Le vene varicose

Le varici gastriche sono vene sottomucose dilatate nel rivestimento dello stomaco, che possono essere una causa di sanguinamento potenzialmente letale nel tratto gastrointestinale superiore. Si trovano più comunemente in pazienti con ipertensione portale o pressione elevata nel sistema venoso portale, che può essere una complicanza della cirrosi. Varici gastriche possono anche essere trovate in pazienti con trombosi della vena splenica, in cui scorrono le vene gastriche corte che drenano il fondo dello stomaco. Quest'ultimo può essere una complicanza della pancreatite acuta, del cancro del pancreas o di altri tumori addominali, nonché dell'epatite C. Le varici gastriche e il sanguinamento associato sono una potenziale complicanza della schistosomiasi derivante dall'ipertensione portale.

I pazienti con varici gastriche sanguinanti possono presentare vomito sanguinante (ematemesi), feci scure, catramose (melena) o sanguinamento rettale. L'emorragia può essere vivace e i pazienti potrebbero presto sviluppare uno shock. Il trattamento delle varici gastriche può includere l'iniezione delle varici con colla cianoacrilica o una procedura radiologica per diminuire la pressione nella vena porta, chiamata shunt portosistemico intraepatico transgiugulare o TIPS. Il trattamento con octreotide per via endovenosa è utile anche per deviare il flusso sanguigno dalla circolazione dello stomaco. In alcuni casi può essere necessario un trattamento più aggressivo, inclusa la splenectomia (o la rimozione chirurgica della milza) o il trapianto di fegato.