Hepatitis C en niños
¿Cómo se transmite la hepatitis C?
El virus de la hepatitis C, o VHC, provoca una infección que daña el hígado. Se propaga a través del contacto de sangre a sangre con una persona que está infectada con el virus. En los adultos, esto ocurre más comúnmente al compartir agujas infectadas para el consumo de drogas.
Las madres que tienen el VHC pueden transmitir la infección a su hijo durante el embarazo o el parto. Hasta el 45 % de los niños que contraen el VHC pueden eliminar la infección por sí solos a los dos años sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, los niños que no eliminan la infección desarrollan una infección a largo plazo, conocida como VHC crónico. Con el tiempo, si no se trata, el VHC crónico puede provocar inflamación del hígado, cicatrización del hígado e incluso cáncer.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?
El VHC crónico se diagnostica mediante análisis de sangre. Una prueba de anticuerpos mostrará si alguien ha estado expuesto al VHC. Si la prueba de anticuerpos es positiva, se debe realizar una prueba de ARN para ver si hay una infección por VHC activa. Cualquier niño nacido de una madre que se sabe que tiene el VHC debe hacerse la prueba después del nacimiento. Las pruebas pueden comenzar tan pronto como a los dos meses de edad con la prueba de ARN del VHC. Sin embargo, la prueba definitiva debe realizarse a los 18 meses de edad con la prueba de anticuerpos contra el VHC y la prueba de ARN del VHC si la prueba de anticuerpos es positiva.
¿Cómo se trata la hepatitis C en niños?
Una vez que se determina que un niño tiene una infección por el VHC, debe ser monitoreado con pruebas periódicas de sangre y de imágenes. Estas pruebas se realizan para evaluar la salud del hígado y determinar si la infección desaparece por sí sola o se vuelve crónica. Los niños que desarrollan VHC crónico deben recibir tratamiento. Hay medicamentos antivirales de acción directa disponibles que son seguros y altamente efectivos para tratar el VHC. Están aprobados en niños a partir de los tres años. El virus VHC se puede erradicar por completo en el 98% de los pacientes que siguen un tratamiento completo.
Video de educación profesional: Infección por el virus de la hepatitis C en niños y adolescentes
El siguiente video es un programa de educación profesional titulado Infección por el virus de la hepatitis C en niños y adolescentes. Es presentado por la American Liver Foundation y presenta oradores expertos, la Dra. Vania Kasper de la Universidad de Brown y el Dr. Michael Narkewicz del Hospital de Niños de Colorado.
Última actualización el 16 de agosto de 2023 a las 12:38