Bob Rice ha concentrato molto nei suoi 54 anni, ma ammette che l'abuso di sostanze fin dalla tenera età e poi una grave malattia del fegato lo ha quasi ucciso.

Durante il mese di settembre, che è il mese del recupero nazionale, Bob non ha dubbi di essere ancora vivo - e sta pianificando di risposarsi - a causa di un trapianto di fegato e del fatto che è entrato nel recupero per le sue dipendenze quando era poco più che ventenne.

"Non sarei vivo oggi se non mi riprendessi presto", dice. "Probabilmente sarei morto prima di raggiungere i 40 anni."

Dipendenza precoce

Bob, che è nato a Boston e in seguito si è trasferito a Dedham, nel Massachusetts, ha iniziato a bere alcolici quando aveva 12 anni.

A 14 anni, quando era al liceo, fumava marijuana e usava altre droghe illegali.

Da studente delle superiori, Bob è diventato un utilizzatore di flebo. È stato dipendente dalla cocaina per più di sei mesi.

Bob ammette di aver avuto un'infanzia difficile. Il suo patrigno era un alcolizzato. "C'era molto alcolismo e rabbia in casa", dice.

Il fratello maggiore di Bob era un alcolizzato e tossicodipendente. È morto otto anni fa.

A 12 anni, ricorda Bob, mancava di autostima.

"Mi sentivo a mio agio solo quando ero con i miei amici e facevo quello che stavano facendo", ammette. “Tutti i bambini con cui sono cresciuto stavano facendo la stessa cosa. Non mi piaceva il sapore dell'alcol. Ma volevo adattarmi. Ecco perché ho bevuto. "

Quando Bob si diplomò al liceo, cinque dei suoi amici erano morti per dipendenza da alcol o droghe.

Disintossicazione nell'esercito
Bob, quando prestava servizio nell'esercito.

Quando hanno compiuto 18 anni, alcuni degli amici di Bob si sono arruolati nell'esercito e lui si è unito a loro. In un modo o nell'altro, pensava di dover scendere dalla strada.

"Quando ero nel campo di addestramento", dice Bob, "ho superato i ritiri ma non sapevo che fosse quello che era. Per la prima volta in cinque anni ero pulita. Il diploma di boot camp è stata la prima volta che ho avuto successo in qualcosa ".

Mentre era in servizio, tuttavia, Bob si è messo nei guai fuori dalla base in un bar. Sebbene abbia trascorso un po 'di tempo nella prigione della stazione, è stato costretto ad affrontare la sua dipendenza.

"Il mio ufficiale in comando ha suggerito che avevo un problema con l'alcol", dice Bob. "Mi ha presentato un programma in 12 fasi per cercare di mettermi sulla strada del recupero."

Dopo otto mesi, lo squadrone di Bob si stava dirigendo all'estero, ma a causa della malattia di sua madre, non poteva andare. L'ufficiale in comando di Bob ha deciso di non mandarlo perché se fosse successo qualcosa a sua madre, non sarebbe stato in grado di tornare facilmente a Boston.

In recupero

Al ritorno dall'esercito, Bob non ha seguito i 12 passaggi. La disintossicazione era nel passato. Stava bevendo di nuovo. Tuttavia, era un supervisore di una società di sicurezza, che installava sistemi di allarme antifurto e antincendio.

Ci vollero altri nove anni prima che Bob si rendesse conto, una volta per tutte, che l'alcolismo stava mettendo a dura prova la sua vita e influenzando gli altri. Una sera del 1987, quando aveva 28 anni, Bob lo raccontò alla figlia maggiore

Michelle (che all'epoca aveva sei anni) stava uscendo e sarebbe tornato a casa tra un po '.

Ricorda come andava in un bar per bere un paio di drink e per guardare March Madness. “Quelle due birre, come sempre, hanno portato a una cosa tutta la notte. Non sono tornato a casa fino a metà mattina del giorno successivo. Avevo davvero una sbornia. "

Quando è tornato a casa, Bob e sua moglie hanno litigato. All'improvviso, notò sua figlia di sei anni in piedi lì, testimone di quello che stava succedendo.

"Michelle era tutta vestita e pronta per andare a scuola", dice Bob. “Qualcosa ha colpito. Mi sono appena reso conto che stavo facendo a quel ragazzo la stessa cosa che è stata fatta a me crescendo. Qualcosa è appena cambiato quella mattina. Ho pensato che questo ragazzo non avesse alcuna possibilità. Sarebbe stata proprio come me se non avessi fatto qualcosa. "

Bob ha cercato un amico che sapeva sarebbe andato alle riunioni del programma in 12 fasi. Iniziò a partecipare alle adunanze.

Bob ha avviato la sua società di sicurezza a circa un anno dall'inizio del recupero.

"Sono sobrio da quasi 27 anni", dichiara Bob, con un vero senso di realizzazione.

Malattia del fegato e trapianto

Ma la lotta di Bob per la sua vita non era finita, non di molto. Nel 1992, cinque anni dopo aver raggiunto la sobrietà, a Bob fu diagnosticata l'epatite C. Come spesso accade, probabilmente rimase dormiente nel suo sistema per un decennio o due.

Bob ammette che il suo stile di vita potrebbe aver contribuito alla sua malattia del fegato, che ha anche causato cirrosi ed encefalopatia epatica, una condizione che causa un temporaneo peggioramento della funzione cerebrale nelle persone con malattia epatica avanzata e una delle principali complicanze della cirrosi. Ma è possibile che altri fattori siano stati la sua immunizzazione mentre era nell'esercito con un dispositivo a getto d'aria sporco e una trasfusione di sangue a seguito di un grave incidente automobilistico nel 1979.

Qualunque siano le cause, la malattia del fegato di Bob ha continuato a peggiorare negli anni successivi. Ha iniziato a trattenere il liquido. Ha sperimentato diversi episodi simili alla demenza. Per un breve periodo, l'epatite C di Bob è stata trattata con l'interferone, ma è stato inefficace e lo ha fatto sentire depresso. In diverse occasioni è stato ricoverato in ospedale a causa di ripetute emorragie nelle vene dilatate nelle pareti della parte inferiore dell'esofago.

Nel 2006, Bob è stato inserito nella lista dei trapianti di fegato presso la Lahey Clinic di Burlington, Massachusetts, ma ci sono voluti altri quattro anni prima che ricevesse il suo nuovo fegato. Il trapianto è avvenuto il 5 marzo 2010.

Il donatore di Bob era un uomo di 55 anni. "Deve essere stato una persona molto premurosa e amorevole", dice. Ha scritto una lettera di ringraziamento alla famiglia del donatore.

Nonostante la sua malattia cronica, Bob ha lavorato nella sua attività di sicurezza fino al giorno in cui ha ricevuto il trapianto. Il suo ex compagno lo sostituiva quando era ricoverato in ospedale e ha salvato gli affari di Bob durante i sei mesi in cui non poteva lavorare dopo il trapianto.

A parte alcuni problemi di memoria ridotta, Bob sta andando bene. Non è più tornato in ospedale dal trapianto.

La vita di Bob è sicuramente cambiata. Sta andando a scuola per essere un consulente in materia di droga e alcol e lavora in una casa di accoglienza dove le persone completano il processo di disintossicazione e si preparano ad entrare nelle loro nuove vite.

Recupero e gratitudine

Bob crede che, in parte, sia stato in grado di superare la sua malattia del fegato perché aveva smesso di bere e di usare droghe quando era molto più giovane.

Quindi, con il focus sul National Recovery Month, quali segreti può condividere Bob su come rimanere libero da alcol e tossicodipendenza?

Per prima cosa, dice, gli ex tossicodipendenti dovrebbero considerare di affidare la propria vita a qualcuno o qualcosa di più potente di loro stessi. “Crescendo da bambino pensavo di dirigere lo spettacolo, avevo il controllo, posso prendermi cura di me stesso; Non avevo bisogno di nessun altro. Oggi mi rendo conto che è diverso. Ho bisogno di persone. A volte ho bisogno che qualcun altro prenda il controllo della mia vita. "

Nel caso di Bob, trovare fiducia in Dio e in Gesù è stato di enorme aiuto. Questo non vuol dire che non abbia ancora alcune lotte personali con la sua fede cattolica.

Inoltre sostiene fermamente che le persone, qualunque sia la loro dipendenza, dovrebbero entrare in uno dei tanti programmi in 12 fasi disponibili. Ma devono essere pronti a farlo; non puoi forzarli.

"Se tutti in questo mondo leggessero dei 12 passi e provassero a viverli, avremmo un mondo migliore, una società migliore", sostiene. “Si tratta di rispettare gli altri. Non mentire. Questo è più o meno quello che è. È piuttosto sorprendente. "

La cosa più importante per il successo del recupero dalla dipendenza, insiste Bob, è la gratitudine. Cita la massima nota che "un cuore grato non berrà mai". Non importa cosa sia successo nella tua vita, dice, dovresti essere grato per quello che hai.

Bob lo spiega in questo modo: “Quello che succede con i tossicodipendenti di qualsiasi tipo è che diventano ingrati. Vogliono di più. Perché non ce l'ho? Perché non ce l'ho? "

La gratitudine e l'essere al servizio degli altri hanno sicuramente permesso a Bob di cambiare il suo comportamento. Era stanco di ferire le persone e uno dei passi che seguiva lo esortava a fare ammenda a coloro che aveva ferito.

Imparare ad andare in bicicletta

Ad esempio, quando Bob rimase sobrio per sei mesi, gli venne in mente che Michelle, la sua figlia maggiore che all'epoca aveva sette anni, stava ancora guidando con le rotelle sulla sua bicicletta. Nel frattempo, i suoi amici stavano andando su e giù per la strada.

"Non stava al passo con gli altri a causa del mio alcolismo", dice Bob. “Non mi sono mai alzato dal divano per aiutarla a imparare ad andare in bicicletta. Così durante quei primi sei mesi, l'ho portata fuori e le ho mostrato come andare in bicicletta.

“Quando volevo bere qualcosa, mi aggrappavo a cose del genere. Ero grato che Dio mi avesse dato la possibilità di mostrarle come andare in bicicletta. Potrebbe non essere stato grande per nessun altro, ma è stato grande per me. Sono le piccole cose comuni di tutti i giorni di cui devi essere grato. "

Ultimo aggiornamento il 12 luglio 2022 alle 12:54

Come la scienza medica, un programma in 12 fasi e la gratitudine hanno salvato la vita di Bob