Porque la mayoría de las personas con hígado graso no alcohólico no tiene síntomas y no se recomienda la detección en este momento, la enfermedad del hígado graso a menudo se descubre durante un análisis de sangre de rutina o una prueba de detección de otra afección médica. Por ejemplo, su análisis de sangre puede mostrar niveles altos de enzimas del hígado, o una ecografía de su abdomen podría revelar que su hígado parece agrandado. Su médico utilizará una variedad de métodos para determinar si tiene enfermedad del hígado graso.
Como parte del historial médico, su médico le preguntará:
Durante el examen físico, su médico:
Si tiene más o menos músculo de lo normal, es posible que su IMC no sea una medida perfecta de la cantidad de grasa corporal que tiene. Su proveedor de atención médica también puede tener en cuenta la circunferencia de su cintura y la relación cintura-cadera.
Los siguientes análisis de sangre se incluirán como parte de su evaluación médica.
Las células de su hígado contienen proteínas llamadas enzimas, que son sustancias químicas que ayudan al hígado a realizar su trabajo. Cuando las células del hígado se dañan o se destruyen, las enzimas de las células se filtran a la sangre, donde se pueden medir mediante análisis de sangre. Las pruebas de enzimas hepáticas generalmente controlan la sangre para dos enzimas principales:
Si su hígado está dañado debido a una inflamación, el nivel de estas enzimas puede ser más alto de lo normal. Sin embargo, los niveles de ALT y AST no le dicen cuánta cicatrización (fibrosis) puede estar presente en su hígado ni predicen cuánto daño se desarrollará en el hígado. En algunas personas con NAFLD, estas enzimas hepáticas también pueden ser normales.
Es probable que se realicen otros análisis de sangre para descartar causas coexistentes de hígado graso, que incluyen:
Su médico puede ordenar pruebas que toman imágenes o fotografías de su hígado para ayudar a hacer el diagnóstico de enfermedad hepática. Se pueden obtener diferentes tipos de imágenes utilizando varios tipos de equipos, que incluyen:
Estas pruebas no pueden mostrar inflamación o fibrosis, por lo que su médico no puede usarlas para determinar si tiene hígado graso simple o NASH. Sin embargo, existen otros tipos de pruebas por imágenes que se utilizan para medir la fibrosis midiendo la rigidez de su hígado. La rigidez del hígado indica cicatrices; mientras más cicatrices haya, más rígido estará su hígado. Las siguientes pruebas pueden ayudar a su médico a determinar si tiene fibrosis del hígado y en qué medida.
Si su evaluación médica no muestra causas alternativas para la enfermedad hepática (como medicamentos, hepatitis viral o uso excesivo de alcohol) y los estudios de imágenes de su hígado muestran grasa y rigidez hepática, se sospecha NASH. Si su médico cree que se necesita más confirmación para hacer un diagnóstico definitivo de NASH, un biopsia hepatica se puede pedir.
Durante una biopsia, su médico insertará una aguja entre sus costillas en su hígado para recolectar una pequeña muestra de tejido hepático para pruebas de laboratorio. La EHNA se diagnostica cuando el examen del tejido con un microscopio muestra grasa junto con inflamación y daño a las células del hígado. Si el tejido muestra grasa sin inflamación ni daño, se diagnostica hígado graso simple o NAFLD. Puede leer información más detallada sobre cómo prepararse para una biopsia de hígado aquí.
Llame a nuestra línea de ayuda al 1-800-GO-LIVER si tiene preguntas después de hablar con su profesional de la salud.
Pídale a su médico que le explique todos los resultados de su prueba y sus implicaciones, y no dude en hacer preguntas. Esto lo ayudará a comprender mejor su diagnóstico y por qué su proveedor de atención médica está recomendando un curso de tratamiento en particular en el futuro.
*NAFLD ahora se llama enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica o MASLD.
*NASH ha pasado a denominarse recientemente esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica o MASH.
*La enfermedad del hígado graso ahora se llama enfermedad hepática esteatósica.
Última actualización el 18 de enero de 2024 a las 10:00 am