¿Qué es la confusión? Cirrosis y encefalopatía hepática
Hima Veeramachaneni, MD y Mary Flynn, MD
Escuela de Medicina de Emory University
Esta presentación es un extracto del Concurso de carteles ALF 2021. Esta competencia presenta carteles y un breve video creado por investigadores de carrera temprana de todo el país sobre seis áreas de enfoque educativo: enfermedad del hígado graso, cáncer de hígado, trasplante de hígado, enfermedad hepática pediátrica, enfermedad hepática rara y hepatitis viral. Los participantes tienen la tarea de traducir información médica complicada en un póster que los pacientes o el público puedan entender fácilmente. Los carteles son revisados por un panel formal de jueces compuesto por miembros del Consejo Asesor Médico, miembros de la Junta y amigos de ALF para seleccionar un ganador en cada categoría.
La encefalopatía hepática es la confusión que se produce en la etapa terminal de la enfermedad hepática , conocida como cirrosis . En la cirrosis, el hígado está completamente dañado y es incapaz de realizar sus funciones normales de filtración para eliminar toxinas y desechos del cuerpo. Una de las toxinas que se acumula en el cuerpo es el amoníaco (NH3), que provoca confusión. En un hígado sano, el amoníaco se descompone y se elimina del cuerpo a través de la orina. En los pacientes con cirrosis, este amoníaco se acumula en la sangre y alrededor del cerebro, causando confusión. Existen diferentes grados de encefalopatía hepática, y el aumento de los niveles de amoníaco provoca el desarrollo de más síntomas. En el grado 1, los síntomas son leves y dan lugar a una leve confusión y alteraciones del ciclo del sueño. En el grado 2, pueden presentarse cambios de personalidad más pronunciados y fatiga extrema. En el grado 3, los pacientes pueden tener habla incoherente, estar muy somnolientos pero ser despertados, e incluso sufrir convulsiones. En el grado 4, o la encefalopatía hepática más grave, los pacientes pueden entrar en coma y no responder a estímulos. El tratamiento o la prevención de esta afección consiste en tomar lactulosa para ayudar a eliminar el amoníaco a través de las heces. El objetivo es tener de 3 a 4 deposiciones abundantes al día para eliminar adecuadamente el amoníaco de la sangre. A algunos pacientes también se les recetará un antibiótico llamado rifaximina para aliviar la confusión. Es importante asegurarse de que todos los medicamentos que se toman estén aprobados por el médico del paciente, ya que pueden contribuir a la encefalopatía hepática. En pacientes con encefalopatía de grado 3 o 4, es fundamental buscar atención de urgencia de inmediato. En general, la encefalopatía hepática puede ser muy alarmante, pero con las medidas adecuadas se puede prevenir y tratar correctamente.
Última actualización el 1 de diciembre de 2022 a las 02:45