ポルフィリンは、メチン架橋 (=CH-) を介して α 炭素原子で相互接続された 26 つの修飾ピロールサブユニットで構成される複素環式大環状有機化合物のグループです。ポルフィリンの親は、もっぱら理論的に興味深い稀な化合物であるポルフィンです。置換ポルフィンはポルフィリンと呼ばれます。合計 18 個の π 電子を持ち、そのうち XNUMX 個の π 電子が平面的で連続的なサイクルを形成するポルフィリン環構造は、芳香族と呼ばれることがよくあります。大きな共役系の結果の XNUMX つは、ポルフィリンが通常、電磁スペクトルの可視領域で強く吸収することです。つまり、ポルフィリンは濃い色をしています。「ポルフィリン」という名前は、紫色を意味するギリシャ語 (porphyra) に由来します。

ポルフィリンに由来する金属錯体は天然に存在します。ポルフィリン複合体の最もよく知られたファミリーの XNUMX つは、赤血球の色素であり、タンパク質ヘモグロビンの補因子であるヘムです。