Maladie du foie gras pédiatrique

Qu'est-ce que la maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique pédiatrique (MASLD) ?

La stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD)* est un ensemble de maladies qui débutent toutes par un dépôt excessif de graisse dans le foie. À mesure que la maladie s'aggrave, une inflammation ou une irritation du foie se produit, suivie d'une accumulation de tissu cicatriciel (fibrose). On parle alors de stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH)*. Si la fibrose est étendue, une cirrhose se développe et le foie peut fonctionner mal.

Quelle est la fréquence du MASLD pédiatrique ?

La MASLD est la maladie hépatique la plus fréquente aux États-Unis. On estime qu'elle touche environ 30 millions de personnes, dont 8.6 millions sont atteintes de la forme la plus grave de la maladie, la NASH. La MASLD touche près de 10 % des enfants aux États-Unis. Environ 1 % des enfants de 2 à 4 ans et 17 % des 15 à 19 ans en sont atteints. De plus, 38 % des enfants obèses en sont atteints. Chez l'adulte, la MASLD est devenue la troisième indication de transplantation hépatique. Les enfants, dont l'évolution est la plus longue, présentent un risque particulier de complications et un pronostic défavorable, pouvant aller jusqu'à la nécessité d'une transplantation hépatique à l'âge adulte.

Quels sont les facteurs de risque de développer une MASLD pédiatrique ?

La plupart des enfants atteints de MASLD sont au début de l'adolescence. Cependant, on observe de plus en plus de cas de MASLD chez les jeunes enfants. Les garçons sont deux fois plus touchés que les filles, et les Hispaniques sont plus susceptibles de développer une MASLD que les Blancs ou les Noirs non hispaniques. Les enfants obèses sont les plus à risque de développer une MASLD. De plus, le diabète de type 2 ou le prédiabète, le syndrome métabolique ou l'hyperlipidémie (cholestérol élevé) augmentent le risque de développer une MASLD.

Quels sont les symptômes du MASLD pédiatrique et comment mon médecin le diagnostiquera-t-il ?

Le plus souvent, les enfants atteints de NAFLD ne présentent aucun symptôme. Dans ce cas, un médecin peut constater des anomalies des analyses sanguines lors d'un bilan de santé de routine. Certains enfants présentent des douleurs abdominales du côté droit, de la fatigue ou de la constipation. À l'examen, les médecins peuvent constater une obésité, notamment au niveau de la taille, une hypertrophie du foie, des signes de résistance à l'insuline (acanthosis nigricans), une coloration foncée de la nuque et des aisselles, ou un examen totalement normal.

Pour diagnostiquer une MASLD pédiatrique, votre médecin commencera par effectuer des analyses sanguines afin de rechercher une élévation des enzymes hépatiques. Il pourra également rechercher un prédiabète et une hyperlipidémie, et tenter d'exclure d'autres causes de maladie hépatique, comme une hépatite virale, une hépatite auto-immune et la maladie de Wilson. Il pourra également effectuer une échographie abdominale pour rechercher un dépôt graisseux dans le foie. La seule façon de confirmer que votre enfant est atteint de MASLD est une biopsie hépatique. Cet examen permet au médecin de diagnostiquer la MASLD et d'en évaluer la gravité.

Quelles sont les causes du MASLD ?

La ou les causes exactes du MASLD pédiatrique sont actuellement inconnues. Il s'agit probablement d'une combinaison de plusieurs facteurs, dont un contexte génétique prédisposant et des facteurs environnementaux favorisant la résistance à l'insuline et l'accumulation de graisses spécifiques dans le foie. L'activation des cellules immunitaires et le stress oxydatif peuvent alors probablement causer des lésions hépatiques persistantes.

Que puis-je faire si mon enfant est atteint de MASLD ?

Il n'existe actuellement aucun médicament pour traiter cette maladie. De nombreux essais cliniques sur les médicaments contre la MASLD sont en cours et pourraient aboutir à des traitements efficaces à l'avenir. La MASLD doit être traitée par une perte de poids progressive, généralement d'environ 10 g par semaine. Les recherches montrent que, pour de nombreux enfants, une perte de seulement 30 % de leur poids corporel peut améliorer leur maladie du foie. Cela devrait se faire en combinant exercice physique et modifications alimentaires. Un objectif raisonnable est de faire de l'exercice trois à cinq fois par semaine pendant au moins XNUMX minutes. L'exercice permet non seulement de brûler les calories stockées, mais aussi d'accélérer le métabolisme. Une alimentation équilibrée, incluant un petit-déjeuner régulier, est recommandée. Les boissons sucrées doivent être limitées et les viandes maigres, la volaille et le poisson, ainsi que les fruits et légumes frais et les céréales complètes, privilégiés.

Shikha S. Sundaram, MD MSCI est professeure adjointe de pédiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Colorado et à l'hôpital pour enfants du Colorado. Elle s'intéresse aux maladies hépatiques infantiles, à la stéatosie hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique et à la transplantation hépatique pédiatrique. Elle a rédigé l'article de ce mois-ci sur la stéatosie hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique pédiatrique.

*La maladie stéatosique du foie est le nouveau nom de la stéatose hépatique.

*MASLD (maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD)) est le nouveau nom de la stéatose hépatique non alcoolique.

*La stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH) est le nouveau nom de la stéatohépatite non alcoolique (NASH).

Révisé médicalement en avril 2025.

Dernière mise à jour le 12 juin 2025 à 01h37