. Un trattamento efficace può migliorare lentamente alcune delle cicatrici del fegato. È importante evitare cose che potrebbero danneggiare ulteriormente il fegato, come alcol, alcuni farmaci e cibi grassi. Il trattamento per una persona con cirrosi spesso significa gestire i sintomi della cirrosi e prevenire ulteriori danni per evitare l'insufficienza epatica. I medici trattano l'insufficienza epatica con un trapianto di fegato. Qualcuno con cirrosi è ad alto rischio di sviluppare un cancro al fegato. È molto importante ricevere una sorveglianza di routine sul cancro al fegato se si soffre di cirrosi; la maggior parte delle persone che sviluppano un cancro al fegato ha evidenza di cirrosi. I medici trattano anche il cancro al fegato con un trapianto. È importante notare che le persone spesso convivono con la cirrosi per molto tempo prima che venga discussa l'opzione del trapianto di fegato.

Quando parliamo di cirrosi, è importante ricordare che c'è una grande differenza tra il funzionamento del fegato e la progressione della malattia. I nostri fegati sono resistenti e continuano a funzionare anche quando sono gravemente sfregiati; per questo motivo, alcune persone potrebbero non manifestare sintomi o avere test degli enzimi epatici elevati anche se il loro fegato è danneggiato. È importante parlare con il medico dei rischi per la malattia del fegato in modo da poter ricevere test di imaging che possono aiutare a diagnosticare il danno epatico.

La cirrosi è spesso classificata come compensata o scompensata. Qualcuno con cirrosi compensata non ha necessariamente un aspetto o una sensazione di malessere; i loro sintomi della malattia possono essere lievi o inesistenti anche se il fegato è gravemente sfregiato. Qualcuno con cirrosi scompensata si sentirà e apparirà malato mentre il suo fegato sta lottando per funzionare.

Quando qualcuno ha la cirrosi, il suo fegato si restringe e diventa duro, influenzando notevolmente la capacità del fegato di elaborare le enormi quantità di sangue di cui è responsabile. Sapevi che il ruolo più importante del fegato è filtrare il nostro sangue tutto il giorno, tutti i giorni? In un dato momento, il tuo fegato contiene circa mezzo litro, o il 13% dell'afflusso totale di sangue del corpo; il fegato filtra più di un litro di sangue ogni minuto, ovvero circa 22 litri di sangue all'ora e più di 250 litri di sangue in un periodo di 24 ore. Ci sono due fonti che forniscono tutto questo sangue al fegato: il arteria epatica e la vena portale epatica. L'arteria epatica porta sangue ricco di ossigeno nel fegato. Il sangue proveniente dal nostro sistema digerente entra nel fegato attraverso la vena porta epatica trasportando sostanze nutritive, farmaci o tossine.

Quando qualcuno ha una cirrosi scompensata, il tessuto cicatriziale blocca il sangue destinato a fluire attraverso la vena porta, provocando un aumento della pressione noto come ipertensione portale. Il sangue trasportato nella vena porta è pieno di proteine, tossine e altre "cose" destinate ad essere filtrate dal fegato. Il sangue incapace di entrare nel fegato deve trovare nuove vie; poiché il sangue non entra nel fegato, i nutrienti, le tossine e altre cose dal sistema digestivo non vengono filtrati adeguatamente. L'ipertensione portale è responsabile di sintomi come varici, ascite ed encefalopatia. La sindrome epatorenale può verificarsi anche quando qualcuno ha una cirrosi scompensata.

Le vene varicose

Quando il sangue non può fluire attraverso la vena porta nel fegato, è costretto a trovare nuove vie, come attraverso le vene nello stomaco e nell'esofago. Queste vene dilatate sono chiamate varici. Queste piccole vene non sono destinate a trasportare così tanto sangue in modo che possano gonfiarsi, perdere sangue o persino rompersi, causando sanguinamento potenzialmente letale. Le varici di solito non causano alcun sintomo a meno che non sanguinino. I segni di varici sanguinanti includono:

• Vomito di grandi quantità di sangue
• Feci nere, catramose o sanguinolente
• Lightheadedness
• Perdita di coscienza (nei casi gravi)

I medici possono visualizzare queste varici inserendo un endoscopio (un sottile tubo flessibile) attraverso la bocca, fino all'esofago e allo stomaco. Se necessario, il medico li fascia o li lega per strangolare la vena e impedire che scoppino.

Ascite

L'aumento della pressione dell'ipertensione portale fa sì che il fluido fuoriesca e si accumuli nella cavità addominale. Questo si chiama ascite. Le persone con malattie del fegato possono sperimentare diverse quantità di accumulo di liquidi: un piccolo accumulo di liquido potrebbe non causare alcun sintomo, ma con l'aumentare della quantità di liquido può causare l'espansione del girovita e l'aumento di peso. Quando grandi quantità di liquido si raccolgono nella pancia, può causare gonfiore e dolore ed essere molto fastidioso. La pancia diventa dura a causa dell'accumulo di liquidi, può assomigliare alla pancia di una gravidanza e l'ombelico può essere spinto fuori. Alcune persone con ascite possono sviluppare gambe e caviglie gonfie, chiamate edema. L'ascite può essere infettata senza motivo per cui viene chiamato peritonite batterica spontanea. Questa infezione deve essere trattata precocemente con gli antibiotici giusti; se non trattata l'infezione può essere fatale. Qualcuno con peritonite batterica spontanea di solito si sentirà ancora più a disagio e proverà tenerezza nell'addome; possono sviluppare la febbre.

L'ascite viene trattata con una dieta a basso contenuto di sodio, farmaci chiamati diuretici, rimozione del fluido o intervento chirurgico per reindirizzare il flusso sanguigno. La riduzione del sodio, o sale, è una terapia di prima linea per l'ascite. Se hai l'ascite, assicurati di imparare di più da un nutrizionista specializzato nel fegato sulle tue esigenze specifiche. Possono essere prescritti farmaci chiamati diuretici che inducono i reni a espellere più sodio e acqua nelle urine, facendoti urinare più frequentemente. A volte, i diuretici non sono sufficienti e il liquido continuerà ad accumularsi. Quando ciò accade, qualcuno potrebbe avere una procedura chiamata paracentesi terapeutica. Durante la paracentesi, un medico, di solito un radiologo interventista, utilizza gli ultrasuoni per guidare un ago nell'addome e drenare il fluido fuori dal corpo. Il liquido si accumulerà e la procedura dovrà essere ripetuta. Se qualcuno continua ad avere accumulo di liquidi o altri trattamenti non funzionano, un medico può prendere in considerazione a Procedura SUGGERIMENTI (shunt portosistemico intraepatico transjuglar). Durante una procedura TIPS, viene realizzato un nuovo percorso per collegare la vena porta, o uno dei suoi rami, con una vena in circolazione generale, bypassando il fegato. Sebbene questo posizionamento di shunt possa migliorare l'ascite, può anche causare un peggioramento dell'encefalopatia epatica o della funzionalità epatica.

Encefalopatia epatica

L'ammoniaca è un prodotto di scarto prodotto quando il nostro corpo digerisce le proteine. Il fegato elabora l'ammoniaca, la scompone in qualcosa chiamato urea e la invia ai nostri reni per essere rilasciata nelle urine. Quando qualcuno ha la cirrosi, l'ammoniaca non viene eliminata, si accumula, viaggia fino al cervello e provoca confusione, disorientamento, coma e persino la morte. Questa è encefalopatia epatica.

Ulteriori informazioni sull'encefalopatia epatica nel nostro Centro risorse HE.

Sindrome epatorenale

Il fegato è il filtro più grande del corpo, ma lavora a stretto contatto con i nostri reni per eliminare i rifiuti dal nostro corpo. Quando qualcuno ha la cirrosi, può sviluppare una grave complicanza in cui i suoi reni iniziano a fallire progressivamente. Questa si chiama sindrome epatorenale.

Ulteriori informazioni sulla sindrome epatorenale nel nostro Centro risorse HRS.

L'ittero

I nostri globuli rossi contengono una sostanza chiamata emoglobina che è responsabile del trasporto dell'ossigeno; la bilirubina è una sostanza chimica gialla che si trova nell'emoglobina. Il tuo corpo costruisce nuove cellule per sostituire i globuli rossi scomposti e quelli vecchi vengono elaborati nel fegato. La scomposizione delle vecchie cellule rilascia bilirubina. Un fegato sano elabora la bilirubina dal corpo. Se il fegato non è in grado di svolgere con successo questa funzione, la bilirubina si accumula nel corpo e la pelle, il bianco o gli occhi possono apparire gialli. Questo è l'ittero.

Questo accumulo di bilirubina può anche far sì che l'urina di qualcuno diventi molto scura o che la sua cacca sia di colore pallido. La bilirubina in eccesso viene escreta nelle urine, il che fa sì che la pipì di qualcuno abbia un aspetto molto scuro e marrone, quasi come una soda di cola. La mancanza di bilirubina nell'intestino fa sì che le feci di qualcuno siano di colore molto chiaro. L'ittero non si verifica solo nelle persone con cirrosi. Molti bambini sani soffrono di ittero durante la prima settimana di vita. L'ittero può anche essere dovuto a malattie del sangue, condizioni genetiche, blocchi dei dotti biliari, infezioni (come l'epatite A) e persino alcuni farmaci.

L'American Liver Foundation è l'unico responsabile di questo contenuto, reso possibile grazie al generoso supporto di Mallinckrodt e Salix.

Ultimo aggiornamento il 5 agosto 2022 alle 05:00