La lucha de una madre para erradicar la enfermedad hepática

Jenna McKinlay, Defensora de la Vida Hepática® de la Fundación Americana del Hígado (ALF), emprendedora y madre cariñosa de tres niños pequeños, estaba acostumbrada a sentirse cansada de vez en cuando, pero en 2018, algo cambió. Jenna comentó: «Mi esposo y yo estábamos en un momento muy abrumador con nuestros hijos, de uno, tres y cinco años, dirigiendo dos negocios y mudándose de casa. Mis síntomas me eran familiares; me habían diagnosticado colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn (ambas enfermedades inflamatorias del intestino) a los 17 años, así que, por temor a que estos brotes tan dolorosos pudieran indicar un empeoramiento de mi enfermedad, fui a ver a mi médico, con los tres niños a cuestas».

Los análisis de sangre de Jenna revelaron niveles elevados de enzimas hepáticas, por lo que fue ingresada de inmediato en el hospital para realizarle pruebas adicionales. Tras aproximadamente una semana hospitalizada, lejos de sus hijos, a Jenna le diagnosticaron colangitis esclerosante primaria (CEP) , una enfermedad hepática autoinmune crónica que daña progresivamente los conductos biliares. Jenna comentó: «¡Otra enfermedad autoinmune que añadir a mi lista!». No existe cura para la CEP y, si bien el tratamiento puede ralentizar su progresión, la mayoría de las personas que la padecen necesitarán un trasplante de hígado para salvarles la vida . Jenna afirmó: «Me dijeron que podrían pasar 10, 20 o 40 años antes de que necesitara un trasplante, pero, para mi sorpresa, mi hígado solo tardó seis años en deteriorarse».

En septiembre de 2023, apenas cinco años después de su diagnóstico inicial, Jenna fue ingresada nuevamente en el hospital tras no poder recuperarse de un virus común; su sistema inmunológico se había apagado por completo. Jenna dijo: “Durante más de un año estuve enferma, con más de los brotes ocasionales a los que estaba acostumbrada. Tenía fiebre constante y sufría desnutrición severa, lo que me obligaba a tomar vitaminas tres veces por semana, lo que suponía una gran carga para nuestras finanzas. Sufrí complicaciones digestivas que me dejaban atada al baño durante horas, y tenía una picazón extrema en la piel que me mantenía despierta día y noche. Todo esto dificultaba enormemente la gestión de la casa, los niños, las tareas, los deportes/actividades, y mi pequeño negocio, que había trabajado durante más de 15 años para establecer. Recuerdo estar sentada en el coche durante los partidos de béisbol de los chicos, acurrucada en posición fetal por no poder respirar debido al dolor extremo y los escalofríos de la fiebre, negándome a volver a casa. ¡Por Dios!, estaría allí mientras eso significara estar presente para mis hijos. Mientras estuviera aquí en esta tierra, estaría en sus partidos como fuera, solo para que supieran que su mamá estaba allí... si no para siempre, al menos por ahora”.

Tras mucha investigación y un minucioso trabajo de divulgación, Jenna encontró un programa de trasplantes que evaluó su caso y fue aceptada en marzo de 2024. Le realizaron una evaluación en junio de 2024 y la añadieron a la lista de espera para trasplante de hígado en julio de 2024. Jenna comentó: «Apenas unas semanas después, el 1 de agosto, estaba en la mesa de operaciones, rezando con todas mis fuerzas por mi salvación. Tenía un donante vivo excepcional programado para salvarme en septiembre, pero tenía insuficiencia hepática activa y, si no hubiera recibido un trasplante de hígado milagroso ese día, habría muerto; estuve a punto de morir».

Jenna recibió el regalo de la vida el 1 de agosto de 2024 mediante un trasplante de hígado de un donante fallecido. Comentó: «Desde que recibí mi trasplante hace nueve meses, sigo en shock e incredulidad, casi aturdida. Encontrar a ALF fue una bendición, y espero sanar en esta maravillosa comunidad y marcar la diferencia. Quiero ayudar a salvar las vidas de madres, esposos, hijos y muchas otras personas como yo, afectadas por enfermedades hepáticas».

Gracias, Jenna, por tu compromiso en la lucha contra las enfermedades hepáticas y por acompañarnos recientemente en la Cumbre de Defensa de la Vida Hepática en el Capitolio. Tu fortaleza y resiliencia son admirables, y te agradecemos el ejemplo que das a tus hijos y al resto de la comunidad afectada por enfermedades hepáticas. Juntos podemos lograr nuestra visión de un mundo libre de enfermedades hepáticas. Para obtener más información sobre enfermedades hepáticas autoinmunes , trasplantes de hígado o para participar en nuestras iniciativas de defensa , visita nuestro sitio web.

Última actualización el 14 de octubre de 2025 a las 05:34 p. m.