Domande e risposte sull'epatite autoimmune con Karin Cesario, MD
Cos'è l'epatite autoimmune?
"Epatite" è un termine generico che significa "infiammazione del fegato". Molte cose possono causare l'epatite inclusi farmaci, virus e alcol. Nell'epatite autoimmune, il sistema immunitario del corpo attacca le cellule del fegato portando all'infiammazione del fegato.
Quali sono le cause dell'epatite autoimmune?
Non è ancora chiaro cosa causi l'epatite autoimmune. Gli scienziati ritengono che alcune persone abbiano una predisposizione genetica all'epatite autoimmune (insieme ad altre malattie autoimmuni). Alcune esposizioni ambientali, come farmaci o infezioni, possono innescare lo sviluppo della malattia. La maggior parte dei casi di epatite autoimmune si verifica nelle donne di mezza età o anziane.
Quali sono i sintomi dell'epatite autoimmune?
Molti pazienti con epatite autoimmune non hanno sintomi e vengono diagnosticati dopo una valutazione di esami del sangue persistentemente anormali. Quando sono presenti sintomi cronici, le persone possono avvertire affaticamento, dolori articolari o prurito. Con un attacco grave di epatite autoimmune, le persone possono manifestare nausea, vomito, dolore addominale, ittero (ingiallimento della pelle o degli occhi), urine scure o feci pallide.
Come viene diagnosticata un'epatite autoimmune?
L'epatite autoimmune è spesso sospettata sulla base del lavoro del sangue. Può essere richiesta una biopsia epatica per confermare la diagnosi, determinare la gravità e / o escludere altre cause di malattia epatica.
Qual è il trattamento dell'epatite autoimmune?
Non tutti quelli con epatite autoimmune hanno bisogno di cure. La decisione di iniziare la terapia si basa sulla gravità della malattia e sulla presenza dei sintomi. Quando viene perseguita la terapia medica, l'epatite autoimmune viene solitamente trattata prima con un glucocorticoide come il prednisone o la budesonide. Nel tempo, una persona con epatite autoimmune passerà spesso da un glucocorticoide a un secondo farmaco come l'azatioprina o la 6-mercaptopurina. Raramente possono essere usati metotrexato o micofenolato mofetile. Tutti i farmaci per l'epatite autoimmune devono essere controllati attentamente da un medico a causa dei potenziali effetti collaterali. Sono necessari controlli clinici regolari con analisi del sangue.
Se inizierò a prendere farmaci per l'epatite autoimmune, ne uscirò mai?
I farmaci per l'epatite autoimmune vengono generalmente continuati fino a quando la malattia non è in remissione, il trattamento fallisce o la persona sviluppa gravi effetti collaterali. La remissione è definita come assenza di sintomi, test epatici normali e biopsia epatica quasi normale. Dal dieci al quaranta percento delle persone con epatite autoimmune può ridurre al minimo o interrompere i farmaci. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone con epatite autoimmune deve alla fine ricominciare il trattamento a causa della ricaduta.
Oltre ai farmaci per l'epatite autoimmune, cos'altro posso fare per mantenere sano il mio fegato?
Nessuna dieta specifica si è dimostrata superiore per il controllo dell'epatite autoimmune. Pertanto, si consiglia di seguire una dieta equilibrata ed evitare l'alcol. Nessun farmaco a base di erbe ha dimostrato di migliorare i risultati nell'epatite autoimmune. Alcuni farmaci a base di erbe possono effettivamente causare gravi danni al fegato. In particolare se è presente la cirrosi, tutti gli integratori e i nuovi farmaci prescritti devono essere controllati da uno specialista del fegato.
Qual è la prognosi a lungo termine per l'epatite autoimmune?
L'identificazione precoce e il trattamento appropriato dell'epatite autoimmune possono prevenire la formazione di cicatrici epatiche. L'epatite autoimmune non trattata può portare a gravi cicatrici del fegato (cirrosi), insufficienza epatica o cancro al fegato. Alcuni pazienti con gravi casi di epatite autoimmune possono richiedere un trapianto di fegato.
La dottoressa Karin Cesario ha completato i suoi studi universitari presso la Washington University di St. Louis e successivamente è tornata nella sua città natale, Denver, per frequentare la facoltà di medicina all'Università del Colorado. Ha proseguito gli studi presso l'Università del Colorado completando la specializzazione in medicina interna, conseguendo la laurea nel 2003. In seguito, la dottoressa Cesario si è trasferita in Ohio per completare la fellowship in gastroenterologia presso la Cleveland Clinic. Dopo aver ricevuto una prestigiosa fellowship avanzata dall'American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) nel 2006, ha trascorso un ulteriore anno presso la Cleveland Clinic dedicandosi allo studio dell'epatologia clinica e del trapianto di fegato. Ha ottenuto la certificazione dell'American Board of Internal Medicine in gastroenterologia nel 2006 e la certificazione in epatologia dei trapianti nel 2008. Dal 2008 è entusiasta di lavorare presso Associates in Gastroenterology e rimane l'unica epatologa specializzata in trapianti con certificazione AASLD in tutto il sud del Colorado. La dottoressa Cesario ha ricevuto diverse sovvenzioni per la ricerca ed è autrice di numerose pubblicazioni, prevalentemente nel campo dell'epatite C. È stata costantemente inserita tra i "Migliori Medici" di Colorado Springs, secondo il voto dei suoi colleghi, e la sua nomina è stata pubblicata annualmente sulla rivista Colorado Springs Style.
Ultimo aggiornamento l'12 settembre 2023 alle 09:38