El virus de la hepatitis C también se conoce como VHC. El VHC es una enfermedad hepática que, con el tiempo, puede provocar el desarrollo de cicatrices graves (fibrosis y cirrosis).

El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca el sistema inmunológico del cuerpo. Sin tratamiento, el VIH puede progresar hasta convertirse en SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

La coinfección VHC/VIH significa que una persona tiene ambos virus al mismo tiempo. Por cada 100 personas con VIH, aproximadamente 21 de ellas también tienen VHC. (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 2021)

Riesgos de infección por VHC

El VHC se transmite a través del contacto de sangre a sangre. Esto significa que si la sangre de otra persona ingresa a su cuerpo (aunque sea en una pequeña cantidad), usted puede infectarse. si esa persona está infectada. Recuerde: el VHC a menudo no presenta síntomas, por lo que las personas pueden tener la infección sin saberlo. Para obtener más información sobre los riesgos del VHC, las pruebas y el tratamiento, visite https://liverfoundation.org/liver-diseases/viral-hepatitis/hepatitis-c/.

Riesgos de infección por VIH

El VIH, al igual que el VHC, se puede transmitir a través del contacto sanguíneo. La diferencia es que el VIH también se puede transmitir de persona a persona a través de los siguientes fluidos corporales:

Sangre
Semen y fluidos preseminales.
Fluidos rectales
Fluidos vaginales
La leche materna

Para que estos fluidos infecten a alguien con VIH, deben ingresar al cuerpo a través del torrente sanguíneo (por ejemplo, mediante inyección), o a través de membranas mucosas o tejidos corporales dañados. Para obtener más información sobre la infección por VIH, incluidos los riesgos de transmisión, visite https://www.cdc.gov/hiv/basics/transmission.html.

Síntomas

La mayoría de las personas con VHC no presentan síntomas, a veces durante años. Las personas con VIH suelen desarrollar síntomas al mes de haber sido infectadas.

Si los síntomas ocurren con el VHC, pueden incluir:

Sentirse muy cansado (fatiga)
Fiebre
Sensibilidad o dolor en la parte superior derecha del abdomen.
Náuseas
Pérdida de apetito
La pérdida de peso
Ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos)

Los síntomas del VIH pueden incluir:

Dolor de cabeza
Fiebre
Dolores musculares
Sudores nocturnos
Diarrea
Llagas en la boca o infecciones por hongos en la boca (aftas)
Inflamación de los ganglios linfáticos.

La única manera de saber con certeza si tiene VHC y/o VIH es haciéndose la prueba. Los análisis de sangre determinarán si tiene VHC, VIH o ambos.

¿Cómo afecta tener VIH la infección por VHC?

Tener el VHC solo puede causar daño hepático grave con el tiempo. El daño puede incluir inflamación del hígado (hinchazón), formación temprana de cicatrices (fibrosis) y cicatrización avanzada del hígado (cirrosis). Las personas con VHC a largo plazo (crónico) corren riesgo de desarrollar cáncer de hígado.

Si alguien tiene VIH y VHC, el VIH puede hacer que el VHC progrese a un ritmo más rápido que si la persona tuviera solo el VHC. Aún no sabemos si tener el VHC puede hacer que el VIH avance a un ritmo más rápido.

Tratamiento de la coinfección por VHC/VIH

El VHC es ahora una enfermedad curable. El VIH no tiene cura, pero con el tratamiento y manejo adecuados es posible evitar que el VIH avance hasta convertirse en SIDA.

Las personas con coinfección por VHC y VIH pueden recibir tratamiento de ambas enfermedades al mismo tiempo. Se considerará prescribir un plan de tratamiento con la menor cantidad posible de interacciones medicamentosas para que los pacientes experimenten los resultados más positivos posibles.

El VHC se trata con medicamentos llamados antivirales de acción directa (AAD). Estos AAD evitan que el virus del VHC se multiplique en el cuerpo. La mayoría de las personas con VHC pueden tomar AAD. Hay algunos AAD diferentes que se utilizan para tratar el VHC. Se presentan en forma de pastillas y el tratamiento suele completarse en tres meses. Su médico podrá brindarle información sobre qué AAD específico es mejor para usted.

El VIH se trata mediante terapia antirretroviral (TAR). El TAR consiste en una combinación de medicamentos que deben tomarse todos los días. Estos medicamentos mantienen a las personas con VIH más sanas durante períodos de tiempo más prolongados, pueden reducir la transmisión del VIH,

Los médicos y sus pacientes discutirán exactamente cómo tomar los medicamentos contra el VHC y el VIH. Los proveedores de atención médica también revisarán las posibles interacciones entre medicamentos, los efectos secundarios y las formas de controlarlos, y con qué frecuencia se debe atender a los pacientes mientras reciben tratamiento. Se realizan análisis de sangre durante todo el tratamiento para medir la carga viral (cantidad de virus) presente en el cuerpo.

Para las personas con VHC, los médicos discutirán las pruebas que pueden ser necesarias para verificar el estado de sus hígados (ultrasonido, resonancia magnética, tomografía computarizada) y con qué frecuencia se necesitan esas pruebas.

Si hay cirrosis, hable con su proveedor de atención médica acerca de hacerse pruebas de detección de cáncer de hígado al menos dos veces al año.

Consejos para vivir saludablemente

Algunas formas importantes de ayudar a su cuerpo cuando tiene una enfermedad crónica incluyen:

Consuma alimentos que sean nutritivos (frutas, verduras, proteínas magras versus carnes rojas, cereales integrales). Trate de evitar los alimentos procesados, que tienden a tener un mayor contenido de sal, azúcares y conservantes.
Evite el alcohol en presencia de cualquier enfermedad hepática porque el alcohol puede acelerar el daño hepático.
No tome ningún medicamento o suplemento sin consultarlo primero con su proveedor de atención médica. Algunos productos, incluso los “naturales”, pueden interactuar mal con sus medicamentos contra el VHC y/o el VIH.
Tenga cuidado al usar medicamentos que contengan acetaminofén (como Tylenol). El paracetamol puede ser perjudicial para el hígado en grandes dosis o si ya existe una enfermedad hepática.
Tome sus medicamentos contra el VHC y el VIH exactamente como le indique su proveedor de atención médica.
Hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de vacunarse contra la hepatitis A y B para no correr el riesgo de contraer infecciones virales adicionales por hepatitis además del VHC.

Preguntas para hacerle al médico

¿Qué pruebas médicas necesito para conocer mi carga viral?
¿Qué pruebas médicas necesito para comprobar el estado de mi hígado?
¿Con qué frecuencia tendré que hacerme análisis de sangre u otras pruebas para controlar mi salud? ¿Qué pruebas se necesitan para monitorear el VHC y cuáles para monitorear el VIH?
¿Qué medicamento contra el VHC me recomiendan?
¿Cuánto tiempo tendré que tomar el medicamento contra el VHC?
¿Qué medicamentos contra el VIH me recomiendan?
¿Qué necesito saber sobre los efectos secundarios de mis medicamentos?
¿Qué posibles interacciones medicamentosas son posibles cuando tomo los medicamentos contra el VHC y el VIH?
¿Hay alguna vitamina que deba tomar o evitar?
¿Tiene alguna información sobre la dieta que pueda ser útil para mí?
Si me curo del VHC, ¿desaparecerá cualquier daño hepático que tenga?
¿Estoy en riesgo de sufrir cáncer de hígado después de haber sido infectado con el VHC y/o coinfectado con el VIH? ¿Con qué frecuencia debo hacerme pruebas de detección de cáncer de hígado?
¿Conoce algún grupo de apoyo en esta área para personas con VHC y VIH?

Coinfección por VHC / VIH