Diagnóstico de la encefalopatía hepática (HE)
Conozca si usted o alguien a quien ama corre el riesgo de contraer encefalopatía hepática (EH), qué desencadena esta complicación y cómo se manifiesta.
No existe una prueba específica para diagnosticar la encefalopatía hepática (EH). Un diagnóstico de encefalopatía hepática (EH) se basa en una combinación de tres cosas:
- Su historial medico
- Sus síntomas
- Un examen clínico completo por parte de su proveedor de atención médica.
Los análisis de sangre pueden identificar anormalidades asociadas con disfunción hepática y renal, infecciones, sangrado y otras condiciones que pueden contribuir a la encefalopatía hepática (EH). Sin embargo, estas pruebas no son específicas de la encefalopatía hepática (HE) y simplemente ayudan a hacer el diagnóstico de encefalopatía hepática (HE) que se basa en su historial y síntomas. A veces se usan los niveles de amoníaco, pero estos valores por sí solos no pueden diagnosticar la encefalopatía hepática (HE).
Debido a que muchos de los síntomas de la encefalopatía hepática (EH) también ocurren en personas con otros tipos de enfermedades o daños cerebrales, como derrames cerebrales, tumores cerebrales o sangrado dentro del cráneo, su proveedor de atención médica puede ordenar imágenes especializadas de su cerebro para descartar estos afuera.
Estas pruebas de imágenes, como se les llama, se obtienen mediante el uso de varios tipos de equipos y probablemente incluirán MRI (imágenes por resonancia magnética) y CT (tomografías computarizadas). Además, su médico puede ordenar un EEG (electroencefalograma), una prueba que mide la actividad eléctrica de su cerebro, para buscar cambios en las ondas cerebrales asociados con la encefalopatía hepática (HE).
Dado que no existe una "prueba de encefalopatía hepática (HE)" específica, el diagnóstico de encefalopatía hepática (HE) a menudo se denomina diagnóstico de exclusión. Esto significa que es importante que su médico excluya, o descarte, otras posibles causas de sus síntomas para poder diagnosticarle correctamente encefalopatía hepática (EH).
¿Qué es la Encefalopatía Hepática (EH)?
La encefalopatía hepática (HE), a veces denominada encefalopatía portosistémica o PSE, es una afección que provoca un empeoramiento temporal de la función cerebral en personas con enfermedad hepática avanzada. Cuando su hígado está dañado, ya no puede eliminar sustancias tóxicas de su sangre. Estas toxinas se acumulan y pueden viajar a través de su cuerpo hasta llegar a su cerebro, causando síntomas mentales y físicos de Encefalopatía Hepática (EH).
La encefalopatía hepática (EH) a menudo comienza lentamente y, al principio, es posible que no se dé cuenta de que la tiene. Las etapas de la encefalopatía hepática (EH) van de leves a graves y los síntomas varían según la gravedad de la enfermedad hepática. Es importante que usted y su familia se familiaricen con los signos de la encefalopatía hepática para que pueda informar a su médico de inmediato si cree que puede tenerla. La identificación y el tratamiento oportunos de la encefalopatía hepática (EH) son esenciales para detener la progresión de esta afección. La progresión puede no detenerse a pesar de los mejores esfuerzos.
Siga leyendo para obtener más información sobre la encefalopatía hepática (EH), sus síntomas, etapas y tratamiento. Ser un participante completamente informado en su atención médica es un factor importante para mantenerse lo más saludable posible. La American Liver Foundation está aquí para responder a todas sus preguntas sobre la encefalopatía hepática (HE), paso a paso.
¿Por qué es importante su hígado?
Solo tiene un hígado y es uno de los órganos más grandes e importantes de su cuerpo. Su hígado realiza muchas funciones para mantenerlo saludable, incluido el filtrado de todo lo que ingresa a su cuerpo, como alimentos, bebidas y medicamentos.
Después de que sus intestinos descomponen las cosas que come o bebe en sus componentes, su hígado es responsable de separar las cosas buenas de las malas. Envía las cosas buenas, como vitaminas y nutrientes, al torrente sanguíneo para que su cuerpo las use y cambia las cosas malas o tóxicas, haciéndolas inofensivas.
¿Cuál es la conexión entre la encefalopatía hepática (HE) y la enfermedad hepática?
La encefalopatía hepática (EH) se observa con mayor frecuencia en personas con enfermedad hepática crónica. Cualquier cosa que dañe su hígado durante muchos años, como el abuso de alcohol a largo plazo o la hepatitis crónica, puede hacer que se forme tejido cicatricial. A medida que el tejido cicatricial duro reemplaza al tejido blando y sano, comienzan a suceder dos cosas:
- El tejido cicatrizado no puede llevar a cabo el proceso de convertir las toxinas en sustancias inofensivas como lo haría normalmente un hígado sano.
- El tejido cicatrizado puede bloquear el flujo de sangre a través del hígado causando presión arterial alta en las venas dentro y alrededor del hígado (llamado sistema venoso portal). Esta condición se conoce como hipertensión portal.
Cuando su hígado no puede filtrar las toxinas de su sangre o cuando el flujo sanguíneo a través de su hígado está bloqueado, las toxinas se acumulan en su torrente sanguíneo y pueden ingresar a su cerebro.
El amoníaco, que es producido por su cuerpo cuando se digieren las proteínas, es una de las toxinas que normalmente su hígado hace inofensivas. Pero cuando el amoníaco, o una variedad de otras sustancias tóxicas, se acumulan en su cuerpo cuando su hígado no funciona bien, puede afectar su cerebro y causar encefalopatía hepática (EH).
Cirrosis del hígado y síntomas
La encefalopatía hepática (EH) se observa con mayor frecuencia en personas con enfermedad hepática crónica y es una complicación importante de la cirrosis.
¿Qué es la cirrosis?
La cirrosis es la cicatrización permanente del hígado. El tejido cicatricial duro reemplaza al tejido blando sano. El hígado fallará y no funcionará correctamente si no se trata la cirrosis.
¿Cuáles son los síntomas de la cirrosis?
Los síntomas de la cirrosis pueden variar con el tiempo y causar complicaciones. La pérdida de apetito, cansancio, náuseas, pérdida de peso, dolor abdominal, vasos sanguíneos en forma de araña o picazón intensa pueden ser síntomas a tener en cuenta.
Complicaciones
Las complicaciones pueden aparecer como ictericia (una coloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos), cálculos biliares, hematomas y sangrado con facilidad, acumulación de líquido e hinchazón dolorosa de las piernas (edema) y abdomen (ascitis) o encefalopatía hepática.
Para obtener más información sobre la cirrosis del hígado y los síntomas, llame a nuestra línea de ayuda al 1-800-465-4837 o consulte a su proveedor de atención médica.
Síntomas de falla
La insuficiencia hepática ocurre si el hígado ha perdido toda su función debido a la cirrosis causada por diferentes enfermedades hepáticas.
¿Cuáles son las causas comunes de la cirrosis?
- Hepatitis B y C
- Enfermedad hepática relacionada con el alcohol
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y esteatohepatitis no alcohólica (NASH)
- La hepatitis autoinmune
- Enfermedad de las vías biliares, como cirrosis biliar primaria (CBP) y colangitis esclerosante primaria (CEP)
- Enfermedades metabólicas como hemocromatosis, enfermedad de Wilson y deficiencia de alfa-1 antitripsina
La insuficiencia hepática es una afección potencialmente mortal que requiere hospitalización. Muchas personas no presentan ningún síntoma de daño hepático hasta que ya se han desarrollado lenta y silenciosamente problemas hepáticos graves.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la insuficiencia hepática causada por la cirrosis?
Para algunas personas, la cirrosis se diagnostica involuntariamente. La cirrosis a menudo no presenta signos y síntomas específicos en la etapa inicial. Los síntomas inespecíficos pueden ser:
- Náuseas
- Pérdida de apetito
- Fatiga
- Diarrea
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos)
A medida que avanza la cirrosis, pueden aparecer síntomas y complicaciones que hacen evidente que el hígado no está bien. Estos podrían ser los síntomas de la encefalopatía hepática (EH) y otras complicaciones debidas a la cirrosis. Además de la encefalopatía hepática (EH), las siguientes complicaciones son signos de daño hepático o cirrosis:
- Acumulación de líquido e hinchazón dolorosa de las piernas (edema) y el abdomen (ascitis)
- Moretones y sangrado con facilidad
- Venas agrandadas en la parte inferior del esófago (várices esofágicas) y el estómago (gastropatía)
- Bazo agrandado (esplenomegalia)
- Partículas similares a piedras en la vesícula biliar y el conducto biliar (cálculos biliares)
- Cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular)
La insuficiencia hepática crónica indica que el hígado ha ido fallando gradualmente, posiblemente durante años.
Si el hígado está fallando, en algunos casos puede ser necesario un trasplante de hígado.
¿Qué es un trasplante de hígado?
Un trasplante de hígado es el proceso de reemplazar un hígado enfermo por un hígado sano y donado. Los trasplantes de hígado requieren que el tipo de sangre y el tamaño corporal del donante coincidan con los de la persona que recibe el trasplante. Los hígados donados provienen de donantes vivos y no vivos. La cirugía de trasplante de hígado suele tardar entre cuatro y doce horas. La mayoría de los pacientes permanecen en el hospital hasta tres semanas después de la cirugía. Actualmente hay más de 17,000 pacientes esperando un trasplante de hígado aquí en los Estados Unidos. Históricamente, se realizan entre 5,000 y 6,000 trasplantes de hígado al año.
En los EE. UU., Hay más personas que necesitan un trasplante de hígado que hígados donados. La principal razón para los trasplantes de hígado aquí en los EE. UU. Es la hepatitis C.
El proceso para ser elegible para un trasplante de hígado es:
- El médico de la persona lo remite a un centro de trasplantes;
- En el centro de trasplantes, el equipo de trasplantes evalúa la salud física y mental general de la persona, planea pagar los gastos médicos relacionados con el trasplante y el apoyo emocional que la familia y los amigos brindarán;
- Con base en los hallazgos, el equipo decide si la persona es elegible para un trasplante de hígado;
- Si la persona es elegible, el centro la agregará a la lista de espera de trasplante.
Se prioriza la lista de espera para que las personas más enfermas estén en la parte superior de la lista. El tiempo que una persona pasa en la lista de espera depende de:
- Tipo de sangre
- Tamaño corporal
- Estadio de la enfermedad hepática
- Salud en general
- Disponibilidad de un hígado compatible
La mayoría de los pacientes regresan a un estilo de vida normal de seis meses a un año después de un trasplante de hígado exitoso. En algunos pacientes, la enfermedad hepática que tenían antes del trasplante regresa y es posible que necesiten tratamiento u otro trasplante.
Para obtener más información sobre la cirrosis del hígado y los trasplantes de hígado, llame a nuestra línea de ayuda al 1-800-465-4837 o consulte a su proveedor de atención médica.
Para obtener más información sobre las etapas de la encefalopatía hepática, consulte a su proveedor de atención médica.
¿Quién está en riesgo?
Aquí hay algunos datos sobre quién contrae encefalopatía hepática (HE):
- Se observa con mayor frecuencia en personas con cirrosis.
- Puede ocurrir en personas de cualquier edad que tengan una enfermedad hepática aguda o crónica.
- Afecta a hombres y mujeres por igual
- Es más probable que ocurra en personas que se han sometido a un procedimiento TIPS o derivaciones quirúrgicas
Alrededor de 7 de cada 10 personas con cirrosis desarrollan EH mínima (Grado 0); se desconoce el número exacto porque los síntomas son sutiles en esta etapa, lo que dificulta el diagnóstico. Lo que se sabe es que tiene al menos tres veces más probabilidades de progresar de síntomas mínimos a obvios o manifiestos de encefalopatía hepática (EH) si no se diagnostica a tiempo. Por lo tanto, comuníquese con su médico de inmediato si sospecha que puede tener encefalopatía hepática (EH) para que pueda comenzar el tratamiento lo antes posible.
Las personas con enfermedad hepática crónica tienen un mayor riesgo de desarrollar una forma más crónica del trastorno en la que los síntomas empeoran o continúan reapareciendo, lo que se conoce como "recurrencia de HE". No se sabe por qué algunas personas experimentan recurrencias de la encefalopatía hepática (HE) y otras no, pero existen varios factores desencadenantes posibles.
¿Cuáles son los síntomas?
La encefalopatía hepática (HE) abarca una variedad de síntomas según la gravedad de la afección, por lo que los síntomas pueden variar ampliamente de una persona a otra. Los síntomas pueden comenzar lentamente y empeorar gradualmente, o pueden aparecer repentinamente y ser graves desde el principio.
Síntomas leves a moderados de encefalopatía hepática (EH) puede incluir los siguientes cambios físicos y mentales:
- Mental
- Confusión leve
- Periodo de atención corto
- Olvido
- Cambios de humor
- cambios en la personalidad
- Comportamiento inapropiado
- Dificultad para hacer matemáticas básicas.
- Físico
- Cambio en los patrones de sueño (como dormir durante el día y permanecer despierto por la noche)
- Dificultad para escribir o hacer otros pequeños movimientos de la mano.
- Aliento que huele a humedad o dulce
- trastornos del habla
Síntomas más severos de Encefalopatía Hepática (EH) puede incluir estos cambios físicos y mentales:
- Mental
- Confusión marcada
- Ansiedad o miedo severos
- Desorientación respecto al tiempo y al lugar
- Incapacidad para realizar tareas mentales como hacer matemáticas básicas
- Físico
- Somnolencia extrema
- Movimiento lento o lento
- Temblor de manos o brazos (llamado "aleteo")
- Habla confusa y arrastrada que no se puede entender
En la forma más grave de encefalopatía hepática (EH), las personas pueden dejar de responder, perder el conocimiento y entrar en coma.
Cuáles son las etapas?
La gravedad de la encefalopatía hepática (EH) se juzga de acuerdo con sus síntomas. La escala de estadificación más utilizada para la encefalopatía hepática se denomina Sistema de clasificación de West Haven:
- Grado 0: Mínimo HE
Esta etapa es muy difícil de detectar, ya que los cambios en la memoria, la concentración y el funcionamiento intelectual son tan mínimos que es posible que no se noten externamente, ni siquiera para usted. La coordinación puede verse afectada y, aunque sutil, puede afectar su capacidad para conducir un automóvil. Si recientemente tuvo un desempeño deficiente en el trabajo o ha cometido una serie de infracciones de tránsito mientras conduce, valdría la pena informar a su proveedor de atención médica sobre esto. Es posible que lo remitan a pruebas especiales, llamadas pruebas neuropsiquiátricas, para evaluar sus habilidades de pensamiento mediante la realización de una serie de tareas diseñadas específicamente con un examinador capacitado. Si su prueba revela algunas deficiencias, es probable que su proveedor de atención médica programe visitas de seguimiento frecuentes para seguir de cerca su afección. Actualmente no existen medicamentos aprobados por la FDA para tratar la EH mínima. - Grado 1: HE leve
Es posible que tenga poca capacidad de atención, note cambios de humor como depresión o irritabilidad y tenga problemas para dormir. - Grado 2: HE moderado
Puede seguir olvidándose de cosas, sin energía y exhibiendo un comportamiento inapropiado. Su habla puede ser arrastrada y puede tener problemas para realizar tareas mentales como matemáticas básicas. Sus manos pueden temblar y puede tener dificultades para escribir. - Grado 3: EH grave
Puede estar confundido en cuanto a dónde está o qué día es y tener mucho sueño, pero aún así puede despertarse. Es posible que no pueda realizar tareas mentales básicas, se sienta extremadamente ansioso y actúe de manera extraña. - Grado 4: Coma
La última etapa de la EH es cuando la persona pierde el conocimiento y entra en coma.
¿Qué desencadena o puede causar que la encefalopatía hepática (EH) empeore?
Un episodio de encefalopatía hepática (EH) puede desencadenarse por cualquiera de las siguientes cosas:
- Infecciones
- Estreñimiento
- Deshidratación: esto ocurre cuando no obtiene suficiente agua u otros líquidos.
- Sangrado de sus intestinos, estómago o esófago (el tubo que conecta su boca con su estómago). Esto se conoce como hemorragia gastrointestinal o GI.
- Medicamentos que afectan su sistema nervioso, como pastillas para dormir, antidepresivos o tranquilizantes.
- Problemas de riñon
- Una borrachera de alcohol
- La cirugía
- Tener una derivación portosistémica: este es un tubo que se coloca en el hígado, a veces llamado TIPS, o un procedimiento quirúrgico para desviar el flujo sanguíneo y aliviar la presión arterial alta en las venas dentro y alrededor del hígado, una afección llamada hipertensión portal.
¿Cómo se diagnostica?
No existe una prueba específica para diagnosticar la encefalopatía hepática (EH). Un diagnóstico de encefalopatía hepática (EH) se basa en una combinación de tres cosas:
- Su historial médico;
- Sus síntomas;
- Un examen clínico completo realizado por su proveedor de atención médica.
Los análisis de sangre pueden identificar anormalidades asociadas con disfunción hepática y renal, infecciones, sangrado y otras condiciones que pueden contribuir a la encefalopatía hepática (EH). Sin embargo, estas pruebas no son específicas de la encefalopatía hepática (HE) y simplemente ayudan a hacer el diagnóstico de encefalopatía hepática (HE) que se basa en su historial y síntomas. A veces se usan los niveles de amoníaco, pero estos valores por sí solos no pueden diagnosticar la encefalopatía hepática (HE).
Debido a que muchos de los síntomas de la encefalopatía hepática (EH) también ocurren en personas con otros tipos de enfermedades o daños cerebrales, como derrames cerebrales, tumores cerebrales o sangrado dentro del cráneo, su proveedor de atención médica puede ordenar imágenes especializadas de su cerebro para descartar estos afuera.
Estas pruebas de imágenes, como se les llama, se obtienen mediante el uso de varios tipos de equipos y probablemente incluirán MRI (imágenes por resonancia magnética) y CT (tomografías computarizadas). Además, su médico puede ordenar un EEG (electroencefalograma), una prueba que mide la actividad eléctrica de su cerebro, para buscar cambios en las ondas cerebrales asociados con la encefalopatía hepática (HE).
Dado que no existe una "prueba HE" específica, el diagnóstico de encefalopatía hepática (HE) a menudo se denomina diagnóstico de exclusión. Esto significa que es importante que su médico excluya, o descarte, otras posibles causas de sus síntomas para poder diagnosticarle correctamente la EH.
Historias de pacientes
Última actualización el 16 de marzo de 2023 a las 11:08 am