Autoimmunhepatitis ist eine Erkrankung, bei der das Immunsystem die eigenen Leberzellen angreift und eine Leberentzündung verursacht. Die Erkrankung kann akut oder chronisch verlaufen, d. h. viele Jahre andauern. Unbehandelt kann sie zu Leberversagen, Leberzirrhose und/oder zum Tod führen.

Es gibt zwei Formen dieser seltenen Erkrankung. Typ 1, die klassische Autoimmunhepatitis, ist die häufigere Form. Sie betrifft vor allem junge oder mittelalte Frauen und ist oft mit anderen Autoimmunerkrankungen verbunden. Typ 1 ist selten und betrifft in der Regel Mädchen zwischen 2 und 2 Jahren.

Fakten auf einen Blick

Autoimmunhepatitis ist eine ernste Erkrankung, die sich im Laufe der Zeit verschlimmern kann, wenn sie nicht behandelt wird.
Autoimmunhepatitis kann zu Leberzirrhose und Leberversagen führen.
Autoimmunhepatitis ist eine seltene Erkrankung, die Frauen viermal häufiger betrifft als Männer.
Bei Personen mit einer Autoimmunerkrankung besteht eine 25–50-prozentige Wahrscheinlichkeit, eine weitere zu entwickeln, und somit ein höheres Risiko, an einer Autoimmunhepatitis zu erkranken.

Symptome und Ursachen

Ihr Immunsystem greift normalerweise Bakterien, Viren und andere eindringende Organismen an. Es sollte nicht Ihre eigenen gesunden Zellen angreifen. Wenn es dies tut, spricht man von Autoimmunität. Bei einer Autoimmunhepatitis greift Ihr Immunsystem Ihre Leberzellen an, was zu langfristigen Entzündungen und Leberschäden führt. Wissenschaftler wissen nicht, was das Immunsystem dazu veranlasst, die eigene Leber anzugreifen, obwohl Vererbung und frühere Infektionen eine Rolle spielen könnten.

Die ersten Symptome einer Autoimmunhepatitis sind oft gering oder gar nicht vorhanden. Wenn Symptome auftreten, sind die häufigsten Müdigkeit, Bauchschmerzen, Gelenkschmerzen, Juckreiz, Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes), Lebervergrößerung, Übelkeit und spinnenartige Angiome (Blutgefäße) auf der Haut.

Weitere Symptome können dunkler Urin, Appetitlosigkeit, heller Stuhl und Ausbleiben der Menstruation sein. Eine Leberzirrhose kann die Folge einer chronischen Leberentzündung sein, wenn eine chronische Autoimmunhepatitis unbehandelt bleibt. In 10–20 % der Fälle kann sich eine Autoimmunhepatitis mit plötzlich auftretenden schweren Symptomen eines Leberversagens wie Aszites (Bauchwassersucht), Verwirrtheit, Gelbsucht und Magen-Darm-Blutungen äußern. In einigen dieser Fälle kann eine Leberzirrhose aufgrund einer zuvor symptomfreien chronischen Autoimmunhepatitis zugrunde liegen, viele sind jedoch auf eine akute Autoimmunhepatitis zurückzuführen.

Diagnose und Tests

Autoimmunhepatitis tritt oft plötzlich auf. Anfangs fühlen Sie sich möglicherweise wie bei einer leichten Grippe. Bei anderen können Routine-Blutuntersuchungen ein Leberproblem aufdecken. Um die Diagnose einer Autoimmunhepatitis zu bestätigen, wird Ihr Arzt eine sorgfältige Anamnese erheben und spezielle Bluttests, Leberbildgebung und möglicherweise eine Leberbiopsie durchführen, bei der eine Probe des Lebergewebes mit einer Nadel zur Untersuchung im Labor entnommen wird.

Management und Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, den Selbstangriff des Körpers durch Unterdrückung des Immunsystems zu stoppen, unabhängig von der Art der Autoimmunhepatitis. Dies wird mit dem Medikament Prednison, einem Steroid, erreicht. Häufig wird zusätzlich Azathioprin als zweites Medikament eingesetzt. Die Behandlung beginnt mit einer hohen Dosis Prednison. Mit zunehmender Verbesserung der Blutwerte wird die Dosis schrittweise gesenkt und gegebenenfalls Azathioprin hinzugefügt. Innerhalb weniger Monate kann eine Behandlung mit Azathioprin allein möglich sein.

Prävention

Warum das körpereigene Immunsystem sich selbst angreift, ist unklar, daher kann Prävention eine Herausforderung sein. Etwa 70 Prozent der Menschen mit Autoimmunhepatitis sind Frauen, meist zwischen 15 und 40 Jahre alt zum Zeitpunkt der Diagnose. Viele Betroffene haben in der Vergangenheit auch andere Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes, Autoimmunthyreoiditis (Schilddrüsenentzündung), Colitis ulcerosa (Dickdarmentzündung), Vitiligo (fleckiger Verlust der Hautpigmentierung) oder das Sjögren-Syndrom (trockene Augen und Mundtrockenheit).

Ausblick / Prognose

In den meisten Fällen müssen Sie die Medikamente etwa zwei Jahre lang weiter einnehmen, bevor Sie ein Absetzen der Behandlung in Erwägung ziehen können. Anschließend müssen Sie die Patienten über die Jahre hinweg genau auf Rückfälle beobachten. Bei Rückfällen wird eine lebenslange Therapie empfohlen. Bei manchen ist eine Dauerbehandlung mit Steroiden notwendig. Die langfristige Einnahme von Prednison kann schwere Nebenwirkungen wie Typ-2-Diabetes, Osteoporose, Bluthochdruck, Glaukom, Gewichtszunahme und eine verringerte Widerstandskraft gegen Infektionen verursachen. Zur Behandlung von Nebenwirkungen der Behandlung können zusätzliche Medikamente erforderlich sein. Um die Prednison-bedingten Nebenwirkungen zu reduzieren, wird in der Regel eine Therapie mit Azathioprin und/oder Budesonid eingesetzt, um die Remission einer Autoimmunhepatitis aufrechtzuerhalten. Schlägt die medikamentöse Therapie fehl, ist eine Lebertransplantation mit hoher Erfolgsquote und langfristigem Überleben eine Option.

Leben mit

Ein gesunder Lebensstil mit Ernährung und Bewegung sowie die Einhaltung eines Medikamentenplans sind Schlüsselfaktoren für ein gutes Leben mit AIH.

Fragen an Ihren Arzt

Sind meine Symptome, die ich erlebe (falls Sie solche haben), wie Müdigkeit und Lethargie, auf AIH zurückzuführen?
Welche Art von Autoimmunhepatitis habe ich? Typ 1 oder Typ 2?
Wie ist der Zustand meiner Leber?
Habe ich einen irreversiblen Leberschaden?
Brauche ich eine Lebertransplantation?
Ist es möglich, dass ich AIH zusammen mit anderen Autoimmunerkrankungen habe?
Wird eine Leberbiopsie erforderlich sein?
Welche Medikamente könnten zur Behandlung von AIH in Frage kommen?
Welche Nebenwirkungen kann die Behandlung von AIH haben?
Ist die Einnahme dieser Medikamente während der Schwangerschaft und/oder Stillzeit unbedenklich?
Zeigen meine Bluttests, dass meine Leberenzyme und Immunglobulinwerte auf die Therapie ansprechen?
Wird meine Steroidtherapie mit der Zeit ausgeschlichen (die Dosis reduziert), wenn ich gut auf die Therapie anspreche?
Wann kann ich versuchen, die Behandlung sicher abzubrechen?

Wird es eine routinemäßige Bildgebung/Untersuchung geben, um auf andere Arten von Lebererkrankungen wie Leberkrebs zu prüfen?
Benötige ich eine Auffrischimpfung gegen Hepatitis A und Hepatitis B?

Patientengeschichten

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Medizinisch überprüft Juli 2025

Zuletzt aktualisiert am 25. Juli 2025 um 09:19 Uhr

Autoimmunhepatitis (AIH)