Domande e risposte sul cancro al fegato

L'American Liver Foundation ha contattato i migliori medici Ghassan K. Abou-Alfa, MD, e Ronald P. DeMatteo, MD., Per ottenere risposte alle domande più frequenti sul cancro al fegato.

Di seguito sono riportati gli esperti del loro libro, 100 domande e risposte sul cancro al fegato, giunta alla terza edizione, che fornisce informazioni chiare, sintetiche e tempestive.

Le nozioni di base

Esistono diversi tipi di cancro al fegato?

R. Esistono due grandi categorie di cancro al fegato: primario e secondario. Il cancro del fegato primario significa che il tumore ha avuto origine nel fegato. Un tumore può iniziare da uno qualsiasi dei diversi tipi di cellule che normalmente esistono nel fegato. Il cancro epatocellulare è il tipo più comune di cancro del fegato primario. È anche noto come carcinoma epatocellulare o epatoma in breve ed è spesso abbreviato HCC.

C'è un sottotipo di HCC chiamato carcinoma epatocellulare fibrolamellare. Costituisce meno dell'1% di tutti gli HCC. Tende a verificarsi nei giovani adulti e in genere non è associato a una malattia epatica sottostante. In generale, porta una prognosi migliore.

Gli altri tipi di cancro al fegato primario sono rari. Colangiocarcinoma è un cancro che nasce dai dotti biliari all'interno del fegato. Epatocellulare misto e colangiocarcinoma è un tumore che contiene elementi sia dell'HCC che del colangiocarcinoma. Epatoblastoma è un cancro del fegato primario che si verifica nei bambini. Il cancro può anche insorgere nella cistifellea. Esiste una varietà di altri tumori epatici primari molto rari.

Un cancro al fegato secondario è una diffusione di qualsiasi cancro nel corpo al fegato. Esempi di cancro al fegato secondario includono colon, seno, pancreas o altri tumori.

Il cancro epatocellulare è comune?

R. Negli Stati Uniti si osservano circa 15,000 nuovi casi all'anno, il che lo rende relativamente raro rispetto a molti altri tumori. Tuttavia, la frequenza è aumentata del 75% in questo paese nell'ultimo decennio. Sebbene l'HCC sia meno comune negli Stati Uniti, è uno dei tumori più comuni al mondo, con quasi un milione di persone colpite all'anno.

Fattori di rischio e screening

Chi è a rischio di sviluppare un cancro al fegato?

A. Il cancro al fegato si verifica raramente spontaneamente e senza una ragione apparente; nella maggior parte dei casi, inizia a causa di un'anomalia esistente nel fegato. Esistono sei ragioni principali per avere un fegato anormale: 1) epatite virale B; 2) epatite virale C; 3) consumo di alcol; 4) obesità e diabete; e 5) altre malattie metaboliche ereditarie che colpiscono il fegato.

Il cancro epatocellulare è comune?

R. Negli Stati Uniti si osservano circa 15,000 nuovi casi all'anno, il che lo rende relativamente raro rispetto a molti altri tumori. Tuttavia, la frequenza è aumentata del 75% in questo paese nell'ultimo decennio. Sebbene l'HCC sia meno comune negli Stati Uniti, è uno dei tumori più comuni al mondo, con quasi un milione di persone colpite all'anno.

Quali sono le malattie metaboliche ereditarie che colpiscono il fegato?

Diverse malattie metaboliche ereditarie rare possono causare danni al fegato e possono portare a cirrosi e / o cancro al fegato. Si chiama una di queste malattie emocromatosi. Porta all'accumulo di un minerale nel fegato e alla cirrosi, che aumentano il rischio di cancro al fegato. L'emocromatosi è una malattia caratterizzata da un maggiore assorbimento e deposito di ferro in molti organi del corpo, compreso il fegato. La malattia è ereditaria ed è più comunemente osservata tra i nord europei o i loro discendenti. Le persone che ne sono affette possono condurre una vita normale, ma molti (soprattutto uomini) iniziano ad avere sintomi intorno ai 40 anni. Gli individui affetti possono iniziare a sentirsi stanchi e deboli e possono acquisire un'abbronzatura brillante sulla pelle in assenza di esposizione al sole a causa della deposizione di ferro nella pelle.

Esistono molte altre malattie genetiche che potrebbero causare infiammazione al fegato (epatite) e cirrosi e quindi possono portare allo sviluppo di cancro al fegato. Alcune di queste malattie sono elencate di seguito:

• emocromatosi
• La malattia di Wilson
• Carenza di alfa-1 antitripsina
• Cirrosi biliare primitiva
• Porfiria cutanea tarda
• Malattia da accumulo di glicogeno di tipo 1 e 3
• Galattosemia
• citrullinemia
• Tirosinemia ereditaria
• Cirrosi colestatica familiare
• Poliposi familiare coli
• Atassia teleangectasia
• Atresia biliare
• Fibrosi epatica congenita
• Neurofibromatosi
• Sito inverso
• Sindrome alcolica fetale
• Sindrome di Budd-Chiari

Chi dovrebbe essere sottoposto a screening per il cancro al fegato?

R. Da un punto di vista pratico, una persona che porta uno dei fattori di rischio discussi in precedenza dovrebbe essere sottoposta a screening per il cancro al fegato. Ad esempio, gli individui con infezione da epatite cronica B o C dovrebbero essere regolarmente valutati da un medico per lo sviluppo di cirrosi epatica e cancro al fegato. Questo vale anche per le persone con una storia di ingestione di alcol in eccesso, soprattutto se hanno problemi al fegato; pazienti con una storia familiare per qualsiasi malattia genetica che comporta il rischio di sviluppare un cancro al fegato; e pazienti con un rischio ambientale, soprattutto se hanno già problemi al fegato. Sebbene non ci siano chiare raccomandazioni per lo screening, se ti capita di essere diabetico e patologicamente obeso, molti medici ritengono che dovresti essere seguito molto da vicino.

Perché viene eseguito lo screening per il cancro al fegato?

A. Il motivo per sottoporre a screening i pazienti considerati ad alto rischio di sviluppare un cancro al fegato è che se si verifica un cancro al fegato, è più probabile che il tumore venga rilevato quando è piccolo e prima che si sia diffuso ad altre parti del fegato o altrove nel corpo. In altre parole, lo screening può consentire l'individuazione di un cancro in una fase iniziale. Altrimenti, molti pazienti con cancro al fegato potrebbero avere una malattia avanzata nel momento in cui hanno i sintomi e richiedono cure mediche. In primo luogo, il fegato non percepisce molto bene il dolore. Solo il rivestimento esterno del fegato (chiamato capsula epatica) ha fibre nervose. In secondo luogo, il fegato ha un'enorme riserva funzionale. Di conseguenza, anche un tumore avanzato non può alterare la normale funzione del fegato e non può causare alcuna anomalia nell'analisi del sangue.

Cosa comporta lo screening?

A. Questa è una questione controversa. Tuttavia, la maggior parte dei medici consiglia un file ultrasuono del fegato e un esame del sangue per misurare un'alfa-fetoproteina, nota come AFP. Tipicamente il test è facile e indolore e non prevede iniezioni di esposizione alle radiazioni. Potresti sentire una certa pressione nel sito in fase di valutazione mentre la sonda viene spinta vicino al tuo corpo. Alcuni medici preferiscono utilizzare un diverso tipo di test radiologico come a tomografia computerizzata (TC) or imaging a risonanza magnetica (MRI).

Opzioni di trattamento

La cirrosi influenza il trattamento del cancro al fegato e la qualità della vita?

R. A differenza di molti altri tipi di cancro, il cancro al fegato è spesso costituito da due malattie in una. La cirrosi di per sé contribuisce allo sviluppo del cancro e influenza direttamente il livello di funzionalità del fegato. Un fegato cirrotico non sarà in grado di sintetizzare o produrre le proteine ​​essenziali e la bile. Inoltre non riuscirà a metabolizzare o ad abbattere i diversi composti che passano attraverso il fegato. Un fegato gravemente cirrotico potrebbe influire sulla sopravvivenza e in realtà può essere un problema peggiore del cancro che ospita. Anche le decisioni terapeutiche riguardanti il ​​cancro potrebbero essere influenzate dal grado di cirrosi. Sebbene uno specialista del cancro possa trattare un paziente principalmente per il cancro al fegato, spesso potrebbe essere necessario coinvolgere uno specialista del fegato. La cirrosi viene classificata utilizzando criteri diversi. Uno dei sistemi di valutazione più comunemente usati è il punteggio Child-Pugh, come discusso in precedenza. Questo punteggio valuta le funzioni sintetiche e metaboliche del fegato.

Quali opzioni di trattamento sono disponibili per il cancro al fegato?

A. Diverse opzioni di trattamento sono disponibili per i pazienti con HCC. In generale, la terapia più efficace è rimuovere il tumore. Questo può essere fatto in due modi. Un metodo è rimuovere la parte del fegato che contiene il tumore. Questo è il fegato del chiamante resezione o parziale epatectomia. L'altra opzione è rimuovere l'intero fegato e sostituirlo con un nuovo fegato. Questo è chiamato trapianto di fegato.

Trattamenti per il cancro epatocellulare

• Resezione epatica
• Trapianto di fegato
• Embolizzazione dell'arteria epatica
• Ablazione con radiofrequenza
• Iniezione di alcol
• crioterapia
• Chemioterapia
• Chemioterapia sperimentale
• Terapia biologica e mirata
• Terapia di supporto
• Terapia biologica o mirata sperimentale

Dove posso trovare informazioni sugli studi clinici?

R. I pazienti dovrebbero chiedere ai propri medici informazioni sugli studi clinici. Molti medici, sia nei centri accademici che negli uffici privati ​​della comunità, gestiscono o fanno parte di un gruppo di medici che eseguono una sperimentazione clinica. Quindi, la risposta potrebbe essere sulla soglia di dove vive un paziente. Tuttavia, i pazienti potrebbero considerare di spostarsi a una distanza ragionevole per raggiungere un centro che esegue uno studio clinico pertinente. I pazienti potrebbero conoscerli tramite i loro medici, il sito web del centro o il National Cancer Institute del governo: www.cancer.gov ed www.clinicaltrials.gov. Il National Cancer Institute offre non solo un elenco di tutti gli studi clinici registrati presso di essi, ma anche diverse pagine web con informazioni sugli studi clinici. Altri siti che offrono servizi simili includono la Coalition of National Cancer Cooperative Groups, www.cancertrialshelp.orge Centerwatch, www.centerwatch.com.

Se un paziente identifica una sperimentazione clinica rilevante per le sue condizioni mediche, deve discutere ulteriormente la sperimentazione con il proprio medico. Il medico potrebbe chiamare l'indagine e scoprire di più sul processo. Ciò può garantire che i pazienti cercheranno solo studi per i quali potrebbero essere ammissibili e salveranno un ritenuto non idoneo per un determinato processo, non dovrebbero essere delusi o provare sentimenti di disperazione. È importante che alcuni studi clinici rispondano solo a una domanda specifica in un sottogruppo specifico di pazienti con una determinata malattia. Ad esempio, un nuovo farmaco per il cancro del fegato primario può essere testato solo su pazienti che hanno un livello specifico di funzionalità epatica. L'elenco degli studi clinici è molto dinamico e cambia continuamente.

Per ulteriori informazioni sul cancro al fegato, è possibile acquistare 100 domande e risposte sul cancro al fegato, terza edizione di Ghassan K. Abou-Alfa, MD, e Ronald P. DeMatteo, MD. È pubblicato da Jones & Bartlett Learning, Burlington, MA. (www.jblearning.com) Il libro è venduto presso Barnes and Noble, Amazon.com e altre librerie.

Ristampato con il permesso.

Ultimo aggiornamento il 12 luglio 2022 alle 12:54