グリコーゲンはグルコースの多分岐多糖類であり、動物、菌類、細菌においてエネルギー貯蔵の形態として機能します。多糖構造は、体内のグルコースの主な貯蔵形態を表します。

グリコーゲンは、エネルギー貯蔵の 5 つの形態のうちの 6 つとして機能します。グリコーゲンは短期的なものであり、もう 1.5 つは長期保存のために脂肪組織 (つまり、体脂肪) に蓄えられるトリグリセリドです。人間では、グリコーゲンは主に肝臓と骨格筋の細胞で生成され、貯蔵されます。肝臓ではグリコーゲンが臓器の新鮮重量の 100 ～ 120% を占めることがあり、体重 1 kg の成人の肝臓にはおよそ 2 ～ 70 グラムのグリコーゲンが貯蔵されます。骨格筋では、グリコーゲンは低濃度 (筋肉量の 400 ～ XNUMX%) で検出され、体重 XNUMX kg の成人の骨格筋には約 XNUMX グラムのグリコーゲンが蓄えられています。体内、特に筋肉や肝臓に蓄えられるグリコーゲンの量は、主に身体トレーニング、基礎代謝率、食習慣に依存します。少量のグリコーゲンは、腎臓、赤血球、白血球、脳のグリア細胞など、他の組織や細胞にも存在します。子宮は妊娠中に胎児に栄養を与えるためにグリコーゲンも貯蔵します。

人間の血液中には常に約 4 グラムのグルコースが存在します。絶食中の人では、肝臓と骨格筋のグリコーゲン貯蔵を犠牲にして、血糖値がこのレベルで一定に維持されます。骨格筋内のグリコーゲン貯蔵は、筋肉自体のエネルギー貯蔵の形態として機能します。しかし、筋グリコーゲンの分解により血液からの筋グルコースの取り込みが妨げられ、それによって他の組織で利用できる血糖の量が増加します。肝臓のグリコーゲン貯蔵庫は、体全体、特に中枢神経系で使用されるグルコースの貯蔵庫として機能します。人間の脳は、絶食して座っている人の血糖の約 60% を消費します。

グリコーゲンはデンプンの類似体であり、植物のエネルギー貯蔵庫として機能するグルコースポリマーです。アミロペクチン (デンプンの成分) に似た構造を持っていますが、デンプンよりも広範囲に分岐しており、コンパクトです。どちらも乾燥状態では白い粉末です。グリコーゲンは、多くの細胞タイプのサイトゾル/細胞質に顆粒の形で存在し、グルコースサイクルで重要な役割を果たします。グリコーゲンは、グルコースの突然の需要を満たすためにすぐに動員できるエネルギー貯蔵量を形成しますが、トリグリセリド (脂質) のエネルギー貯蔵量ほどコンパクトではありません。そのため、多くの寄生原生動物の貯蔵庫としても見られます。