ساعد في إنارة الطريق
في شهر التاريخ الأسود هذا، تسلط مؤسسة الكبد الأمريكية (ALF) الضوء على لويس ر. روبرتس، الحاصل على بكالوريوس الطب والجراحة ودكتوراه، وهو رائد معترف به دوليًا في أبحاث سرطان الكبد وأخصائي أمراض الجهاز الهضمي في مايو كلينك، والذي أحدث عمله الرائد تحولًا في كيفية فهمنا واكتشافنا وعلاجنا لسرطانات الكبد والقنوات الصفراوية.
نداءٌ أُطلق مبكراً
بصفته طبيبًا وعالمًا أسود البشرة، يُضفي الدكتور روبرتس على عمله بُعدًا شخصيًا ملحًا. فبعد أن شهد فقدان العديد من أصدقائه أو أفراد عائلاتهم لحياتهم بسبب سرطان الكبد المتقدم الناجم عن التهاب الكبد الوبائي ب ، كرّس نفسه منذ البداية لفهم سبب تسبب هذا المرض في نتائج أكثر خطورة في المجتمعات السوداء. وتعمّق هذا الالتزام خلال دراسته للطب في غانا، حيث ألهمه أساتذة متفانون وحالات مأساوية لمرضى سرطان الكبد الشباب لمتابعة أبحاثه في الولايات المتحدة. في قسم علم وظائف الأعضاء الجزيئية والفيزياء الحيوية بجامعة أيوا، تدرب تحت إشراف البروفيسور لين هولاند، حيث بحث في التنظيم المنسق للتعبير الجيني في الكبد. وهناك، كشف عن رؤى محورية حول كيفية إدارة الكبد لنشاط الجينات المعقد أثناء الإجهاد - وهي اكتشافات ساهمت في إشعال شرارة مهمته التي يواصلها حتى اليوم.
صوت للمجتمعات السوداء
يركز بحث الدكتور روبرتس على كشف كيفية تطور سرطان الكبد، بدءًا من التغيرات الجينية التي تحفز نمو الورم وصولًا إلى آثار التهاب الكبد ب في المجتمعات الأكثر تضررًا من الفيروس. ويعمل مختبره على تطوير الكشف المبكر من خلال مؤشرات حيوية جديدة وأدوات تشخيصية تساعد في تحديد سرطان الكبد في مراحله الأكثر قابلية للعلاج.
خارج المختبر، يُعدّ الدكتور روبرتس مدافعًا لا يكلّ عن الوقاية والمساواة. وهو يُشدّد على أهمية ما يلي:
- التثقيف بشأن الوقاية من التهاب الكبد B و C وعلاجهما
- تطعيم المواليد الجدد ورعاية الأمهات لمنع انتقال العدوى من الأم إلى الطفل
- إرشادات تركز على المجتمع بشأن التغذية، والتمارين الرياضية، والوقاية من مرض السكري، ومخاطر الكحول
- التواصل القائم على أسس ثقافية بقيادة أصوات مجتمعية موثوقة
تمتد قيادته على مستوى العالم أيضاً. الدكتور روبرتس هو المؤسس المشارك لمعهد أفريقيا لأمراض الكبد والجهاز الهضمي (AILDD) وائتلاف أفريقيا لسرطان الكبد والبنكرياس والقنوات الصفراوية (AHPBCC) - وهما منظمتان مكرستان لتعزيز القدرات البحثية في جميع أنحاء أفريقيا من خلال تدريب الباحثين ودعم علم التنفيذ وتعزيز التعاون الدولي.
معالجة العوائق، وتعزيز المساواة
غالبًا ما يتطور مرض الكبد بصمت، مما يجعل الكشف المبكر ضروريًا، لا سيما في المجتمعات التي تحدّ فيها أوجه عدم المساواة الهيكلية من الوصول إلى الرعاية في الوقت المناسب. وكما يوضح الدكتور روبرتس، "يزيد احتمال وفاة المرضى السود بسرطان الكبد بنسبة 10% تقريبًا مقارنةً بالمرضى من المجموعات العرقية أو الإثنية الأخرى، وبينما قد تلعب الوراثة دورًا طفيفًا، يمكن الوقاية من معظم حالات سرطان الكبد الناجمة عن التهاب الكبد الفيروسي من خلال تدخلات متاحة وفعّالة من حيث التكلفة". يبدأ تخفيف عبء سرطان الكبد بفهم أسبابه الجذرية والاستثمار في الوقاية قبل وقت طويل من تطور المرض. ومع ذلك، لا تزال العديد من المجتمعات، ولا سيما المجتمعات السوداء، تواجه عوائق تحدّ من الوصول إلى الكشف المبكر والرعاية عالية الجودة، بما في ذلك:
- محدودية الوعي بعوامل خطر الإصابة بسرطان الكبد
- ثغرات في الفحص الروتيني ضمن الرعاية الصحية الأولية
- العوائق الاجتماعية والمالية التي تعيق المتابعة الطبية المنتظمة
تساهم برامج مثل حملة "فكر بالكبد، فكر بالحياة" (Think Liver Think Life®) ، وهي حملة الصحة العامة الوطنية التابعة لمؤسسة الكبد الأمريكية (ALF)، في تخفيف العبء وإزالة هذه الحواجز من خلال:
- التعاون مع عيادات الصحة المجتمعية، ووكالات الرعاية الصحية المؤهلة اتحادياً، وغيرها من وكالات الصحة العامة لفحص البالغين المعرضين للخطر من أجل مرض الكبد الدهني المرتبط بخلل التمثيل الغذائي (MASLD) وسرطان الكبد، في المجتمعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة
- ربط المرضى بالرعاية
- توفير التعليم والدعم المجاني للمرضى وعائلاتهم
- مساعدة الأفراد على تحديد مستوى المخاطر التي يتعرضون لها من خلال خدمتنا المجانية اختبار صحة الكبد
مستقبل مفعم بالأمل
على الرغم من التحديات المستمرة، لا يزال الدكتور روبرتس متفائلاً بشأن المستقبل قائلاً: "مع التطورات الأخيرة والمستمرة في البحوث والرعاية الطبية، بما في ذلك تقنيات الفحص بالذكاء الاصطناعي وتطوير اختبارات دم جديدة تقيس البروتينات أو علامات الحمض النووي الميثيلي أو غيرها من المؤشرات الحيوية لتوفير كشف أكثر حساسية لسرطان الكبد في مراحله المبكرة، لدي أمل كبير في أن نتمكن من إحداث تأثير كبير في الحد من الأمراض والوفيات الناجمة عن أمراض الكبد في جميع المجتمعات".
يواصل عمل الدكتور روبرتس، الذي تشكّل من خلال خبرته الشخصية وتميزه العلمي والتزامه الراسخ بتحقيق العدالة الصحية، إرشادنا نحو الكشف المبكر، وتحسين النتائج، وبناء مستقبل تتمتع فيه جميع المجتمعات بحق الوصول العادل إلى خدمات صحة الكبد. لمعرفة المزيد عن سرطان الكبد أو التهاب الكبد ب، تفضل بزيارة موقعنا الإلكتروني.