Datos sobre la enfermedad hepática esteatótica asociada a la disfunción metabólica (MASLD)*

Aunque parezca increíble, la enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica (EHMA)* afecta hasta al 25 % de la población (adultos y niños) en Estados Unidos. Anteriormente, se conocía como enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHNA).

1. La MASLD (enfermedad hepática esteatotípica asociada a disfunción metabólica) es la acumulación de grasa extra en las células hepáticas, no causada por el alcohol. Es normal que el hígado contenga algo de grasa; sin embargo, si más del cinco al diez por ciento de su peso es grasa, se considera esteatosis (hígado graso).
2. La MASLD tiende a desarrollarse en personas con sobrepeso u obesidad, diabetes tipo 2, colesterol alto o triglicéridos altos. La pérdida rápida de peso y los malos hábitos alimenticios también pueden provocar MASLD. Sin embargo, algunas personas desarrollan MASLD incluso sin factores de riesgo conocidos.
3. La MASLD conlleva graves riesgos para la salud. Puede causar inflamación del hígado (esteatohepatitis). Con el tiempo, la inflamación del hígado puede causar cicatrices (fibrosis o cirrosis) e incluso provocar cáncer de hígado o insuficiencia hepática.
4. Curiosamente, las personas con MASLD no suelen presentar síntomas. Si se presentan, pueden incluir fatiga, debilidad, pérdida de peso, pérdida de apetito, náuseas, dolor abdominal, vasos sanguíneos en forma de araña, coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia), picazón, acumulación de líquido e hinchazón de piernas (edema) y abdomen (ascitis), y confusión mental.
5. No existen pruebas médicas específicas para diagnosticar la MASLD, y dado que la mayoría de las personas no presentan síntomas, es posible que no acudan al médico de inmediato. Inicialmente, se sospecha la presencia de MASLD si los análisis de sangre muestran niveles elevados de enzimas hepáticas. Para confirmar el diagnóstico de MASLD, primero se descartan otras enfermedades hepáticas mediante pruebas adicionales. A menudo, se utiliza una ecografía para confirmar el diagnóstico de MASLD.
6. Actualmente no existen medicamentos disponibles para tratar a las personas con MASLD. La buena noticia es que hay medidas que puede tomar para mejorar la salud de su hígado. Estas incluyen:
   • Comiendo una dieta saludable
   • Perder peso si tienes sobrepeso u obesidad
   • Realizar algún tipo de actividad física todos los días.
   • Controlar su diabetes
   • Evitar o al menos limitar el consumo de alcohol
   • Tome únicamente los medicamentos que necesite y siga cuidadosamente las recomendaciones de dosificación.
   • Tratando de reducir el colesterol y los triglicéridos
7. La forma más grave de MASLD se denomina esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH)*. La mayoría de las personas con MASH tienen entre 40 y 60 años. Es más común en mujeres que en hombres. Al igual que la MASLD, la MASH a menudo no presenta síntomas y puede presentarse durante años antes de que aparezcan. La MASH es una de las principales causas de cirrosis en adultos en Estados Unidos. Hasta el 25 % de los adultos con NASH pueden presentar cirrosis.

Si descubre que tiene MASLD o MASH, tendrá muchas preguntas. La Fundación Americana del Hígado está aquí para ayudarle.

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*La esteatosis solía conocerse como hígado graso.

*La enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés) solía conocerse como enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés).

*La esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH) solía conocerse como esteatohepatitis no alcohólica (NASH).

Revisado médicamente en abril de 2025.

Última actualización el 12 de junio de 2025 a las 12:14 p. m.