肝炎（炎症）

肝炎とは単に肝臓の炎症を意味することをご存知ですか？

炎症は、怪我に対する体の自然な反応であり、治癒や免疫反応の重要な一部です。皮膚に切り傷や怪我を負った時のことを考えてみてください。傷口の周囲が腫れたり、炎症を起こしたりします。炎症期を実感できるのは、腫れを見るだけではありません。痛みや赤みを感じたり、傷口が熱く感じたりすることもあります。皮膚の下では、体は出血を止め、感染を防ぐために懸命に働いています。傷口付近の血管が拡張し、特別な治癒細胞や修復細胞、つまり傷口の細胞のためのスペースが広がります。これらの細胞は、損傷した細胞や有害物質（細菌やウイルスなど）を除去し、治癒プロセスの残りの部分を継続させます。炎症は感染と闘うために不可欠です。

代謝における炎症の役割

肝臓は多くの機能を持つ複雑な臓器です。肝臓は免疫系において重要な役割を果たし、適切な免疫機能に必要な多くの重要なタンパク質を生成します。肝臓の機能の多くは代謝機能であり、私たちの代謝に関係しています。これらの機能により、食物をエネルギーに変換したり、食物を体に必要な基本的な構成要素に分解したり、老廃物を排出したりすることができます。これらの代謝機能の中には、炎症を必要とするものもあります。同様に、肝臓は血液から毒素、薬物、有害物質をろ過する役割も担っています。肝臓が危険な物質を検出すると、その物質を体から除去するために懸命に働きます。これにより免疫反応が活性化され、炎症が必要となります。炎症が不要になると、炎症を解消して肝臓を健康に保つためのシステムが働きます。

損傷した細胞の修復における炎症の役割

肝臓は、すべての重要な機能を維持しながら、損傷または破壊された細胞を認識して置き換えます。毒素を除去するために炎症が必要なのと同様に、炎症は損傷した肝細胞の修復にも関与しています。損傷した肝細胞と免疫細胞は、損傷部位に移動して特定の修復細胞を活性化するよう信号を送ります。これらの修復細胞は、コラーゲンと呼ばれる繊維を放出します。コラーゲンは細胞周囲の組織を硬化させ、生き残った細胞を保護し、治癒を促進します。健康な肝臓では、この修復プロセスは厳密に制御されており、不要になると余分なコラーゲンは拡散し、肝臓は正常な状態に戻ります。

炎症が病気になるとき

この制御された炎症は肝臓の適切な機能とバランスを維持するために不可欠ですが、制御が乱れると肝疾患の進行を招きます。この病的な炎症は肝炎と呼ばれます。肝炎という言葉は、A型、B型、C型肝炎などのウイルス性肝炎について話すときによく耳にしますが、肝炎の原因はウイルスだけではありません。ウイルス感染、アルコールや脂肪分の多い食品の過剰摂取、あるいは私たち自身の免疫系でさえ、肝臓で持続的な炎症反応を引き起こし、炎症と治癒の厳密に制御されたサイクルを乱す可能性があります。肝疾患を患っている人は、肝臓が非常に危険なサイクルに陥ります。持続的な炎症は、修復細胞にコラーゲンを沈着させ続けるように絶え間なく信号を送ります。余分なコラーゲンは、健康な肝臓で本来あるべきように組織の周囲で硬化しますが、炎症を止めて余分なコラーゲンを排出する信号が放出される代わりに、炎症は続き、さらに多くのコラーゲンが沈着して硬化がさらに進みます。これが、肝臓に瘢痕や線維腫ができる仕組みです。治療せずに放置すると、瘢痕組織が健康な肝細胞と置き換わり続け、肝硬変として知られる重度の瘢痕化につながります。

肝炎の考えられる危険因子について、または症状を経験したかどうかについて医師に相談することが重要です。 肝炎にはさまざまな原因があり、リスクや症状も異なります。 肝臓炎症の考えられる症状と一般的な原因をこのインフォグラフィックで確認したり、この Web サイトをさらに詳しく調べたり、ALF Help Line 1-800-GO-LIVER に電話して詳細を確認したりできます。

最終更新日：6年2023月03日午後57時XNUMX分