Le porfirine sono un gruppo di composti organici del macrociclo eterociclico, composto da quattro subunità pirroliche modificate interconnesse ai loro atomi di carbonio α tramite ponti metinici (= CH−). Il capostipite della porfirina è la porfina, un raro composto chimico di interesse esclusivamente teorico. Le porfine sostituite sono chiamate porfirine. Con un totale di 26 elettroni π, di cui 18 elettroni π formano un ciclo piano e continuo, la struttura ad anello della porfirina è spesso descritta come aromatica. Un risultato del grande sistema coniugato è che le porfirine tipicamente assorbono fortemente nella regione visibile dello spettro elettromagnetico, cioè sono profondamente colorate. Il nome “porfirina” deriva dalla parola greca (porphyra), che significa porpora.

I complessi metallici derivati dalle porfirine si trovano naturalmente. Una delle famiglie più note di complessi porfirinici è l'eme, il pigmento dei globuli rossi, cofattore della proteina emoglobina.