Diagnóstico MASH

¿Cómo determina mi médico si tengo NAFLD o NASH?

Dado que la mayoría de las personas con hígado graso no alcohólico (HGNA) no presentan síntomas y actualmente no se recomienda realizar pruebas de detección, esta enfermedad suele descubrirse durante un análisis de sangre rutinario o una prueba de detección de otra afección médica. Por ejemplo, un análisis de sangre puede mostrar niveles elevados de enzimas hepáticas , o una ecografía abdominal puede revelar que el hígado está agrandado. Su médico utilizará diversos métodos para determinar si usted padece hígado graso.

Historial médico

Como parte del historial médico, su médico le preguntará:

• Qué medicamentos toma para determinar si un medicamento podría estar causando su hígado graso.
• Acerca de su consumo de alcohol, para determinar si la grasa en su hígado es un signo de enfermedad del hígado graso alcohólico o enfermedad del hígado graso no alcohólico. Las pruebas médicas no pueden mostrar si el alcohol es la causa de la grasa en el hígado, por lo que es importante ser honesto con su médico.
• Cómo es su dieta, su nivel de actividad física y otros factores de estilo de vida que pueden contribuir a la probabilidad de desarrollar NAFLD
• Si tiene antecedentes de otras afecciones de salud que lo hacen más propenso a desarrollar NAFLD, como diabetes tipo 2, obesidad, presión arterial alta y niveles altos de grasas como triglicéridos o niveles anormales de colesterol.

Examen físico

Durante el examen físico, su médico:

• Examine su cuerpo en busca de signos de NAFLD o NASH, como agrandamiento del hígado o coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia).
• Verifique su altura y peso para calcular su índice de masa corporal (IMC). Su IMC calcula cuánto debe pesar según su altura. Consulte la tabla a continuación para ver en qué categoría se encuentra su IMC. La mayoría de los expertos dicen que un IMC superior a 30 (obesidad) no es saludable. Si desea averiguar su IMC por su cuenta, hay muchos sitios web que lo calculan cuando ingresa su altura y peso.

Si tiene más o menos músculo de lo normal, es posible que su IMC no sea una medida perfecta de la cantidad de grasa corporal que tiene. Su proveedor de atención médica también puede tener en cuenta la circunferencia de su cintura y la relación cintura-cadera.

Análisis de sangre

Los siguientes análisis de sangre se incluirán como parte de su evaluación médica.

• Pruebas de función hepática (LFT) o enzimas hepáticas
  Se trata de un grupo de análisis de sangre que se utilizan para detectar, evaluar y controlar la enfermedad y el daño hepático.

Las células de su hígado contienen proteínas llamadas enzimas, que son sustancias químicas que ayudan al hígado a realizar su trabajo. Cuando las células del hígado se dañan o se destruyen, las enzimas de las células se filtran a la sangre, donde se pueden medir mediante análisis de sangre. Las pruebas de enzimas hepáticas generalmente controlan la sangre para dos enzimas principales:

• ALT (alanina aminotransferasa)
• AST (aspartato aminotransferasa)

Si su hígado está dañado debido a una inflamación, el nivel de estas enzimas puede ser más alto de lo normal. Sin embargo, los niveles de ALT y AST no le dicen cuánta cicatrización (fibrosis) puede estar presente en su hígado ni predicen cuánto daño se desarrollará en el hígado. En algunas personas con NAFLD, estas enzimas hepáticas también pueden ser normales.

• Fibrosis pruebas de evaluación
  Estos análisis de sangre dan como resultado una puntuación que calcula su nivel de fibrosis o cicatrización hepática. Incluyen:
  • Puntuación del índice de relación de AST a plaquetas (APRI)
  • Puntuación de Fibrosis-4 (Fib-4)
• Perfil lipídico
  Esta prueba mide las grasas en sangre, como el colesterol y los triglicéridos.

Es probable que se realicen otros análisis de sangre para descartar causas coexistentes de hígado graso, que incluyen:

• Pruebas de hepatitis viral crónica, como hepatitis C
• Pruebas para detectar otras causas menos comunes de grasa en el hígado, incluidas afecciones genéticas raras como Enfermedad de Wilson
• Hemoglobina A1C, que muestra qué tan estable es su azúcar en sangre

Pruebas de imágenes

Su médico puede ordenar pruebas que toman imágenes o fotografías de su hígado para ayudar a hacer el diagnóstico de enfermedad hepática. Se pueden obtener diferentes tipos de imágenes utilizando varios tipos de equipos, que incluyen:

Estas pruebas no pueden mostrar inflamación o fibrosis, por lo que su médico no puede usarlas para determinar si tiene hígado graso simple o NASH. Sin embargo, existen otros tipos de pruebas por imágenes que se utilizan para medir la fibrosis midiendo la rigidez de su hígado. La rigidez del hígado indica cicatrices; mientras más cicatrices haya, más rígido estará su hígado. Las siguientes pruebas pueden ayudar a su médico a determinar si tiene fibrosis del hígado y en qué medida.

• Elastografía transitoria
  Esta prueba mide la rigidez del hígado con una máquina de ultrasonido especial, la más común es FibroScan. Como una ecografía regular, el examen es indoloro y no invasivo.
• Elastografía por resonancia magnética (MRE)
  Se trata de una prueba no invasiva más nueva que combina características de la ecografía y la resonancia magnética para crear un mapa visual que muestra gradientes de rigidez en todo el hígado. Se ha demostrado que la ERM es una medida más fiable de la rigidez del hígado en pacientes con obesidad grave.

Biopsia hepatica

Si la evaluación médica no revela otras causas de enfermedad hepática (como medicamentos, hepatitis viral o consumo excesivo de alcohol) y las pruebas de imagen del hígado muestran acumulación de grasa y rigidez hepática, se sospecha de esteatohepatitis no alcohólica (EHNA). Si su médico considera que se necesita una confirmación adicional para un diagnóstico definitivo de EHNA, podría solicitar una biopsia hepática .

Durante una biopsia, el médico insertará una aguja entre las costillas hasta el hígado para obtener una pequeña muestra de tejido hepático para análisis de laboratorio. La esteatohepatitis no alcohólica (EHNA) se diagnostica cuando el examen del tejido con un microscopio muestra grasa junto con inflamación y daño en las células hepáticas. Si el tejido muestra grasa sin inflamación ni daño, se diagnostica hígado graso simple o enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA). Puede encontrar información más detallada sobre cómo prepararse para una biopsia hepática aquí.

Llame a nuestra línea de ayuda al 1-800-GO-LIVER si tiene preguntas después de hablar con su profesional de la salud.

Pídale a su médico que le explique todos los resultados de su prueba y sus implicaciones, y no dude en hacer preguntas. Esto lo ayudará a comprender mejor su diagnóstico y por qué su proveedor de atención médica está recomendando un curso de tratamiento en particular en el futuro.

*NAFLD ahora se llama enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica o MASLD.

*NASH ha pasado a denominarse recientemente esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica o MASH.

*La enfermedad del hígado graso ahora se llama enfermedad hepática esteatósica.

Última actualización el 16 de junio de 2025 a las 09:39 a.m.