글리코겐은 동물, 균류 및 박테리아에서 에너지 저장의 한 형태로 사용되는 포도당의 다분기 다당류입니다. 다당류 구조는 체내 포도당의 주요 저장 형태를 나타냅니다.

글리코겐은 두 가지 형태의 에너지 비축 중 하나로 기능하며, 글리코겐은 단기용이고 다른 형태는 장기 저장을 위해 지방 조직(즉, 체지방)에 저장되는 트리글리세라이드입니다. 인간에서 글리코겐은 주로 간과 골격근 세포에서 만들어지고 저장됩니다. 간에서 글리코겐은 장기의 신선한 무게의 5~6%를 차지할 수 있으며 체중이 1.5kg인 성인의 간에는 약 100~120g의 글리코겐을 저장할 수 있습니다. 골격근에서 글리코겐은 저농도(근육량의 1~2%)로 발견되며 체중 70kg인 성인의 골격근은 약 400g의 글리코겐을 저장합니다. 신체, 특히 근육과 간에 저장되는 글리코겐의 양은 대부분 신체 훈련, 기초 대사율 및 식습관에 따라 달라집니다. 소량의 글리코겐은 신장, 적혈구, 백혈구, 뇌의 신경아교세포를 포함한 다른 조직과 세포에서도 발견됩니다. 자궁은 또한 임신 중에 배아에 영양을 공급하기 위해 글리코겐을 저장합니다.

인간의 혈액에는 항상 약 4g의 포도당이 존재합니다. 단식하는 개인의 경우 간과 골격근에 저장된 글리코겐을 희생시키면서 혈당이 이 수준으로 일정하게 유지됩니다. 골격근의 글리코겐 저장은 근육 자체의 에너지 저장 형태로 사용됩니다. 그러나 근육 글리코겐의 분해는 혈액에서 근육 포도당 섭취를 방해하여 다른 조직에서 사용할 수 있는 혈당량을 증가시킵니다. 간 글리코겐 저장소는 몸 전체, 특히 중추 신경계에서 사용하기 위한 포도당 저장소 역할을 합니다. 인간의 뇌는 금식, 좌식 개인의 경우 혈당의 약 60%를 소비합니다.

글리코겐은 식물에서 에너지 저장 기능을 하는 포도당 중합체인 전분의 유사체입니다. 아밀로펙틴(전분의 성분)과 유사한 구조를 가지고 있지만 전분보다 더 광범위하게 분지되고 조밀합니다. 둘 다 건조 상태의 백색 분말입니다. 글리코겐은 많은 세포 유형의 세포질/세포질에서 과립 형태로 발견되며 포도당 주기에서 중요한 역할을 합니다. 글리코겐은 포도당에 대한 갑작스러운 요구를 충족시키기 위해 신속하게 동원될 수 있는 에너지 비축량을 형성하지만 트리글리세리드(지질)의 에너지 비축량보다 덜 압축적입니다. 따라서 그것은 또한 많은 기생 원생 동물에서 저장 예비로 발견됩니다.