القدرة على الصمود في مواجهة أمراض المناعة الذاتية
يُعد شهر مارس شهر التوعية بأمراض المناعة الذاتية وشهر تاريخ المرأة، وهو وقت للاعتراف بصمود النساء اللواتي تشكلت حياتهن بسبب الأمراض المزمنة، والقوة اللازمة للمضي قدماً.
بالنسبة لأشلي كوك، المدافعة عن صحة الكبد في مؤسسة الكبد الأمريكية (ALF) ، اختُبرت هذه القوة في بداية مرحلة البلوغ. فبعد انتقالها إلى ناشفيل، تينيسي، في مايو 2016 لبدء أول وظيفة بدوام كامل، كانت أشلي تحاول التأقلم مع الاستقلالية وساعات العمل الطويلة عندما بدأ جسدها بإرسال إشارات تحذيرية. ظهر التعب والتورم وزيادة الوزن غير المبررة تدريجيًا - وهي أعراض تجاهلتها في البداية باعتبارها ناتجة عن الإجهاد. ومع ذلك، بحلول ديسمبر، تفاقمت هذه التغيرات لتصبح حالة طبية طارئة. تقول أشلي: "جاء والداي لزيارتي في فترة عيد الميلاد - ألقيا نظرة عليّ وعرفا أن هناك خطبًا ما. ربما اكتسبت ما بين 80 و100 رطل من السوائل بسبب التورم، وبدأ جلدي وعيناي يتحولان إلى اللون الأصفر في منتصف أكتوبر."
أُدخلت آشلي إلى المستشفى وشُخِّصت بإصابتها بفشل كبدي ناتج عن التهاب الكبد المناعي الذاتي ، وهو مرض مزمن يهاجم فيه الجهاز المناعي الكبد، مُسبباً التهاباً وتلفاً. فجأةً، أصبحت حياتها تدور حول الفحوصات الطبية وتحاليل الدم، وتعلّم معنى العيش مع مرض مزمن غالباً ما يكون غير مرئي. في غضون أشهر، وجدت نفسها بحاجة إلى عملية زرع كبد لإنقاذ حياتها، ووُضِعت على قائمة انتظار زراعة الأعضاء - وهو واقع مُرهِق لشخص في مثل سنها.
يُعدّ التهاب الكبد المناعي الذاتي مرضًا غير متوقع، يتسم بنوبات حادة وفترات من الهدوء. أوضحت آشلي قائلةً: "عندما كنت حاملاً بابنتي وابني، دخل جسمي في حالة هدوء. ولكن بمجرد أن بلغتُ ثلاثة أشهر بعد الولادة، عاودني المرض". على مر السنين، تعلمت آشلي الإصغاء جيدًا لجسدها، وتعديل وتيرة حياتها وتوقعاتها، مع إدارة أدويتها ومواعيدها الطبية المتكررة، والعبء النفسي للعيش في ظل حالة من عدم اليقين. حتى في اللحظات التي كانت فيها صحتها هشة وشعرت فيها بأن كل شيء يفوق طاقتها، واصلت آشلي حياتها، مدفوعةً بدورها كأم وعزمها على التواجد مع عائلتها.
تواصل آشلي اليوم حياتها مع مرض التهاب الكبد المناعي الذاتي، إلى جانب تربية أطفالها والدعوة إلى زيادة الوعي بهذا المرض. تستخدم صوتها لتثقيف الآخرين حول أمراض الكبد المناعية الذاتية، والواقع الذي يصاحب انتظار عملية زرع الكبد، وأهمية إدراك أن أمراض الكبد لا تظهر دائمًا بالشكل الذي يتوقعه الناس. تقول آشلي: "عندما يسمع أحدهم عن حالتي الصحية، يصاب بالصدمة فورًا بعد أن أشرح له كل ما مررت به. آمل أن أترك أثرًا إيجابيًا في حياة الناس". ورغم أن آشلي لا تزال على قائمة انتظار زراعة الكبد، إلا أنها تأمل في الحفاظ على كبدها الأصلي لأطول فترة ممكنة.
خلال شهر مخصص لتكريم إسهامات المرأة والتوعية بأمراض المناعة الذاتية، تُذكّرنا قصة آشلي بأن القوة لا تكمن دائمًا في الصخب. أحيانًا، نجدها في المثابرة، والدفاع عن حقوق المرضى، والشجاعة في مشاركة قصتك، حتى يشعر الآخرون بأنهم ليسوا وحدهم. لمعرفة المزيد عن أمراض الكبد المناعية الذاتية، تفضل بزيارة liverfoundation.org ، أو انضم إلى آشلي في إحداث تغيير إيجابي من خلال أن تصبح داعمًا لمؤسسة الكبد المناعية الذاتية أو مشاركة قصتك ، اليوم.