Domande e risposte sull'epatite autoimmune con Karin Cesario, MD
Cos'è l'epatite autoimmune?
"Epatite" è un termine generico che significa "infiammazione del fegato". Molte cose possono causare l'epatite inclusi farmaci, virus e alcol. Nell'epatite autoimmune, il sistema immunitario del corpo attacca le cellule del fegato portando all'infiammazione del fegato.
Quali sono le cause dell'epatite autoimmune?
Non è ancora chiaro cosa causi l'epatite autoimmune. Gli scienziati ritengono che alcune persone abbiano una predisposizione genetica all'epatite autoimmune (insieme ad altre malattie autoimmuni). Alcune esposizioni ambientali, come farmaci o infezioni, possono innescare lo sviluppo della malattia. La maggior parte dei casi di epatite autoimmune si verifica nelle donne di mezza età o anziane.
Quali sono i sintomi dell'epatite autoimmune?
Molti pazienti con epatite autoimmune non hanno sintomi e vengono diagnosticati dopo una valutazione di esami del sangue persistentemente anormali. Quando sono presenti sintomi cronici, le persone possono avvertire affaticamento, dolori articolari o prurito. Con un attacco grave di epatite autoimmune, le persone possono manifestare nausea, vomito, dolore addominale, ittero (ingiallimento della pelle o degli occhi), urine scure o feci pallide.
Come viene diagnosticata un'epatite autoimmune?
L'epatite autoimmune è spesso sospettata sulla base del lavoro del sangue. Può essere richiesta una biopsia epatica per confermare la diagnosi, determinare la gravità e / o escludere altre cause di malattia epatica.
Qual è il trattamento dell'epatite autoimmune?
Non tutti quelli con epatite autoimmune hanno bisogno di cure. La decisione di iniziare la terapia si basa sulla gravità della malattia e sulla presenza dei sintomi. Quando viene perseguita la terapia medica, l'epatite autoimmune viene solitamente trattata prima con un glucocorticoide come il prednisone o la budesonide. Nel tempo, una persona con epatite autoimmune passerà spesso da un glucocorticoide a un secondo farmaco come l'azatioprina o la 6-mercaptopurina. Raramente possono essere usati metotrexato o micofenolato mofetile. Tutti i farmaci per l'epatite autoimmune devono essere controllati attentamente da un medico a causa dei potenziali effetti collaterali. Sono necessari controlli clinici regolari con analisi del sangue.
Se inizierò a prendere farmaci per l'epatite autoimmune, ne uscirò mai?
I farmaci per l'epatite autoimmune vengono generalmente continuati fino a quando la malattia non è in remissione, il trattamento fallisce o la persona sviluppa gravi effetti collaterali. La remissione è definita come assenza di sintomi, test epatici normali e biopsia epatica quasi normale. Dal dieci al quaranta percento delle persone con epatite autoimmune può ridurre al minimo o interrompere i farmaci. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone con epatite autoimmune deve alla fine ricominciare il trattamento a causa della ricaduta.
Oltre ai farmaci per l'epatite autoimmune, cos'altro posso fare per mantenere sano il mio fegato?
Nessuna dieta specifica si è dimostrata superiore per il controllo dell'epatite autoimmune. Pertanto, si consiglia di seguire una dieta equilibrata ed evitare l'alcol. Nessun farmaco a base di erbe ha dimostrato di migliorare i risultati nell'epatite autoimmune. Alcuni farmaci a base di erbe possono effettivamente causare gravi danni al fegato. In particolare se è presente la cirrosi, tutti gli integratori e i nuovi farmaci prescritti devono essere controllati da uno specialista del fegato.
Qual è la prognosi a lungo termine per l'epatite autoimmune?
L'identificazione precoce e il trattamento appropriato dell'epatite autoimmune possono prevenire la formazione di cicatrici epatiche. L'epatite autoimmune non trattata può portare a gravi cicatrici del fegato (cirrosi), insufficienza epatica o cancro al fegato. Alcuni pazienti con gravi casi di epatite autoimmune possono richiedere un trapianto di fegato.
Dott.ssa Karin Cesario ha completato i suoi studi universitari presso la Washington University di St. Louis e poi è tornata nella nativa Denver per frequentare la facoltà di medicina presso l'Università del Colorado. È rimasta all'Università del Colorado per completare la sua specializzazione in medicina interna e si è laureata nel 2003. La dottoressa Cesario si è poi trasferita in Ohio per completare la sua borsa di studio in gastroenterologia presso la Cleveland Clinic. Dopo aver ricevuto una prestigiosa borsa di studio avanzata 2006 dell'American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD), ha trascorso un altro anno presso la Cleveland Clinic studiando epatologia clinica e trapianto di fegato. È stata certificata dal consiglio di amministrazione dell'American Board of Internal Medicine in gastroenterologia nel 2006 e ha ricevuto la certificazione di epatologia dei trapianti nel 2008. È entusiasta di esercitare con Associates in Gastroenterology dal 2008 e rimane l'unico epatologo certificato del consiglio di amministrazione in tutto il Colorado meridionale. La dott.ssa Cesario ha ricevuto diverse borse di ricerca e autore di più pubblicazioni, principalmente nell'area dell'epatite C. È stata costantemente elencata come una delle "Top Docs" di Colorado Springs, votata dai suoi colleghi e pubblicata ogni anno nel Colorado Springs Style rivista.
Ultimo aggiornamento l'12 settembre 2023 alle 09:38