Mese della sensibilizzazione sul fegato: fibrosi
Fermiamo la progressione della malattia del fegato
La scorsa settimana, nel nostro post sul blog sull'epatite, abbiamo esaminato il ruolo dell'infiammazione nel fegato e cosa succede quando qualcuno ha una malattia del fegato e sviluppa l'epatite.
Come ripasso, l'infiammazione si verifica quando un fegato sano è al lavoro per distruggere le tossine o gli invasori e riparare le cellule danneggiate. Sia le cellule epatiche danneggiate che le cellule immunitarie inviano messaggi per attivare specifiche cellule di riparazione che viaggiano verso il sito della lesione. Queste cellule riparatrici rilasciano qualcosa chiamato collagene, una fibra che irrigidisce il tessuto attorno alle cellule, protegge le cellule sopravvissute e consente la guarigione. In un fegato sano, questo processo di riparazione è regolato molto attentamente e, quando non è più necessario, il collagene in eccesso si disperderà e il fegato tornerà alla normalità.
Quando qualcuno ha una malattia del fegato, il suo fegato entra in un ciclo molto pericoloso. L'infiammazione persistente, o epatite, invia segnali ininterrotti alle cellule di riparazione per continuare a depositare collagene. Il collagene extra si irrigidisce intorno al tessuto come dovrebbe nel fegato sano; ma, invece di un segnale rilasciato per fermare l'infiammazione e scartare il collagene in eccesso, l'infiammazione continua e viene depositato ancora più collagene, portando a un maggiore irrigidimento. È così che si sviluppa la fibrosi.
Quando si verificano danni ripetitivi o infiammazioni di lunga durata, il collagene e altre proteine si accumulano tra le cellule del fegato, formando tessuto cicatriziale. Il tessuto cicatriziale può bloccare o limitare il flusso sanguigno all'interno del fegato, affamando e uccidendo cellule epatiche sane, causando la formazione di più tessuto cicatriziale. A differenza delle cellule epatiche sane, il tessuto cicatriziale non può funzionare o riparare se stesso. Con l'avanzare della fibrosi, può influire sulla capacità del fegato di funzionare, limitare la sua capacità di ripararsi e limitare il flusso sanguigno. Nel tempo, le cicatrici nel fegato continueranno a costruire e sostituire i tessuti sani. A poco a poco, le cicatrici si espandono ulteriormente, coprendo più parte del fegato sano e crescono insieme, o si uniscono, creando setti o fasce di tessuto cicatriziale. La fibrosi limita anche il flusso sanguigno; quando un medico vuole determinare la gravità della cicatrice, esamina l'impatto sul flusso sanguigno portale (la vena porta porta tutto il sangue dall'intestino al fegato per essere processato).
La fibrosi negli stadi da lievi a moderati spesso non causa sintomi. A causa della mancanza di sintomi, molte persone convivono con danni al fegato o fibrosi, senza essere diagnosticati fino a quando non hanno sintomi di cirrosi. La fibrosi può essere invertita se rilevata abbastanza presto e la malattia epatica sottostante che ha causato lo sviluppo della fibrosi può essere curata o trattata. Se la fibrosi non viene trattata, può portare a cirrosi e cancro al fegato. È importante ricordare che il processo di fibrosi che progredisce in cirrosi avviene per un lungo periodo di tempo. Il tempo necessario affinché la fibrosi progredisca è diverso per ogni malattia e ogni persona. Non tutti coloro che sviluppano la fibrosi progrediranno verso la cirrosi. Non tutti quelli che soffrono di cirrosi avranno il cancro.
Se ti è stata diagnosticata una malattia del fegato, è importante conoscere lo stadio del tuo danno epatico. Conoscere lo stadio della tua malattia del fegato influirà sulle decisioni che tu e il tuo team di assistenza prendete sulla vostra salute. Le persone con fibrosi o cirrosi più avanzate dovranno essere sottoposte a sorveglianza per il cancro al fegato, potrebbero dover evitare determinati farmaci e potrebbe essere necessario consultare il proprio medico più frequentemente per gli esami del sangue. Esistono diversi test che possono diagnosticare danni al fegato. Esistono anche alcuni sistemi di punteggio utilizzati. Scopri di più su di loro di seguito.
L'American Liver Foundation è l'unico responsabile di questo contenuto, reso possibile grazie al generoso supporto di Mallinckrodt e Salix.
Come promemoria, la fibrosi è il processo di accumulo di tessuto cicatriziale nel fegato, che sostituisce le cellule funzionanti sane e causa l'irrigidimento o l'indurimento del fegato che riduce il flusso sanguigno. Lo stadio finale della fibrosi è la cirrosi. La cirrosi è dove il tuo fegato è gravemente sfregiato e danneggiato in modo permanente. Mentre la parola cirrosi è più comunemente sentita quando si parla di epatopatia indotta da alcol, la cirrosi è causata da molte forme di epatopatia.
Quando parliamo di cirrosi, è importante ricordare che c'è una grande differenza tra il funzionamento del fegato e la progressione della malattia. I nostri fegati sono resistenti e continuano a funzionare anche quando sono gravemente sfregiati; per questo motivo, alcune persone potrebbero non manifestare sintomi o avere test degli enzimi epatici elevati anche se il loro fegato è danneggiato. È importante parlare con il medico dei rischi per la malattia del fegato in modo da poter ricevere test di imaging che possono aiutare a diagnosticare il danno epatico.
Quando qualcuno ha la cirrosi, il suo fegato si restringe e diventa duro, influenzando notevolmente la capacità del fegato di elaborare le enormi quantità di sangue di cui è responsabile. Sapevi che il ruolo più importante del fegato è filtrare il nostro sangue tutto il giorno, tutti i giorni? In un dato momento, il tuo fegato contiene circa mezzo litro, o il 13% dell'afflusso totale di sangue del corpo; il fegato filtra più di un litro di sangue ogni minuto, ovvero circa 22 litri di sangue all'ora e più di 250 litri di sangue in un periodo di 24 ore. Ci sono due fonti che forniscono tutto questo sangue al fegato: il arteria epatica e la vena portale epatica. L'arteria epatica porta sangue ricco di ossigeno nel fegato. Il sangue proveniente dal nostro sistema digerente entra nel fegato attraverso la vena porta epatica trasportando sostanze nutritive, farmaci o tossine.
Ultimo aggiornamento il 4 agosto 2022 alle 04:39