Steatosi epatica pediatrica
Che cos'è la steatosi epatica non alcolica pediatrica (NAFLD)?
NAFLD è uno spettro di malattie che iniziano tutte con la deposizione di grasso in eccesso nel fegato. Man mano che la malattia diventa più grave, si verifica infiammazione o irritazione del fegato e quindi si accumula tessuto cicatriziale (fibrosi). La malattia viene quindi denominata NASH (steatoepatite non alcolica). Se la fibrosi è estesa, si sviluppa la cirrosi e il fegato può funzionare male.
Quanto è comune la NAFLD pediatrica?
La NAFLD è la malattia del fegato più comune negli Stati Uniti. Si pensa che colpisca circa 30 milioni di persone, 8.6 milioni delle quali hanno la forma più grave della malattia, la NASH. La NAFLD colpisce quasi il 10% di tutti i bambini negli Stati Uniti. Circa l'1% dei bambini dai 2 ai 4 anni e il 17% dei giovani dai 15 ai 19 anni soffre di NAFLD. Inoltre, il 38% dei bambini obesi ha NAFLD. Tra gli adulti, NAFLD è diventata la terza indicazione principale per il trapianto di fegato. I bambini, che avranno il decorso della malattia più lungo, sono particolarmente a rischio di complicazioni e prognosi infausta, inclusa la necessità di trapianto di fegato in età adulta.
Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di NAFLD pediatrica?
La maggior parte dei bambini con NAFLD sono nei primi anni dell'adolescenza. La NAFLD, tuttavia, è sempre più osservata nei bambini piccoli. I maschi sono colpiti due volte più spesso delle femmine e gli ispanici hanno maggiori probabilità di sviluppare NAFLD rispetto ai bianchi o ai neri non ispanici. I bambini obesi sono a maggior rischio di sviluppare NAFLD. Inoltre, avere il diabete di tipo 2 o il pre-diabete, la sindrome metabolica o l'iperlipidemia aumenta il rischio di sviluppare NAFLD.
Quali sono i sintomi della NAFLD pediatrica e come la diagnosticherà il mio medico?
Più comunemente, i bambini con NAFLD sono asintomatici. In tal caso, un medico può notare esami del sangue anormali durante un controllo di routine di un bambino sano. Alcuni bambini provano dolore addominale sul lato destro, affaticamento o stitichezza. All'esame, i medici possono riscontrare obesità, specialmente nella zona della vita, un ingrossamento del fegato, segni di insulino-resistenza chiamata acanthosis nigricans, uno scolorimento scuro sulla parte posteriore del collo e delle ascelle, oppure l'esame può essere del tutto normale.
Per diagnosticare la NAFLD pediatrica, il medico inizierà con gli esami del sangue per cercare gli aumenti degli enzimi epatici. Possono anche testare il pre-diabete e l'iperlipidemia e cercare di escludere altre cause di malattie del fegato, come l'epatite virale, l'epatite autoimmune e la malattia di Wilson. Possono controllare un'ecografia addominale per cercare la deposizione di grasso nel fegato. L'unico modo per essere certi di avere la NAFLD, tuttavia, è una biopsia epatica. Questo test consente al medico di determinare se si dispone di NAFLD e la gravità della malattia.
Quali sono le cause NAFLD?
La causa esatta della NAFLD pediatrica è attualmente sconosciuta. È probabilmente una combinazione di diversi fattori, tra cui un background genetico predisponente insieme a fattori scatenanti ambientali che consentono la resistenza all'insulina e l'accumulo di grassi specifici nel fegato. L'attivazione delle cellule immunitarie e lo stress ossidativo possono quindi probabilmente causare danni continui al fegato.
Cosa posso fare se ho NAFLD?
Attualmente non esistono farmaci che trattano questa malattia. Sono in corso molte sperimentazioni di ricerca sui farmaci per la NAFLD che potrebbero produrre farmaci efficaci in futuro. La NAFLD deve essere trattata con una graduale perdita di peso, in genere circa 1 libbra a settimana. La ricerca mostra che per molti bambini, perdere solo il 10% del loro peso corporeo può aiutare la loro malattia del fegato. Ciò dovrebbe avvenire attraverso una combinazione di esercizio e cambiamenti nella dieta. Un obiettivo ragionevole è fare esercizio da 3 a 5 volte a settimana per almeno 30 minuti. L'esercizio fisico non solo aiuta a bruciare le calorie immagazzinate, ma aumenta anche il metabolismo del corpo. La nutrizione dovrebbe essere equilibrata, compresa la colazione regolare. Le bevande zuccherate dovrebbero essere limitate e le carni magre, pollame e pesce, insieme a frutta fresca e verdura e cereali integrali enfatizzati.
Shikha S. Sundaram, MD MSCI è Assistant Professor di Pediatria presso la University of Colorado School of Medicine e Children's Hospital Colorado. Si interessa di epatopatia infantile, steatosi epatica non alcolica e trapianto di fegato pediatrico. Ha scritto l'articolo di questo mese sulla malattia del fegato grasso non alcolico pediatrico.
*La NASH è stata recentemente rinominata steatoepatite associata a disfunzione metabolica o MASH.
*La malattia del fegato grasso è stata recentemente ribattezzata malattia epatica steatosica
Ultimo aggiornamento il 18 gennaio 2024 alle 09:46