Campeona Nacional de Hígado 2022, Barb Pitts
Les presentamos a Barb Pitts, Campeona Nacional de la Fundación Americana del Hígado (ALF) en la Caminata por la Vida del Hígado 2022. A Barb le diagnosticaron una enfermedad hepática en 1999, a los 44 años. Inicialmente, sus síntomas coincidían con la colangitis biliar primaria (CBP) , una enfermedad hepática crónica causada por la destrucción progresiva de los conductos biliares en el hígado. Sin embargo, tras extensas pruebas que revelaron la ausencia de marcadores de CBP, surgió el misterio. Barb comentó: «En ese momento no podían diagnosticarme, así que mi médico y yo, en broma, la llamábamos "BPD" (enfermedad de Barb Pitts)».
Nadie planea desarrollar una enfermedad hepática. Barb dijo: “Nunca se me ocurrió que podría morir y yo era la última persona que alguien esperaba tener una enfermedad hepática. Apenas bebí alcohol y nunca hice nada que me pusiera en riesgo”. La enfermedad hepática puede pasar desapercibida durante años y, a menudo, las personas solo se enteran cuando ya es demasiado tarde. Barb dijo: “Realmente no me afectó hasta que los médicos me dijeron que algún día necesitaría un trasplante para sobrevivir. Eso me aterrorizó y me involucré con ALF de inmediato”.
La primera interacción de Barbara con ALF fue en Liver Life Walk en Washington DC en 1999. Barb dijo: “Ese primer año recaudé $100 pero estaba decidida a hacer más. Desde entonces, he asistido a cada Liver Life Walk y he recaudado más de $55,000 para ALF. Me siento verdaderamente honrado de ser el Campeón Nacional del Hígado de este año y me siento bendecido de tener ALF en mi vida; siempre han estado ahí para apoyarme y animarme”.
"Algún día" llegó en 2020 cuando a Barb le diagnosticaron cáncer de hígado y le dijo esas cuatro palabras desgarradoras, "necesitas un trasplante". Barb dijo: “Afortunadamente, el 9 de julio de 2021 me trasplantaron el hígado. Tuve la suerte de contar con el apoyo de ALF y un amigo cercano y compañero receptor de trasplantes para ayudarme a prepararme. Cuando me desperté de mi trasplante, le prometí a mi donante que pasaría el resto de mi vida honrando el increíble regalo que me hizo y pagándolo. Quiero apoyar a otros, compartir mi historia y generar conciencia sobre la enfermedad hepática”.
ALF ofrece diversas oportunidades para participar y muchas maneras de conectar con otras personas afectadas por enfermedades hepáticas. Barb comentó: “Tu diagnóstico no es una sentencia de muerte; ¡puedes superarlo! Únete a un grupo de apoyo, busca un mentor, comparte tus sentimientos con amigos y recuerda que está bien llorar. Solo ten presente que no tienes que hacerlo solo/a”. ALF es la organización sin fines de lucro más grande dedicada a la salud y el bienestar del hígado. Con cientos de recursos para pacientes, familias, cuidadores y médicos, ALF ha sido la voz de confianza en la comunidad de enfermedades hepáticas durante los últimos 45 años y sigue siéndolo.
¡Gracias por compartir tu experiencia con el hígado, Barb! Eres una inspiración para todos los que te conocen y nos sentimos afortunados de tenerte de nuestro lado. Únete a Barb en la próxima Caminata Virtual por la Vida del Hígado que se llevará a cabo el sábado 12 de noviembre . Para obtener más información o registrarte, visita nuestro sitio web.