Malattia del fegato
"Se hai bisogno di fare qualcosa, chiedi a una persona impegnata di farlo ..." Coordinatore volontario anonimo
All'età di 14 anni Martha Shea ha camminato per un miglio e mezzo da casa sua al Lawrence and Memorial Hospital di New London, nel Connecticut, ed è diventata volontaria. Da allora non ha smesso di fare volontariato.
“Ho archiviato le diapositive e ho imparato a lavare i bicchieri. Ho solo assorbito la conoscenza ", ricorda Martha.
Ha lavorato dalle 8 alle 12 ogni sabato nel laboratorio clinico per diversi anni. Il suo apprendimento per osmosi è stato davvero ripagato quando si è arruolata nell'Air Force a 20 anni ed è stata in grado di bypassare 14 mesi di lezioni.
Dopo 4 anni di arruolamento attivo, Martha è tornata a scuola e ha conseguito una laurea in Fisiologia che ha seguito con una laurea in Scienze di laboratorio presso l'Aeronautica Militare degli Stati Uniti.
Proprio mentre Martha si stava diplomando e stava cercando una posizione a tempo pieno, il Dr. Roberto Grozsmann, un pioniere nei modelli animali di ricerca sulle malattie del fegato, stava mettendo insieme il nuovo team per il suo laboratorio di ricerca. Martha divenne uno dei suoi tecnici di laboratorio nel 1979. Mentre lavorava a tempo pieno nel laboratorio di ricerca del Dr. Grozsmann, Martha prestava servizio nelle Riserve due fine settimana al mese, essendo una moglie devota e allevando la figlia che ha dato alla luce nel 1980.
Ispirata dal suo lavoro con la ricerca sulle malattie del fegato e desiderosa di impegnarsi più a fondo con i pazienti, Martha è tornata a scuola per la sua laurea in infermieristica nel 1987. Fedele alla sua formazione, ha continuato a lavorare part-time nel laboratorio del Dr. Grozsmann mentre era a scuola.
Quando Martha era diventata un RN, il Dr. Grozsmann aveva ricevuto una borsa di studio speciale per condurre protocolli di ricerca internazionali sul trattamento dell'ipertensione portale e della cirrosi. Armata delle sue nuove capacità e del suo diploma, Martha era pronta a diventare l'infermiera responsabile di tutti i protocolli di ricerca nel laboratorio del Dr. Grozsmann. "Ero l'unica infermiera e avevo le qualifiche", dice Martha. " Non ho iniziato ad appassionarmi al trattamento e alla prevenzione delle malattie del fegato, ma il dottor Groszmann e io abbiamo cliccato. Avevo le capacità di cui aveva bisogno. " A quanto pare, Martha avrebbe prestato servizio in questa posizione per quasi 20 anni, partendo solo per un turno di servizio di 10 mesi a Desert Storm.
Come se la sua vita di servizio non fosse già completa con i ruoli di Madre, Riservista e Marina militare, Martha ha continuato la sua dedizione al volontariato durante tutta la sua formazione e l'inizio della sua carriera. È diventata l'allenatore della squadra di softball di sua figlia ed è entrata a far parte del corpo di volontari del Roaring 20 'Classic Car Club, un'organizzazione che raccoglie fondi per una struttura di formazione statale per adulti con disabilità mentali.
Il suo ampio lavoro sulla malattia del fegato con il Dr. Grozsmann, e più tardi anche il Dr. Guadalupe Garcia, alla fine ha portato Martha all'American Liver Foundation ed è diventata volontaria dell'ALF nel 1999. A quel tempo, la Divisione del Connecticut aveva appena aperto i suoi uffici e Il vicepresidente della divisione Joann Thompson aveva numerosi progetti che richiedevano supporto.
I primi doveri di volontaria di Martha nell'ALF sono stati il lavoro alle fiere della salute e l'assistenza nell'organizzazione del Liver Life Walk, due attività in cui continua a essere coinvolta anche 10 anni dopo. Il suo background come infermiera ha reso le persone particolarmente ricettive alle sue intuizioni alle fiere della salute e le sue capacità organizzative presso l'Infermiera Manager del laboratorio di ricerca erano ideali per coordinare i team Walk di successo.
Nel 2001, l'ospedale VA nel Connecticut ha ricevuto un finanziamento governativo speciale per un centro di risorse per l'epatite. In collaborazione con il dottor Garcia, Martha ha aiutato a far funzionare il centro e ora è attualmente capo infermiera. Oltre a gestire tutti i protocolli operativi, Martha ha iniziato a consigliare pazienti con epatite C e trapiantati. Durante il lavoro con loro, è diventato chiaro che i pazienti avevano un disperato bisogno di un qualche tipo di gruppo di supporto.
Con il supporto di ALF, Martha ha avviato il primo gruppo di supporto per i pazienti con Hep C presso l'ospedale VA. I premi per questo lavoro vanno dritti al suo cuore: "Sono così commossa quando un paziente torna da me dopo una procedura o un trapianto e mi dice quanto qualche piccola cosa che ho detto o fatto li abbia aiutati a superare i momenti spaventosi in cui non pensavano che ce l'avrebbero fatta ”, condivide Martha.
A questo punto della sua storia, molti di noi potrebbero chiedersi dove trova Martha il tempo e l'energia per continuare il suo lavoro di volontariato dopo così tanti anni di professioni così impegnative di servizio medico e familiare? Una delle chiavi del suo successo è il sostegno del suo amorevole marito, Jim. Jim è anche un volontario impegnato (sia con Roaring 20's che con ALF) —In più di un'occasione la tarda notte o la mattina presto lo ha trovato mentre aiutava a caricare scatole, riempire buste e riempire cestini. Alla domanda sulla fonte della sua ispirazione, Martha risponde con una citazione dalla classica lettura ispiratrice di Tuesdays with Morrie di Mitch Albom: “Così tante persone camminano con una vita senza senso. Sembrano mezzo addormentati, anche quando sono impegnati a fare cose che ritengono importanti. Questo perché stanno inseguendo le cose sbagliate. Il modo in cui ottieni un significato nella tua vita è dedicarti ad amare gli altri, dedicarti alla tua comunità intorno a te e dedicarti alla creazione di qualcosa che ti dia scopo e significato.
Martha è ora completamente in pensione dalle forze armate. Quando il Centro risorse per l'epatite è stato aperto nel 2001, ha messo le carte in regola. Sapeva che gestire questo centro era la sua vocazione e avrebbe richiesto un impegno totale. Una settimana dopo aver presentato la sua richiesta di pensionamento, la sua divisione riservista è stata chiamata per un tour in Afghanistan.
Da otto anni nel Centro di risorse e supporto per l'epatite, l'entusiasmo di Martha per aiutare i pazienti con malattie del fegato è ancora forte. È stata presidente del comitato Liver Life Walk (LLW) per la divisione del Connecticut per 2 anni consecutivi e ora è passata alla posizione di LLW "Madrina" a causa della sua dedizione nel garantire il successo dell'evento indipendentemente dal titolo o posizione lei ha. Quando Joann Thompson, vicepresidente della divisione del Connecticut, ha bisogno di una fascia oraria impegnativa per una fiera della salute, Martha si iscrive allo stand per l'intera giornata e risolve il problema. Alla domanda sui suoi tratti speciali come volontaria, una collega risponde: "Martha fa accadere le cose".
Alla luce dei suoi molti anni di servizio e dei riconoscimenti e dei premi che ha ricevuto per il suo lavoro di volontariato, l'attenzione di Martha sulle persone che sta aiutando è rimasta costante. Alla domanda su una cosa che avrebbe detto alle persone sulla base di tutto il suo lavoro di volontariato con i malati di fegato, Martha risponde semplicemente: "Sii un donatore. Aiutare qualcuno. Non avrai bisogno del tuo fegato in paradiso ".
Ultimo aggiornamento il 12 luglio 2022 alle 12:54