肝硬変（重度の瘢痕化）
線維症の最終段階は肝硬変です…
肝硬変とは、肝臓が重度の瘢痕化を起こし、永久的な損傷を受ける状態です。肝硬変という言葉は、アルコール性肝疾患について語られる際によく耳にしますが、肝硬変は様々な種類の肝疾患によって引き起こされます。
線維化は可逆的ですが、損傷が大きくなりすぎて肝臓が修復できなくなる時点があります。肝硬変を治す治療法はありません。可能であれば、肝硬変の根本原因を治療することで、肝硬変の悪化を防ぎ、肝不全を予防することができます。治療が成功すれば、肝臓の瘢痕化が徐々に改善する可能性があります。アルコール、特定の薬、脂肪分の多い食べ物など、肝臓をさらに損傷する可能性のあるものを避けることが重要です。肝硬変の治療は、多くの場合、肝硬変の症状を管理し、肝不全を避けるためにさらなる損傷を防ぐことを意味します。医師は肝不全を肝移植で治療します。肝硬変の人は、肝臓がんを発症するリスクが非常に高いです。肝硬変がある場合は、定期的な肝臓がんの監視を受けることが非常に重要です。肝臓がんを発症する人のほとんどは、肝硬変の兆候があります。医師は肝臓がんも移植で治療します。肝移植の選択肢が検討される前に、肝硬変を抱えて長期間生活する人が多いことに注意することが重要です。
肝機能と疾患の進行には大きな違いがあります。肝臓は回復力が高く、重度の瘢痕化を起こしても機能し続けることがあります。そのため、肝臓が損傷していても、症状が現れなかったり、肝酵素値の上昇が見られなかったりする人もいます。肝疾患のリスクについて医師に相談し、肝臓の損傷を診断するのに役立つ画像検査を受けることが重要です。
代償性肝硬変 vs. 非代償性肝硬変
肝硬変は、代償性肝硬変と非代償性肝硬変に分類されることが多い。代償性肝硬変の患者は、必ずしも見た目や体調が悪く見えるわけではない。肝臓が重度に瘢痕化していても、症状は軽度であるか、全く現れない場合もある。一方、非代償性肝硬変の患者は、肝臓の機能が低下しているため、見た目にも体調が悪く見える。
肝硬変になると、肝臓が萎縮して硬くなり、肝臓が担う大量の血液を処理する能力が著しく低下します。肝臓には、肝動脈と肝門脈という2つの血液供給源があります。肝動脈は酸素を豊富に含んだ血液を肝臓に運び込みます。消化器系から来た血液は、栄養素、薬剤、毒素などを運びながら肝門脈を通って肝臓に入ります。
代償不全性肝硬変の場合、瘢痕組織が門脈を通る血液の流れを阻害し、門脈圧の上昇を引き起こします。門脈を流れる血液には、肝臓で濾過されるべきタンパク質、毒素、その他の物質が含まれています。肝臓に入ることができない血液は、新たな経路を探さなければなりません。血液が肝臓に入らないため、消化器系からの栄養素、毒素などが適切に濾過されません。門脈圧亢進症は、静脈瘤、腹水、脳症などの症状の原因となります。また、代償不全性肝硬変の場合、肝腎症候群も発症することがあります。
腹水症
門脈圧亢進症による血圧上昇は、体液が漏れ出して腹腔内に溜まる原因となります。これを腹水といいます。腹部に大量の体液が溜まると、腫れや痛みが生じ、非常に不快な状態になります。腹水は感染を起こす可能性があり、腎臓の機能に大きな影響を与え、場合によっては死に至ることもあります。
腹水症とその管理方法について詳しく知りたい場合は、腹水症情報ページをご覧ください。
肝性脳症
アンモニアは、体がタンパク質を消化する際に生成される老廃物です。肝臓はアンモニアを処理し、尿素と呼ばれる物質に分解して、腎臓に送り、尿として体外に排出します。肝硬変になると、アンモニアが排出されずに蓄積し、脳に到達して錯乱、見当識障害、昏睡、さらには死に至ることもあります。これが肝性脳症です。肝性脳症（HE）は、定期的に服用する薬で管理できます。これらの薬の一つは、排便回数を増やすことで余分なアンモニアを体外に排出するものです。もう一つの一般的な薬は、アンモニアを生成する消化器系の細菌を死滅させる強力な抗生物質です。
肝腎症候群
肝臓は体内で最大のフィルターですが、腎臓と密接に連携して体から老廃物を排出します。肝硬変になると、腎臓の機能が徐々に低下するという深刻な合併症を発症することがあります。これは肝腎症候群と呼ばれます。
黄疸
赤血球にはヘモグロビンという物質が含まれており、これが酸素を運ぶ役割を担っています。ビリルビンはヘモグロビンに含まれる黄色の化学物質です。体は壊れた赤血球を置き換えるために新しい細胞を作り、古い赤血球は肝臓で処理されます。古い細胞が分解される際にビリルビンが放出されます。健康な肝臓はビリルビンを体外に排出します。肝臓がこの機能をうまく果たせない場合、ビリルビンが体内に蓄積し、皮膚や白目が黄色く見えることがあります。これを黄疸といいます。
ビリルビンが蓄積すると、尿の色が非常に濃くなったり、便の色が薄くなったりすることもあります。過剰なビリルビンは尿中に排泄されるため、尿の色が非常に濃く茶色になり、まるでコーラのような色になります。腸にビリルビンが十分に入らないと、便の色が非常に薄くなります。黄疸は肝硬変の人だけに起こるものではありません。多くの健康な赤ちゃんも生後1週間は黄疸になります。黄疸は、血液疾患、遺伝性疾患、胆管閉塞、感染症（ A型肝炎など）、さらには一部の薬剤によっても引き起こされることがあります。
静脈瘤
門脈を通って肝臓に血液が流れ込むことができない場合、血液は胃や食道の静脈など、新たな経路を探さざるを得なくなります。これらの拡張した静脈は静脈瘤と呼ばれます。これらの細い静脈は、これほど多くの血液を運ぶようにはできていません。血液が過剰に流れると、これらの静脈は膨張したり、血液が漏れ出したり、破裂して生命を脅かす出血を引き起こす可能性があります。静脈瘤は通常、出血しない限り症状を引き起こしません。静脈瘤からの出血の兆候には、以下のようなものがあります。
- 大量の血を吐く
- 黒色、タール状、または血の混じった便
- 頭のふらつき
- 意識喪失（重度の場合）
医師は、内視鏡（細くて柔軟な管）を口から食道、胃へと挿入することで、これらの静脈瘤を観察することができます。内視鏡検査は、静脈瘤の破裂や出血を防ぐために非常に重要です。医師は内視鏡を用いて静脈瘤の状態を確認し、必要に応じて静脈を締め付けて破裂を防ぐために、結紮（バンドで縛る）を行います。
最終更新日：7年2024月04日午後01時XNUMX分