Campeão Nacional de Fígado de 2022, Barb Pitts

Conheça Barb Pitts – Embaixadora Nacional do Fígado da Caminhada pela Vida do Fígado de 2022 da Fundação Americana do Fígado (ALF). Barb foi diagnosticada com doença hepática em 1999, aos 44 anos. Inicialmente, seus sintomas eram compatíveis com a CBP ( Colangite Biliar Primária), uma doença hepática crônica resultante da destruição progressiva dos ductos biliares no fígado. No entanto, após extensos exames revelarem a ausência de marcadores de CBP, o mistério persistiu. Barb disse: "Naquele momento, não conseguiam me diagnosticar, então meu médico e eu brincávamos chamando a doença de 'DBP' – Doença de Barb Pitts."

Ninguém planeja desenvolver doença hepática. Barb disse: “Nunca me ocorreu que eu poderia morrer e eu era a última pessoa que alguém esperava ter uma doença hepática. Eu quase não bebi álcool e nunca fiz nada que me colocasse em risco”. A doença hepática pode passar despercebida por anos e, muitas vezes, as pessoas só descobrem quando já é tarde demais. Barb disse: “Isso realmente não me afetou até que os médicos me disseram que um dia eu precisaria de um transplante para sobreviver. Isso me deixou apavorado e me envolvi com a ALF imediatamente.”

A primeira interação de Barbara com a ALF foi no Liver Life Walk em Washington DC 1999. Barb disse: “Naquele primeiro ano, levantei $ 100, mas estava determinada a fazer mais. Desde então, estive em todas as Liver Life Walk e angariei mais de $ 55,000 para ALF. Estou realmente honrado por ser o Campeão Nacional de Fígado deste ano e me sinto abençoado por ter a ALF em minha vida – eles sempre estiveram lá para me apoiar e me encorajar.”

“Algum dia” veio em 2020, quando Barb foi diagnosticada com câncer de fígado e disse aquelas quatro palavras angustiantes: “você precisa de um transplante”. Barb disse: “Felizmente, em 9 de julho de 2021, fiz meu transplante de fígado. Tive a sorte de ter o apoio da ALF e de um amigo próximo e também receptor de transplante para me ajudar a me preparar. Quando acordei do meu transplante, prometi ao meu doador que passaria o resto da minha vida honrando seu incrível presente para mim e pagaria adiante. Quero apoiar outras pessoas, compartilhar minha história e conscientizar as pessoas sobre doenças do fígado.”

A ALF oferece diversas oportunidades de envolvimento e muitas maneiras de se conectar com outras pessoas afetadas por doenças hepáticas. Barb disse: “Seu diagnóstico não é uma sentença de morte – você vai superar isso! Participe de um grupo de apoio, encontre um mentor, compartilhe seus sentimentos com amigos e lembre-se de que chorar é normal. Saiba que você não precisa passar por isso sozinho.” A ALF é a maior organização sem fins lucrativos focada na saúde e bem-estar do fígado. Com centenas de recursos para pacientes, familiares, cuidadores e médicos, a ALF tem sido a voz confiável na comunidade hepática nos últimos 45 anos e continua sendo.

Obrigada por compartilhar sua jornada com o fígado conosco, Barb! Você é uma inspiração para todos que a conhecem e temos muita sorte de tê-la ao nosso lado. Junte-se à Barb na Caminhada Virtual pela Vida do Fígado, que acontecerá no sábado, 12 de novembro ^. Para saber mais ou se inscrever, visite nosso site.