Disparità nelle malattie del fegato nella popolazione afroamericana
Una parte della serie di blog sulla progressione delle malattie del fegato
Inserito da Jeremy Louissaint, MD e Ashley Spann, MD da L'Associazione dei Gastroenterologi e degli Epatologi neri
Gli afroamericani sperimentano disparità in ogni fase lungo lo spettro della malattia epatica cronica. Queste disuguaglianze sanitarie sono profondamente radicate nel sistema sanitario e si manifestano come disparità nella diagnosi, nella gestione e nel trattamento delle malattie croniche del fegato. Pertanto, non sorprende che gli afroamericani sperimentino esiti peggiori relativi al fegato rispetto ad altri gruppi razziali. Qui, delineiamo alcune delle disparità di salute esistenti nelle malattie del fegato e suggeriamo metodi per promuovere una fornitura più equa di cure relative al fegato.
Come con altre malattie croniche, il cardine della gestione nella malattia epatica cronica è diagnosticare e trattare l'eziologia sottostante della malattia. Gli afroamericani sperimentano disuguaglianze in entrambe le misure. Ad esempio, lo screening a intervalli per il carcinoma epatocellulare è raccomandato da tutte le principali società epatiche; la diagnosi precoce è la chiave per il successo del trattamento. Tuttavia, gli afroamericani vengono sottoposti a screening per questa complicanza pericolosa per la vita a tassi sproporzionatamente inferiori. Le conseguenze di ciò sono i successivi ritardi nella diagnosi di cancro al fegato, che culminano in opzioni terapeutiche limitate e in un peggioramento della sopravvivenza. Disparità simili nell'accesso ritardato al trattamento si riscontrano anche nella gestione del virus dell'epatite C cronica. Nonostante la disponibilità di agenti antivirali diretti altamente efficaci, gli afroamericani hanno meno probabilità di ricevere questi farmaci curativi che riducono il rischio di progressione della loro malattia epatica.
Una malattia epatica di lunga data può portare a cicatrici significative nel fegato, chiamate cirrosi, e i pazienti con cirrosi sono a rischio di gravi complicazioni mediche potenzialmente letali che possono, e spesso lo fanno, portare alla morte. L'unica cura per la cirrosi è il trapianto di fegato, che è un'estesa procedura chirurgica che richiede la rimozione del fegato malato e la sua sostituzione con un fegato da qualcuno che è morto o da qualcuno che ha accettato di donare una parte del proprio fegato. Affinché questa sia un'opzione, i pazienti devono essere indirizzati e valutati presso un centro di trapianto di fegato dedicato. Gli afroamericani sperimentano i tassi più bassi di rinvio ai centri di trapianto nonostante un alto carico di cirrosi che giustifica la considerazione per il trapianto. Questo tasso di riferimento sproporzionatamente basso, purtroppo, equivale a più afroamericani con gravi malattie del fegato che non vengono mai presi in considerazione per questo intervento salvavita. Inoltre, questo porta a tassi più elevati di decessi correlati al fegato nella comunità afroamericana.
Queste radici di iniquità crescono in profondità in tutti i campi della medicina, ma sono particolarmente dannose quando possono essere una questione di vita o di morte. Ma ci sono modi per promuovere l'equità della salute nelle malattie del fegato. In primo luogo, dobbiamo continuare a monitorare regolarmente le disuguaglianze sanitarie esistenti ed emergenti attraverso la ricerca e la responsabilità istituzionale. In secondo luogo, dovremmo impiegare nuovi metodi, come la telemedicina e il monitoraggio remoto dei pazienti, per raggiungere le comunità svantaggiate e fornire loro un'assistenza di alta qualità. In terzo luogo, i pregiudizi impliciti ed espliciti contribuiscono a queste disparità e devono essere rimossi dal sistema sanitario. Infine, dobbiamo riconoscere e valutare i benefici dell'equità sanitaria per la società di una forza lavoro sanitaria diversificata.
Questo articolo ti è stato presentato con il generoso supporto di Mallinckrodt Pharmaceuticals
Ultimo aggiornamento il 12 luglio 2022 alle 12:54