La hepatitis C

Thomas Carley, miembro del Comité Asesor Nacional de Pacientes de la American Liver Foundation

Siempre he sido una persona sana y activa. Cuando era niño, mis padres me inculcaron los beneficios de comer sano y hacer ejercicio. Jugué fútbol y lacrosse en la escuela secundaria. Aunque me quejé de dolor muscular y de estómago, nadie pudo determinar qué me pasaba. Me dijeron que solo eran dolores de crecimiento. Pero esos dolores de crecimiento se quedaron conmigo mucho más allá del momento en que dejé de crecer.

Durante años, aprendí a lidiar con el dolor. Seguí comiendo bien y permaneciendo activo. Mientras tanto, vivía con un virus silencioso pero mortal que estaba causando estragos en mi hígado.

Después de la universidad, decidí mudarme y comenzar mi carrera en Las Vegas. Era una ciudad en auge y mi vida empezó a prosperar. Tenía todo lo que siempre quise: una hermosa casa y una carrera exitosa. Conocí a las mujeres con las que sabía que me casaría. Sin embargo, el dolor que había sufrido desde la infancia todavía me acompañaba, solo que más fuerte que nunca. Pensé que era porque estaba trabajando demasiado y no dormía lo suficiente. Entonces las cosas se pusieron serias rápidamente: mientras visitaba a mi hermana mayor Christine en Nueva York, mi piel se puso amarilla. Ante la insistencia de mi hermana, fui inmediatamente a la sala de emergencias donde me dijeron que acababa de tener gas y me enviaron a casa.

Más tarde, en la víspera de Año Nuevo de 1999, que también es mi cumpleaños, mi hermana menor Suzanne (una enfermera gracias a Dios) me visitó en Las Vegas. Todavía puedo recordar sus palabras exactas cuando me vio. Thomas, te ves terrible. A la mañana siguiente fue aún peor y me exigió que fuera a la sala de emergencias. Fue en ese momento que comencé a pensar que las cosas iban a ir mal. Pero, nuevamente recibí un diagnóstico de gas y me enviaron a casa.

Fue ante la insistencia de mi novia y mi hermana que hice un seguimiento con otro médico que, después de hacerme un análisis de sangre, me refirió a un gastroenterólogo.

Esta vez no habría duda de lo que me pasaba y finalmente le pondría un nombre al dolor con el que había estado lidiando durante décadas: hepatitis C. El médico tenía una voz tan agradable; el tipo de voz que uno pensaría que no puede hablar mal. Entonces salieron las palabras que cambiarían mi vida para siempre: “Sr. Carley, tienes hepatitis C. " ¡Me dijeron que mi hígado estaba completamente destrozado! El diagnóstico: enfermedad hepática en etapa 4.

No tenía idea de lo que quería decir.

Puedo recordar sentirme aturdido y confundido. No sabía qué era la hepatitis C ni cómo la contraje. Esto inició un período de confusión que me llevó a la American Liver Foundation. Leí todo lo que pude encontrar sobre la enfermedad.

Estaba devastado. Inmediatamente comencé el tratamiento. Mi primera ronda de tratamiento duró 10 meses, momento en el que los médicos decidieron que mi cuerpo estaba siendo dañado (no tenía plaquetas) y detuvieron el tratamiento. Aunque ayudó a erradicar mi hepatitis C. Sin embargo, ¡seis meses después regresó y fue más fuerte que antes! Eventualmente, me sometería a cuatro rondas adicionales de tratamiento. Fue tóxico: perdí mechones de cabello y experimenté náuseas y vómitos. Cuando terminó, destruyó completamente mi hígado. Necesitaba un trasplante de hígado y rápido, y me pusieron en la lista de trasplantes.

¡No podía creer lo que me estaba pasando! Solo tenía 30 años. Estaba decidido a vivir la vida al máximo. Nunca dejo que mi enfermedad me quite nada. Me casé con mi amada esposa María y creamos una vida hermosa pero incierta. Seguí trabajando y construyendo un negocio exitoso. Tuvimos dos hijos increíbles, los gemelos Olina y Thomas, y seguimos recibiendo los golpes que nos arrojó la hepatitis C.

Fue difícil y por momentos me deprimí mucho. La sensación de abandonar a mi familia por esta enfermedad fue muy difícil de afrontar. Fue una comprensión que rápidamente se estaba haciendo realidad. En 2007, me enfermé mucho y comencé a lidiar con episodios de encefalopatía hepática (EH), una afección común en la enfermedad hepática en etapa avanzada. Fue entonces cuando decidimos buscar un tratamiento adicional en otro lugar. Regresamos a la costa este, de donde soy yo, y encontramos un equipo increíble de especialistas en trasplantes en el Hospital Yale-New Haven.

Pasé el mes de agosto de 2009 en el hospital; mi salud empeoraba rápidamente. Tenía semanas de vida. Mi cuerpo se estaba rindiendo y mi mente se estaba rindiendo rápidamente. Decidí que quería estar con mi familia, así que la primera semana de septiembre salí del hospital y regresé a casa.

Mientras estaba sentado en una silla viendo dormir a mi esposa, supe lo que se avecinaba. Es un sentimiento como ningún otro. Tu mente viaja tan rápido a medida que buscas los recuerdos más positivos. Me senté allí toda la noche pidiéndole a Dios más tiempo. Cuando el sol comenzó a salir, sentí un poco de consuelo al saber que vería otro día, pero estaba en una forma terrible. Empecé a vomitar sangre. Traté de ocultárselo a mi esposa para evitarle más dolor.

Le insistí a mi esposa desde el interior del baño que estaba bien. Ella insistió y golpeó la puerta gritando algo que no pude oír. Cuando abrí la puerta, mi esposa, y ahora mi padre, estaba parado allí diciendo que había un hígado disponible para mí. No hace falta decir que partimos rumbo al hospital lo más rápido que pudimos.

No estoy muy seguro acerca de las próximas dos horas, pero sí sé que me desperté con un hígado recién trasplantado y por primera vez en mucho tiempo estaba en paz. Sabía que ahora las cosas eran diferentes. En unos días mi cuerpo se sintió mejor. Tenía un rubor saludable en mi piel, que durante años estuvo amarilla por la ictericia.

Mientras escribo esto, estoy sentado frente a una hermosa piscina viendo a mi hijo de ocho años practicar para sus primeros Juegos Olímpicos juveniles. Sé que podría haber sido tan diferente.

Las cosas que he hecho y visto en los últimos cinco años no hubieran sido posibles sin un trasplante de hígado y estoy muy agradecido por el individuo desinteresado que lo hizo posible. Mi vida es segura ahora. He vencido a la hepatitis C y tú también puedes.

Hoy en día, las cosas son significativamente diferentes para las personas con hepatitis C. Hay tratamientos cada vez menos tóxicos disponibles. Con una mayor conciencia sobre la enfermedad y organizaciones como la American Liver Foundation que brindan información educativa esencial y abogan por las pruebas, más personas que tienen el virus serán diagnosticadas antes.


Última actualización el 5 de agosto de 2022 a las 02:04

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