एक कार्यदिवस की सुबह एक हलचल भरे शहर की कल्पना करें, फुटपाथ काम पर जाने या नियुक्तियों के लिए भाग रहे लोगों से भरे हुए हैं। अब सूक्ष्म स्तर पर इसकी कल्पना करें और आपको पता चल जाएगा कि हमारे शरीर के अंदर माइक्रोबायोम कैसा दिखता है, जिसमें हजारों विभिन्न प्रजातियों के खरबों सूक्ष्मजीव (जिन्हें माइक्रोबायोटा या रोगाणु भी कहा जाता है) शामिल हैं। [1] इनमें न केवल बैक्टीरिया बल्कि कवक, परजीवी और वायरस शामिल हैं। एक स्वस्थ व्यक्ति में, ये "बग" शांतिपूर्वक सह-अस्तित्व में रहते हैं, जिनकी सबसे बड़ी संख्या छोटी और बड़ी आंतों में बल्कि पूरे शरीर में पाई जाती है। माइक्रोबायोम को एक सहायक अंग भी कहा जाता है क्योंकि यह मानव शरीर के सुचारू दैनिक संचालन को बढ़ावा देने में कई महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
प्रत्येक व्यक्ति के पास माइक्रोबायोटा का एक पूरी तरह से अद्वितीय नेटवर्क होता है जो मूल रूप से किसी के डीएनए द्वारा निर्धारित होता है। एक व्यक्ति सबसे पहले सूक्ष्मजीवों के संपर्क में शिशु के रूप में, जन्म नहर में प्रसव के दौरान और माँ के स्तन के दूध के माध्यम से आता है। [1] शिशु किन सूक्ष्मजीवों के संपर्क में आता है यह पूरी तरह से मां में पाई जाने वाली प्रजातियों पर निर्भर करता है। बाद में, पर्यावरणीय जोखिम और आहार किसी के माइक्रोबायोम को बदलकर या तो स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद बना सकते हैं या उसे बीमारी के लिए अधिक जोखिम में डाल सकते हैं।
माइक्रोबायोम में ऐसे रोगाणु होते हैं जो सहायक और संभावित रूप से हानिकारक दोनों होते हैं। अधिकांश सहजीवी होते हैं (जहाँ मानव शरीर और माइक्रोबायोटा दोनों को लाभ होता है) और कुछ, कम संख्या में, रोगजनक (बीमारी को बढ़ावा देने वाले) होते हैं। एक स्वस्थ शरीर में, रोगजनक और सहजीवी माइक्रोबायोटा बिना किसी समस्या के सह-अस्तित्व में रहते हैं। लेकिन अगर उस संतुलन में गड़बड़ी होती है - संक्रामक बीमारियों, कुछ आहारों, या एंटीबायोटिक दवाओं या अन्य बैक्टीरिया को नष्ट करने वाली दवाओं के लंबे समय तक उपयोग के कारण - डिस्बिओसिस होता है, जिससे ये सामान्य बातचीत बंद हो जाती है। परिणामस्वरूप, शरीर रोग के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकता है।