Ein Schritt auf einmal

Am 10. Juli, dem Tag der chronischen Erkrankungen, gedenken wir der Millionen Amerikaner, die mit langfristigen Gesundheitsproblemen leben, die jeden Aspekt ihres täglichen Lebens beeinträchtigen. Für Randy Ramey, Patientenvertreter der American Liver Foundation (ALF), wurde diese Realität nur allzu vertraut, als eine Reihe gesundheitlicher Probleme – darunter Lebererkrankung , Diabetes, Herzerkrankung und Nierenversagen – sein Leben fast über Nacht veränderten.

Im Juli 2023 wurde bei Randy eine Lungenentzündung diagnostiziert. Die Schwellungen in seinen Knöcheln wurden damals zunächst auf sein Herz zurückgeführt. Nachdem Herzprobleme ausgeschlossen worden waren, suchten die Ärzte nach anderen Ursachen und entdeckten schließlich die wahre Ursache: eine fortgeschrittene Lebererkrankung. Rückblickend erkennt Randy, dass die Anzeichen schon länger bestanden hatten. „Ich hatte mich im Jahr zuvor schon über die immer wieder auftretenden Schwellungen in meinen Knöcheln gewundert“, erinnert er sich. „Im Nachhinein betrachtet waren das die ersten Anzeichen eines Leberversagens.“

Nur drei Monate später erhielt Randy die niederschmetternde Diagnose Leberzirrhose im Stadium IV . Sein Zustand verschlechterte sich rapide. Er arbeitete nicht mehr Vollzeit, sondern schlief plötzlich 16 bis 18 Stunden am Tag. An manchen Tagen kam er gar nicht mehr aus dem Bett. Mit seinem körperlichen Verfall verschlechterte sich auch sein seelisches Wohlbefinden. „Innerhalb weniger Monate war ich von gesund zu völlig funktionsunfähig geworden.“ Innerhalb eines Jahres nach der Diagnose wurde Randy mitgeteilt, dass er eine lebensrettende Lebertransplantation benötige , und er wurde auf die Warteliste gesetzt.

Während die Spezialisten ihn weiterhin für eine Transplantation untersuchten, entdeckten sie weitere gesundheitliche Komplikationen. Bei Randy wurde eine metabolische Steatohepatitis (MASH) und schwere Herzklappenverengungen diagnostiziert, die sofortige Behandlung erforderten. Insgesamt unterzog er sich einer doppelten Bypass-Operation, einer Lebertransplantation und später einer Nierentransplantation. Trotz jedes Rückschlags war Randy fest entschlossen, Schritt für Schritt weiterzugehen. „Ich war schon immer jemand, der Schritt für Schritt vorgeht, und das wurde mein Motto auf diesem Weg.“ Heute, ein Jahr nach der Transplantation, konzentriert sich Randy darauf, sein Leben wieder aufzubauen. „Ich fühle mich zu 90 % wieder wie vor der Transplantation“, sagte er.

Randys Geschichte hat in ihm die Leidenschaft geweckt, das Bewusstsein für chronische Krankheiten, den Zusammenhang zwischen Lebererkrankungen und Begleiterkrankungen wie Adipositas, Herzkrankheiten und Diabetes sowie die entscheidende Bedeutung der Früherkennung zu schärfen. „Ich glaube, die Menschen unterschätzen, wie wichtig die Leber für unser tägliches Leben ist“, sagte Randy. „Wir neigen dazu, das Herz als wichtigstes Organ zu betrachten, aber die Leber steht dem in nichts nach. Wissen ist Macht, und eine frühzeitige Erkennung von Lebererkrankungen könnte dazu beitragen, dass weniger Menschen eine Transplantation benötigen.“

Die Bewältigung einer Lebererkrankung in Verbindung mit anderen chronischen Begleiterkrankungen kann sehr belastend sein. Anlässlich des Welttags der chronischen Erkrankungen möchte Randy allen Betroffenen zeigen, dass sie nicht allein sind. Ob Sie gerade erst die Diagnose erhalten haben, auf eine Transplantation warten, sich von einer Transplantation erholen oder einen Angehörigen pflegen – es gibt Unterstützung. Durch Selbsthilfegruppen , Informationsmaterialien für Patienten und wegweisende Programme wie das ALF Living Donor Network™ hilft die ALF Patienten und ihren Familien, die Informationen, Kontakte und Hoffnung zu finden, die sie brauchen, um Schritt für Schritt voranzukommen. Erfahren Sie mehr und wie Sie sich engagieren können unter liverfoundation.org.