La carrera de un hijo, el legado de una madre y una misión para erradicar las enfermedades hepáticas

Este verano, Derek no solo se está atando las zapatillas para la Falmouth Road Race , sino que tiene la misión de crear conciencia y recaudar fondos para la American Liver Foundation (ALF) a través de esta campaña muy personal, Liver Life Challenge—Choose Your Challenge . El domingo 17 de agosto ^, Derek correrá junto a un equipo de amigos y colegas, en memoria de su madre, Sally, quien falleció a principios de este año a causa de la esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH) , que pasó desapercibida hasta que fue demasiado tarde. Su diagnóstico llegó después de una emergencia médica repentina y aterradora en 2019: varices esofágicas causadas por hipertensión portal , una complicación de la cirrosis . La enfermedad había pasado desapercibida durante tanto tiempo que su única esperanza de supervivencia era un trasplante de hígado que le salvara la vida . A partir de ese momento, su vida se convirtió en un torbellino de visitas al médico, hospitalizaciones y angustia. Derek dijo: “Nunca se quejó, lo cual fue una bendición y una maldición a la vez. Siempre estaba cansada, siempre tenía frío. Perdió peso, pero su cuerpo se hinchó por la retención de líquidos. Vomitaba sangre, le fallaron los riñones y, finalmente, su encefalopatía hepática empeoró tanto que ya ni nos reconocía. Su fuerza era increíble, pero sufría mucho”. Desafortunadamente, Sally pasó demasiado tiempo en la lista de espera para un trasplante de hígado, esperando una segunda oportunidad que nunca llegó; la madre de Derek falleció en febrero de 2025 tras una larga y dura batalla.

En un giro agridulce del destino, apenas dos meses después del fallecimiento de su madre, Derek se unió a Madrigal Pharmaceuticals, la misma compañía que recientemente había obtenido la aprobación de la FDA para Rezdiffra , el primer tratamiento para adultos con esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH) . Como Director de Gestión de la Demanda y Planificación de la Cadena de Suministro, Derek ahora desempeña un papel fundamental para garantizar que este medicamento que cambia vidas llegue a los pacientes que más lo necesitan. Derek comentó: “Fue el destino el que me trajo hasta aquí y, aunque no pude brindarle esta opción a mi madre, me siento honrado de ayudar a otros a tener esa oportunidad. Llevo su historia conmigo todos los días, por eso corro —con un chaleco lastrado de 15 kilos— para simbolizar la carga que soportan los pacientes y recaudar fondos para ALF. Le agregué un letrero y un código QR que dice: $15 por 15 kilos. Quiero que la gente vea el peso, sienta la urgencia y actúe”.

Derek no corre solo. A su lado estarán varios colegas y sus familiares. Otros empleados de Madrigal animarán a Derek y al equipo desde la sede de Conshohocken, Pensilvania, la oficina de Waltham, Massachusetts, y desde diferentes puntos de apoyo en todo Estados Unidos. Mónica Lizarraga, Directora de Defensa del Paciente en Madrigal, conoce de primera mano la importancia de la misión de ALF para los pacientes. Dijo: «La historia de Derek es un poderoso recordatorio de por qué nuestro trabajo es importante. En Madrigal, priorizamos a los pacientes, pero cuando un colega vive esa misión, es transformador. Su decisión de correr en memoria de su madre nos recuerda a todos el lado humano de la enfermedad hepática, y es a través de iniciativas como esta donde tenemos la oportunidad de escuchar, aprender y apoyar a la comunidad. La innovación no se trata solo de la ciencia, sino de la conexión».

Juntos, Derek y sus colegas no solo luchan por Sally, sino por los millones de estadounidenses afectados por enfermedades hepáticas. Derek afirmó: «La clave es la educación, el empoderamiento y la perseverancia. Debemos seguir educando a los profesionales de la salud no relacionados con el hígado y enseñando a los pacientes a defender sus derechos. ¡Sed incansables!».

Ayuda a Derek a honrar la memoria de su madre, Sally, y de todos los pacientes afectados por enfermedades hepáticas. ¡ Apoya sus esfuerzos hoy mismo!