Martha S.

Leber erkrankung

„Wenn Sie etwas erledigen müssen, bitten Sie eine vielbeschäftigte Person, es zu tun …“ Anonymer Freiwilligenkoordinator
Im Alter von 14 Jahren ging Martha Shea die anderthalb Meilen von ihrem Haus zum Lawrence and Memorial Hospital in New London, Connecticut, und engagierte sich ehrenamtlich. Seitdem hat sie nicht aufgehört, sich ehrenamtlich zu engagieren.

„Ich habe Objektträger abgelegt und gelernt, Glaswaren zu waschen. Ich habe einfach Wissen aufgesaugt“, erinnert sich Martha.

Sie arbeitete mehrere Jahre lang jeden Samstag von 8 bis 12 Uhr im klinischen Labor. Ihr Lernen durch Osmose zahlte sich wirklich aus, als sie sich mit 20 Jahren zur Luftwaffe meldete und 14 Monate Unterricht umgehen konnte.

Nach vier Jahren aktiver Rekrutierung ging Martha wieder zur Schule und erwarb einen Bachelor-Abschluss in Physiologie, gefolgt von einem Abschluss in Laborwissenschaften bei der US Air Force.

Gerade als Martha ihren Abschluss machte und nach einer Vollzeitstelle suchte, stellte Dr. Roberto Grozsmann, ein Pionier auf dem Gebiet der Tiermodelle zur Erforschung von Lebererkrankungen, das neue Team für sein Forschungslabor zusammen. Martha wurde 1979 eine seiner Labortechnikerinnen. Während sie Vollzeit in Dr. Grozsmanns Forschungslabor arbeitete, diente Martha auch zwei Wochenenden im Monat in den Reserven, war eine hingebungsvolle Ehefrau und zog die Tochter groß, die sie 1980 zur Welt brachte.

Inspiriert von ihrer Arbeit in der Erforschung von Lebererkrankungen und dem Wunsch, sich intensiver mit Patienten auseinanderzusetzen, ging Martha 1987 wieder zur Schule, um ihren Abschluss in Krankenpflege zu machen. Getreu ihrem Namen arbeitete sie während ihrer Schulzeit weiterhin Teilzeit im Labor von Dr. Grozsmann.

Als Martha Krankenschwester wurde, hatte Dr. Grozsmann ein Sonderstipendium für die Durchführung internationaler Forschungsprotokolle zur Behandlung von portaler Hypertonie und Leberzirrhose erhalten. Ausgestattet mit ihren neuen Fähigkeiten und ihrem Abschluss war Martha bereit, die Krankenschwestermanagerin für alle Forschungsprotokolle in Dr. Grozsmanns Labor zu werden. „Ich war die einzige Krankenschwester und hatte die Qualifikation“, sagt Martha. Am Anfang hatte ich keine Leidenschaft für die Behandlung und Vorbeugung von Lebererkrankungen, aber Dr. Groszmann und ich haben uns verstanden. Ich hatte die Fähigkeiten, die er brauchte.“ Wie sich herausstellte, war Martha fast 20 Jahre lang in dieser Position tätig und verließ sie nur für einen zehnmonatigen Einsatz bei Desert Storm.

Als ob ihr Dienstleben mit den Rollen als Mutter, Reservistin und RN nicht bereits abgeschlossen wäre, setzte Martha ihr Engagement für die Freiwilligenarbeit während ihrer gesamten Ausbildung und dem Aufbau ihrer Karriere fort. Sie wurde Trainerin des Softballteams ihrer Tochter und schloss sich dem Freiwilligenkorps des Roaring 20' Classic Car Club an, einer Organisation, die Geld für eine staatliche Trainingseinrichtung für geistig behinderte Erwachsene sammelt.

Ihre umfangreiche Arbeit über Lebererkrankungen bei Dr. Grozsmann und später auch bei Dr. Guadalupe Garcia führte Martha schließlich zur American Liver Foundation und wurde 1999 ALF-Freiwillige. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Abteilung Connecticut gerade ihre Büros eröffnet und Abteilungsvizepräsidentin Joann Thompson hatte zahlreiche Projekte, die Unterstützung erforderten.

Marthas erste ehrenamtliche Aufgaben bei ALF waren die Arbeit auf Gesundheitsmessen und die Mithilfe bei der Organisation des Liver Life Walk – zwei Aktivitäten, an denen sie auch zehn Jahre später noch immer beteiligt ist. Ihr Hintergrund als Krankenschwester machte die Menschen auf Gesundheitsmessen besonders empfänglich für ihre Erkenntnisse und ihre organisatorischen Fähigkeiten als Krankenschwestermanagerin des Forschungslabors waren ideal für die Koordinierung erfolgreicher Walk-Teams.

Im Jahr 2001 erhielt das VA-Krankenhaus in Connecticut eine Sonderfinanzierung der Regierung für ein Hepatitis-Ressourcenzentrum. Gemeinsam mit Dr. Garcia half Martha dabei, das Zentrum zum Laufen zu bringen, und ist derzeit als Oberschwester tätig. Zusätzlich zur Verwaltung aller Operationsprotokolle begann Martha mit der Beratung von Hepatitis-C- und Transplantationspatienten. Im Laufe der Zusammenarbeit mit ihnen wurde klar, dass die Patienten dringend eine Art Selbsthilfegruppe brauchten.

Mit Unterstützung von ALF gründete Martha die erste Selbsthilfegruppe für Hep-C-Patienten im VA-Krankenhaus. Der Lohn für diese Arbeit geht ihr direkt ins Herz: „Ich bin so berührt, wenn ein Patient nach einem Eingriff oder einer Transplantation zu mir zurückkommt und mir erzählt, wie sehr ihm eine kleine Sache, die ich gesagt oder getan habe, geholfen hat, diese beängstigende Zeit zu überstehen.“ Sie dachten nicht, dass sie es schaffen würden“, erzählt Martha.

An diesem Punkt ihrer Geschichte fragen sich viele von uns vielleicht, woher Martha die Zeit und Energie nimmt, sich weiterhin ehrenamtlich zu engagieren, nach so vielen Jahren in so anspruchsvollen Berufen im medizinischen und familiären Dienst? Ein Schlüssel zu ihrem Erfolg ist die Unterstützung ihres liebevollen Mannes Jim. Jim ist auch ein engagierter Freiwilliger (sowohl bei Roaring 20's als auch bei ALF) – bei mehr als einer Gelegenheit half er spät in der Nacht oder am frühen Morgen dabei, Kisten zu beladen, Umschläge zu stopfen und Körbe zu füllen. Auf die Frage nach der Quelle ihrer Inspiration antwortet Martha mit einem Zitat aus der klassischen inspirierenden Lektüre „Tuesdays with Morrie“ von Mitch Albom: „So viele Menschen laufen mit einem bedeutungslosen Leben herum. Sie scheinen im Halbschlaf zu sein, selbst wenn sie mit Dingen beschäftigt sind, die sie für wichtig halten. Das liegt daran, dass sie den falschen Dingen nachjagen. Die Art und Weise, wie Sie Ihrem Leben einen Sinn verleihen, besteht darin, sich der Liebe zu anderen zu widmen, sich der Gemeinschaft um Sie herum zu widmen und sich der Schaffung von etwas zu widmen, das Ihnen Sinn und Bedeutung gibt.

Martha ist inzwischen vollständig aus der Armee ausgeschieden. Als das Hepatitis Resource Center im Jahr 2001 eröffnet wurde, erledigte sie den notwendigen Papierkram. Sie wusste, dass die Leitung dieses Zentrums ihre Berufung war und vollen Einsatz erfordern würde. Eine Woche, nachdem sie ihren Ruhestandsantrag gestellt hatte, wurde ihre Reservistenabteilung zu einer Reise nach Afghanistan einberufen.

Acht Jahre nach ihrem Bestehen des Hepatitis Resource Center and Support Group ist Marthas Begeisterung, Patienten mit Lebererkrankungen zu helfen, immer noch groß. Sie fungierte zwei Jahre lang in Folge als Vorsitzende des Liver Life Walk (LLW)-Komitees für die Division Connecticut und ist nun aufgrund ihres Engagements, den Erfolg der Veranstaltung unabhängig von Titel oder Position sicherzustellen, in die Position der LLW-„Patin“ übergegangen Sie hat. Als Joann Thompson, die Vizepräsidentin der Division Connecticut, ein anspruchsvolles Zeitfenster für eine Gesundheitsmesse füllen muss, meldet sich Martha als Betreuerin des Standes für den ganzen Tag an und löst das Problem. Auf die Frage nach ihren besonderen Eigenschaften als Freiwillige antwortet eine Kollegin: „Martha macht Dinge möglich.“

Angesichts ihrer langjährigen Tätigkeit und der Anerkennung und Belohnung, die sie für ihre ehrenamtliche Arbeit erhalten hat, ist Marthas Fokus stets auf die Menschen gerichtet, denen sie hilft. Auf die Frage, was sie den Menschen aufgrund ihrer ehrenamtlichen Arbeit mit Patienten mit Lebererkrankungen erzählen würde, antwortet Martha einfach: „Seien Sie Spenderin.“ Jemandem helfen. Du wirst deine Leber im Himmel nicht brauchen.“

Zuletzt aktualisiert am 12. Juli 2022 um 12:54 Uhr