Donatore vivente per fratello con PSC e cancro del dotto biliare

Nel maggio 2007, un team medico del New York Columbia Presbyterian Hospital ha condotto il suo primo intervento chirurgico di trapianto di fegato da donatore vivente su un malato di cancro del dotto biliare. Il paziente era Kevin, mio fratello minore. Ero il donatore vivente.

All'inizio di quell'anno, a Kevin era stata diagnosticata la PSC (colangite sclerosante primaria), una malattia del fegato che danneggia lentamente i dotti biliari e può portare al cancro dei dotti biliari (colangiocarcinoma), una malattia con bassi tassi di sopravvivenza.

Pochi mesi dopo la sua diagnosi di PSC, abbiamo appreso che Kevin era risultato positivo al cancro del dotto biliare. Fortunatamente era stato rilevato precocemente, il che ha fornito l'opportunità per quello che allora era un nuovo approccio: trattare e uccidere le cellule tumorali con radiazioni e chemioterapia, quindi sostituire il fegato e il dotto biliare comune tramite trapianto il prima possibile.
Tuttavia, il punteggio MELD (Model for End-State Liver Disease) di Kevin lo avrebbe fatto aspettare molto a lungo per un fegato da cadavere. Quando mio fratello si sarebbe qualificato per un trapianto di cadavere, molto probabilmente il suo cancro si sarebbe diffuso oltre il punto di avere successo.

I medici di Kevin hanno parlato dell'opzione del donatore vivente. Inizialmente si è rifiutato di consentire a chiunque nella nostra famiglia di offrirsi volontario per donare, ma alla fine ha ceduto e siamo andati avanti con l'operazione.
Ci siamo svegliati con la notizia che l'operazione aveva avuto successo. Avevano rimosso il 70% del mio fegato e l'hanno inserito in mio fratello, oltre a ricostruire il suo dotto biliare comune.
Durante il nostro periodo di recupero, mia moglie, Doreen, e la moglie di Kevin, Kelly, hanno fatto la guardia. Dormendo in una stanza condivisa dell'ospedale, erano i nostri instancabili sostenitori con i medici e altro personale ospedaliero.

Ho sperimentato una perdita del dotto biliare, che è una complicanza abbastanza comune con questo intervento chirurgico. Dopo sei giorni, ho lasciato l'ospedale con un tubo di drenaggio che sporgeva dall'addome, riempito con un liquido color ruggine che sembrava un vecchio antigelo che scorreva in un barattolo di plastica. Questo è rimasto in me per 10 giorni. Il recupero ha richiesto quattro mesi; Ho (temporaneamente) perso 25 libbre. In autunno tornavo al lavoro e correvo per quattro miglia al giorno.

Kevin e Kelly avevano una strada più lunga davanti a loro. Il trapianto aveva funzionato, ma ha dovuto sopportare più interventi chirurgici di follow-up per affrontare una perdita di bile che non si sarebbe fermata. Ma ora, più di dieci anni dopo, Kevin è guarito da tempo e sta andando alla grande. Siamo stati fortunati. E lo sappiamo.
Nonostante i progressi della scienza medica e chirurgica, la domanda di organi continua a superare di gran lunga il numero di donatori. Qui, a New York, solo il 27% delle persone di età pari o superiore a 18 anni si è iscritto al registro Donate Life dello Stato di New York. Ma ogni dieci minuti un'altra persona viene aggiunta alla lista d'attesa nazionale dei trapianti.

Dobbiamo incoraggiare più persone a iscriversi per donare gli organi. Dobbiamo rendere più facile l'iscrizione come donatore di organi. Dobbiamo togliere da esso il mistero e la paura. Abbiamo bisogno di più lieti fine.

Ultimo aggiornamento il 5 agosto 2022 alle 05:06

Dan M.