En savoir plus sur la reconnaissance des symptômes, les tests et le diagnostic, les risques et la prévention.

Quelles sont les causes de l'hépatite C?

Étant donné que l'infection par le VHC ne produit généralement aucun symptôme ou des symptômes très légers au cours des premiers stades, de nombreuses personnes ne savent pas qu'elles en sont atteintes jusqu'à ce que des lésions hépatiques se manifestent - parfois des décennies plus tard - lors de tests médicaux de routine. Certaines personnes qui contractent le VHC en souffrent pendant une courte période (jusqu'à six mois) et se rétablissent d'elles-mêmes. C'est ce qu'on appelle l'hépatite C aiguë. Mais la plupart des gens (environ 75% à 85%) développeront une hépatite C chronique (ou à long terme), ce qui signifie qu'elle ne disparaîtra pas.

Alors que l'hépatite A entraîne généralement une hépatite aiguë, l'hépatite C entraîne une hépatite chronique chez la plupart des patients. Un rappel facile est C pour chronique dans l'hépatite C et A pour aiguë dans l'hépatite A.

Comprendre votre foie

Pour comprendre votre infection par l'hépatite C, il est utile de comprendre le fonctionnement de votre foie. Vous n'avez qu'un seul foie, et c'est l'un des organes les plus volumineux et les plus importants de votre corps. Il est situé derrière les côtes inférieures droites, qui le protègent. Votre foie remplit les fonctions essentielles suivantes pour vous maintenir en bonne santé :

It agit comme un filtre pour nettoyer votre sang en décomposant des éléments tels que l'alcool, les drogues (sur ordonnance, en vente libre et les drogues illicites) et d'autres produits chimiques nocifs, et élimine les déchets.
It stocke les nutriments dont vous avez besoin - comme les vitamines, les graisses et le sucre provenant des aliments - ainsi que d'autres produits chimiques, et les libère dans votre circulation sanguine lorsque votre corps en a besoin.
It produit des produits chimiques très importants, comme ceux nécessaires pour faire coaguler votre sang et guérir après une blessure, ainsi qu'un liquide verdâtre appelé bile qui aide à la digestion des graisses.

Quel est le lien avec l'hépatite C ? L'hépatite désigne une inflammation, ou un gonflement, du foie. Lorsqu'il est enflammé, le foie a plus de mal à remplir ses fonctions. L'hépatite C n'est qu'une des causes possibles d'inflammation du foie. Parmi les autres facteurs, on peut citer l'alcool, certains médicaments et certaines maladies.

Complications de l'hépatite C chronique

À moins d'être traitée avec succès avec des médicaments, l'infection chronique par l'hépatite C peut entraîner d'autres problèmes de santé graves, tels que la cirrhose, le cancer du foie et l'insuffisance hépatique. Cependant, avec les progrès récents dans le traitement de l'hépatite C, nous avons maintenant des taux de guérison plus élevés, des temps de traitement plus courts et des schémas thérapeutiques entièrement oraux pour la plupart des gens. Si vous êtes à risque d'hépatite C, parlez à votre professionnel de la santé dès aujourd'hui pour vous faire dépister.

La cirrhose

La fibrose est la première étape de la cicatrisation du foie. Lorsque le tissu cicatriciel s'accumule et envahit la majeure partie du foie, il s'agit d'un problème plus grave appelé cirrhose. Beaucoup de gens supposent que la cirrhose est une maladie du foie causée par l'alcool, mais tout ce qui endommage votre foie pendant de nombreuses années peut le faire former des tissus cicatriciels. Comme les tissus cicatriciels durs remplacent les tissus normaux mous et sains, le foie ne peut plus fonctionner correctement ou du tout. Cela peut prendre beaucoup de temps - environ 20 à 30 ans - pour que les lésions hépatiques entraînent une cirrhose.
Dans les premières années, les personnes atteintes de cirrhose ne présentent souvent aucun symptôme. Mais au fil du temps, ils peuvent faire l'expérience des éléments suivants:

fatigue
perte de poids
nausée
douleurs abdominales
démangeaisons sévères
jaunisse (coloration jaune de la peau et des yeux)

Finalement, les personnes peuvent avoir des complications telles que du liquide dans l'abdomen et des difficultés à penser clairement. Nous avions l'habitude d'entendre que la cirrhose ne pouvait pas être inversée, mais la recherche sur un certain nombre de maladies du foie - y compris l'hépatite C - a révélé que la cicatrisation du foie peut être améliorée avec le traitement de la maladie qui a initialement entraîné les dommages.

Cancer du foie

Comme tous les organes de votre corps, votre foie peut avoir un cancer. Lorsque cela se produit, certaines des cellules de votre foie se reproduisent plus rapidement qu'elles ne le devraient, entraînant des tumeurs et d'autres problèmes. Les personnes atteintes d'hépatite C courent un risque de cancer du foie une fois qu'elles atteignent le niveau de cirrhose. En tant que tel, il est important que vous ayez un type de test pour déterminer si vous avez une cirrhose. N'oubliez pas que les personnes atteintes de cirrhose peuvent se sentir bien et ne présenter aucun symptôme à un stade précoce.

Insuffisance hépatique

Lorsqu'une personne a une maladie hépatique avancée et que son foie est gravement endommagé, il se peut qu'il ne puisse plus fonctionner. La personne peut avoir la peau et les yeux jaunes (jaunisse), avoir du liquide dans les jambes ou l'abdomen (ascite), avoir des saignements de l'estomac ou de l'œsophage (varices) ou être confuse (encéphalopathie hépatique). À ce stade, une greffe du foie peut être envisagée.

Sans traitement, l'hépatite C chronique peut être très grave. Mais les progrès récents ont rendu le traitement plus court, moins difficile à tolérer et plus efficace. C'est une période passionnante et pleine d'espoir pour les personnes atteintes d'hépatite C, car le traitement évolue rapidement pour le mieux.

Quelles sont les personnes à risque ?

Votre risque d'infection par le VHC est augmenté si vous:

Aiguilles partagées pour s'injecter des drogues ou pailles pour les inhaler
A eu des tatouages ou des piercings corporels dans un environnement impur à l'aide d'un équipement non stérile
Travaillé dans un endroit où vous avez été en contact avec du sang ou des aiguilles infectés, par exemple, des travailleurs de la santé
A reçu une transfusion sanguine ou une greffe d'organe avant juillet 1992
Reçu un produit sanguin pour des problèmes de coagulation survenus avant 1987
Besoin de faire filtrer votre sang par une machine (hémodialyse) pendant une longue période car vos reins ne fonctionnaient pas
Sont nés d'une mère atteinte du VHC
A eu des relations sexuelles non protégées avec plusieurs partenaires
Avez ou avez eu une maladie sexuellement transmissible
Avoir le VIH

Qui devrait se faire tester pour l'hépatite C?

Parlez à votre médecin du dépistage de l'hépatite C si vous:

Vous êtes un consommateur de drogue actuel ou ancien qui a utilisé des aiguilles pour s'injecter, même si vous ne l'avez fait qu'une seule fois ou que vous l'avez fait il y a plusieurs années
Avoir un partenaire sexuel qui a une hépatite C chronique ou qui a eu de nombreux partenaires sexuels
Votre sang a été filtré par une machine (hémodialyse) pendant une longue période parce que vos reins ne fonctionnaient pas
A reçu une transfusion sanguine ou une greffe d'organe d'un donneur avant juillet 1992
A reçu un facteur de coagulation sanguine pour traiter un trouble de la coagulation (comme l'hémophilie) avant 1987
Vous êtes un travailleur de la santé et avez été exposé au sang par une aiguille ou avez eu un autre contact avec du sang ou des liquides
Avoir le VIH
Avoir des signes de maladie du foie, comme des tests hépatiques anormaux
Sont nés entre 1945 et 1965. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent un dépistage unique pour tous les baby-boomers.

Pour en savoir plus, utilisez l'outil d'évaluation du risque d'hépatite des Centers for Disease Control.

Ce que recommande le CDC

Êtes-vous né(e) entre 1945 et 1965 ? Si oui, vous faites partie de la génération touchée par l’hépatite C. Le CDC (Centre de contrôle et de prévention des maladies) recommande désormais à toutes les personnes nées durant cette période de se soumettre à un test de dépistage unique de l’hépatite C. Grâce aux nouveaux médicaments qui permettent de traiter et de guérir l’hépatite C, il est important de vous faire dépister dès aujourd’hui.

Lire la fiche d'information sur l'hépatite C du CDC

Vous pourriez sauver votre propre vie ! Veuillez contacter votre professionnel de santé.

Signes et symptômes

La plupart des personnes (environ 70% à 80%) atteintes d'une infection aiguë par l'hépatite C ne présentent aucun symptôme ou ne présentent aucun signe d'infection. Si les symptômes de l'hépatite C se manifestent, ils apparaissent généralement dans les deux semaines à six mois après avoir été exposé au virus de l'hépatite C (VHC). Si vous développez des symptômes liés à l'hépatite C, ils sont généralement bénins et pseudo-grippaux et peuvent inclure:

Se sentir très fatigué
Muscles endoloris
La douleur articulaire
Fever
Nausées ou manque d'appétit
Douleur d'estomac
La peau qui gratte
Urine foncée
Une décoloration jaune de la peau et du blanc des yeux, appelée jaunisse.

Étant donné que la plupart des personnes atteintes d'hépatite C aiguë développent une hépatite C chronique - ce qui signifie que le virus est resté dans votre corps pendant 6 mois ou plus - et ne présentent toujours aucun symptôme de l'hépatite C, il est courant d'avoir l'infection pendant 15 ans ou plus avant de l'être. diagnostiqué.

Regardez la vidéo sur l'hépatite C, le tueur silencieux .

Comment l'hépatite C se transmet-elle ou se propage-t-elle?

L'hépatite C se transmet ou se propage lorsque le sang d'une personne infectée par l'hépatite C pénètre dans la circulation sanguine d'une personne non infectée. Aujourd'hui, la plupart des gens sont infectés par le VHC en partageant des aiguilles ou d'autres équipements pour s'injecter des drogues. Avant 1992, lorsque le dépistage des dons de sang et d'organes pour l'hépatite C n'était pas la norme aux États-Unis, la maladie était généralement transmise par des transfusions sanguines et des greffes d'organes.

L'hépatite C peut être transmise par voie sexuelle entre un homme et une femme, mais le risque est faible. Par conséquent, les préservatifs ne sont pas systématiquement recommandés pour les couples monogames et hétérosexuels. Le risque de transmission de l'hépatite C est plus élevé avec les relations sexuelles anales non protégées entre deux hommes; l'utilisation de préservatifs réduira ce risque. Toutes les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels devraient utiliser des préservatifs pour réduire le risque de contracter l'hépatite C et / ou le VIH.

L'hépatite C peut se propager en cas de dégradation de la peau ou de la muqueuse buccale. Par conséquent, le partage de brosses à dents, de lames de rasoir et de coupe-ongles n'est pas recommandé.

L'hépatite C est-elle contagieuse?

La transmission de l'hépatite C se produit uniquement par exposition au sang d'une personne infectée. Ce n'est pas contagieux comme le rhume. Vous ne pouvez pas attraper ou donner l'hépatite C en:

Embrasser
Étreindre
Main dans la main
Contact occasionnel
Des éternuements
Toux
Partager des ustensiles de cuisine
Partage de nourriture ou de boisson
Allaitement (sauf si les mamelons sont fissurés et saignent)

Comment puis-je éviter de contracter l'hépatite C?

Il n'y a pas de vaccin pour prévenir l'hépatite C, mais des recherches sont en cours pour en développer un. Actuellement, les vaccins ne sont disponibles que pour l'hépatite A et l'hépatite B.

N'oubliez pas que l'hépatite C se transmet ou se propage lorsque le sang d'une personne infectée par l'hépatite C pénètre dans la circulation sanguine d'une personne non infectée. Si vous n'avez pas l'hépatite C, vous pouvez réduire votre risque d'être infecté en procédant comme suit:

Si vous vous injectez des drogues, essayez de participer à un programme de traitement. Si vous continuez à consommer de la drogue, ne partagez pas d'aiguilles ou d'autre équipement avec quelqu'un d'autre. De nombreuses villes ont des programmes d'échange d'aiguilles qui fournissent des aiguilles stériles gratuites.
Assurez-vous que tout le matériel a été stérilisé si vous recevez des piercings ou un tatouage.
Si vous êtes un travailleur de la santé, suivez les précautions de sécurité de votre établissement. Par exemple, portez des vêtements et des gants de protection et éliminez correctement les objets tranchants contaminés.
Si vous avez plus d'un partenaire sexuel ou si vous êtes un homme ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes, utilisez des préservatifs pour les rapports sexuels.

Regardez la vidéo « La stigmatisation du VHC »

Qu'en est-il du sexe et de l'hépatite C?

L’hépatite C peut se transmettre par voie sexuelle, mais le risque est considéré comme faible. Elle est extrêmement rare chez les couples monogames, c’est-à-dire les couples qui n’ont de relations sexuelles qu’entre eux. Le risque augmente si vous :

Avoir plusieurs partenaires sexuels
S'engager dans des relations sexuelles brutales
Avoir une maladie sexuellement transmissible
Sont infectés par le VIH

Il n'y a aucune preuve que l'hépatite C se propage par le sexe oral.

Pour réduire le risque d'attraper ou de donner l'hépatite C par contact sexuel, suivez ces directives:

Diminuez le nombre de personnes avec lesquelles vous avez des relations sexuelles ou avec une seule personne.
Utilisez des préservatifs en latex chaque fois que vous avez des relations sexuelles, en particulier si vous avez:
Plus d'un partenaire
Sexe violent qui pourrait faire saigner l'un de vous
Rapports sexuels pendant votre période menstruelle ou celle de votre partenaire
Sexe lorsque vous ou votre partenaire avez une plaie ouverte sur l'un de vos organes génitaux

Que se passe-t-il si quelqu'un a l'hépatite C et le VIH?

Lorsqu'une personne est atteinte à la fois de l'hépatite C et du VIH, on parle souvent de co-infection VHC-VIH. Cela signifie qu'elle est infectée par deux virus simultanément. Le VIH, ou virus de l'immunodéficience humaine, est le virus responsable du sida. Vous trouverez des informations plus détaillées sur le VIH et le sida sur plusieurs sites web, notamment :

La co-infection VHC-VIH est assez courante. Dans l'ensemble, environ un tiers de tous les Américains infectés par le VIH ont également l'hépatite C. Et le taux de co-infection est beaucoup plus élevé chez les utilisateurs de drogues injectables. Plus de la moitié des personnes séropositives et utilisant des drogues injectables sont également infectées par l'hépatite C.

Les personnes co-infectées peuvent être traitées efficacement. Cependant, comme il y a deux infections à gérer, leur gestion est plus compliquée. Il n'y a pas de remède contre le VIH, mais il peut être contrôlé. L'hépatite C peut être traitée avec succès. Travailler en étroite collaboration avec un médecin spécialisé dans la gestion des co-infections vous donnera les meilleures chances de succès du traitement.

Il existe des risques spécifiques associés à la co-infection. Le VIH, en plus de l'hépatite C, fait ce qui suit:

Accélère la progression de la maladie de l'hépatite C
Triplent le risque de maladie hépatique, d'insuffisance hépatique et de décès lié au foie
Augmente le risque que l'hépatite C soit transmise sexuellement
Augmente le risque qu'une mère infecte son enfant à naître avec l'hépatite C

L'hépatite C peut-elle être guérie?

Contrairement à l'hépatite A et à l'hépatite B, un vaccin contre l'hépatite C n'est pas disponible.

Cependant, des options de traitement sont disponibles et l'hépatite C peut être guérie (ou éliminée du corps).

Renseignez-vous sur vos options de traitement et parlez-en dès aujourd'hui à votre professionnel de la santé.

On considère que l’hépatite C est guérie si le virus n’est plus détecté dans le sang lors d’une analyse effectuée trois mois après la fin du traitement. On parle alors de réponse virologique soutenue (RVS) , et les données disponibles suggèrent que vous resterez indéfiniment exempt de virus.

Essayez de rester en aussi bonne santé que possible, de respecter vos rendez-vous médicaux et de faire des bilans de santé réguliers. N'oubliez pas que vous pourriez être réinfecté si vous vous exposez à des situations à haut risque comme l'utilisation de drogues injectables, et faites donc tout votre possible pour éviter ces situations. Parlez avec un conseiller en toxicomanie si nécessaire.

Regardez HCV : Le soulagement d'une guérison (vidéo)

Regardez la vidéo « La vérité cachée sur l’hépatite C n° 3 : L’espoir d’une guérison »

Dernière mise à jour le 17 mars 2023 à 11h29

Diagnostiquer l'hépatite C