Cos'è la confusione? Cirrosi ed encefalopatia epatica

Hima Veeramachaneni, MD e Mary Flynn, MD
Emory University School of Medicine

Questa presentazione è un estratto dal Concorso Poster ALF 2021. Questo concorso mette in mostra poster e un breve video creato da ricercatori all'inizio della carriera provenienti da tutto il paese su sei aree di interesse educativo: malattia del fegato grasso, cancro al fegato, trapianto di fegato, malattia epatica pediatrica, malattia epatica rara ed epatite virale. I partecipanti hanno il compito di tradurre complicate informazioni mediche in un poster che possa essere facilmente compreso dai pazienti o dal pubblico. I poster vengono esaminati da una giuria formale composta da membri del Consiglio consultivo medico, membri del consiglio e amici dell'ALF per selezionare un vincitore in ciascuna categoria.

Encefalopatia epatica è la confusione che si verifica in malattia epatica allo stadio terminale, conosciuto come cirrosi. Nella cirrosi, il fegato è completamente sfregiato e incapace di svolgere le sue normali funzioni di filtraggio per rimuovere tossine e rifiuti dal corpo. Una delle tossine che si accumula nel corpo è ammoniaca, NH3 e porta a confusione. In un fegato sano, l'ammoniaca viene scomposta e rimossa dal corpo nelle urine. Nei pazienti con cirrosi, questa ammoniaca si accumula nel sangue e intorno al cervello, causando confusione. Ci sono gradi di encefalopatia epatica e l'aumento dei livelli di ammoniaca provoca lo sviluppo di più sintomi. Nel grado 1, i sintomi sono lievi e provocano una leggera confusione e cambiamenti nel ciclo del sonno. Nel grado 2, potrebbero esserci più cambiamenti di personalità e stanchezza estrema. Nel grado 3, i pazienti possono avere un linguaggio incoerente, possono essere molto assonnati ma risvegliabili e possono anche avere convulsioni. Nel grado 4 o nell'encefalopatia epatica più grave, i pazienti possono essere in coma e non responsivi. Il modo per trattare o prevenire questo è prendere lattulosio per aiutare a rimuovere l'ammoniaca attraverso le feci. L'obiettivo è di avere 3-4 grandi movimenti intestinali al giorno per rimuovere l'ammoniaca adeguata dal sangue. Ad alcuni pazienti verrà anche prescritto un antibiotico chiamato rifaximina per aiutare ulteriormente con la confusione. È importante assicurarsi che tutti i farmaci assunti siano approvati dal medico del paziente, poiché tali farmaci possono ulteriormente contribuire all'encefalopatia epatica. Per quei pazienti con encefalopatia di grado 3 o 4, è importante cercare immediatamente le cure di emergenza. Nel complesso, l'encefalopatia epatica può essere molto spaventosa, ma con le misure adeguate può essere prevenuta e trattata in modo appropriato.

Ultimo aggiornamento il 1 dicembre 2022 alle 02:45