Cos'è la confusione? Cirrosi ed encefalopatia epatica
Hima Veeramachaneni, MD e Mary Flynn, MD
Emory University School of Medicine
Questa presentazione è un estratto dal Concorso Poster ALF 2021. Questo concorso mette in mostra poster e un breve video creato da ricercatori all'inizio della carriera provenienti da tutto il paese su sei aree di interesse educativo: malattia del fegato grasso, cancro al fegato, trapianto di fegato, malattia epatica pediatrica, malattia epatica rara ed epatite virale. I partecipanti hanno il compito di tradurre complicate informazioni mediche in un poster che possa essere facilmente compreso dai pazienti o dal pubblico. I poster vengono esaminati da una giuria formale composta da membri del Consiglio consultivo medico, membri del consiglio e amici dell'ALF per selezionare un vincitore in ciascuna categoria.
L'encefalopatia epatica è la confusione che si verifica nello stadio terminale della malattia epatica , nota come cirrosi . Nella cirrosi, il fegato è completamente cicatrizzato e incapace di svolgere le sue normali funzioni di filtraggio per rimuovere tossine e scorie dall'organismo. Una delle tossine che si accumula nel corpo è l'ammoniaca , NH3, che causa confusione. In un fegato sano, l'ammoniaca viene metabolizzata ed eliminata dall'organismo attraverso le urine. Nei pazienti con cirrosi, questa ammoniaca si accumula nel sangue e intorno al cervello, causando confusione. Esistono diversi gradi di encefalopatia epatica e l'aumento dei livelli di ammoniaca provoca la comparsa di sintomi più gravi. Nel grado 1, i sintomi sono lievi e si manifestano con lieve confusione e alterazioni del ciclo sonno-veglia. Nel grado 2, possono verificarsi cambiamenti di personalità più marcati ed estrema stanchezza. Nel grado 3, i pazienti possono presentare linguaggio incoerente, forte sonnolenza ma essere facilmente risvegliabili e persino avere convulsioni. Nel grado 4, ovvero nella forma più grave di encefalopatia epatica, i pazienti possono entrare in coma e perdere conoscenza. Il trattamento o la prevenzione di questa condizione prevede l'assunzione di lattulosio per favorire l'eliminazione dell'ammoniaca attraverso le feci. L'obiettivo è raggiungere 3-4 evacuazioni abbondanti al giorno per rimuovere una quantità sufficiente di ammoniaca dal sangue. Ad alcuni pazienti viene anche prescritto un antibiotico chiamato rifaximina per contrastare lo stato confusionale. È fondamentale assicurarsi che tutti i farmaci assunti siano approvati dal medico curante, poiché possono contribuire all'insorgenza dell'encefalopatia epatica. Per i pazienti con encefalopatia di grado 3 o 4, è importante rivolgersi immediatamente al pronto soccorso. In generale, l'encefalopatia epatica può essere molto spaventosa, ma con le giuste misure può essere prevenuta e trattata efficacemente.
Ultimo aggiornamento il 1 dicembre 2022 alle 02:45